Los legisladores de Nueva Zelanda votaron casi por unanimidad el miércoles para cambiar las leyes sobre armas, menos de un mes después de su peor tiroteo masivo en tiempos de paz, en el que murieron 50 personas en ataques contra dos mezquitas en Christchurch.
El parlamento aprobó el proyecto de ley de reforma de armas, los primeros cambios sustanciales en las leyes de armas de Nueva Zelanda en décadas, por 119 votos a favor y 1 en contra. Ahora debe recibir la sanción real del gobernador general para convertirse en ley.
«Pocas veces he visto al parlamento unirse de esta manera, y no puedo imaginar circunstancias en las que sea más necesario», dijo la primera ministra Jacinda Ardern al presentar la legislación.
Ardern prohibió la venta de todos los fusiles semiautomáticos de estilo militar (MSSA) y de los rifles de asalto solo seis días después del tiroteo del 15 de marzo, y anunció planes para endurecer las leyes sobre armas.
Un atacante solitario utilizó armas semiautomáticas en los ataques contra las mezquitas de Christchurch, matando a 50 personas mientras asistían a las oraciones del viernes.
Las autoridades han acusado al australiano Brenton Tarrant, de 28 años y presunto supremacista blanco, de 50 cargos de asesinato tras los ataques.
Las nuevas restricciones prohíben la circulación y el uso de la mayoría de las armas de fuego semiautomáticas, las piezas que convierten las armas de fuego en semiautomáticas, los cargadores con una capacidad superior a cierto límite y algunas escopetas.
Las leyes de armas vigentes preveían una licencia estándar de armas de categoría A que cubría las semiautomáticas limitadas a siete disparos.
El proyecto de ley concede una amnistía hasta el 30 de septiembre para que las personas entreguen los artículos prohibidos. Más de 300 armas ya habían sido entregadas, informó al parlamento el ministro de Policía, Stuart Nash.
El gobierno ha comenzado a trabajar en un segundo proyecto de ley de enmienda de armas que espera presentar en junio, dijo, y añadió que la medida abordaría, entre otros temas, cuestiones relativas a un registro de armas.
El gobierno ha sido criticado por algunos sectores por apresurar la aprobación del proyecto de ley. El voto discrepante del miércoles procedió de David Seymour, líder del pequeño partido ACT, de libre mercado, quien cuestionó por qué la medida se estaba aprobando con tanta prisa.
Ardern dijo que la mayoría de los legisladores considera que estas armas no tienen cabida en Nueva Zelanda.
«Estamos aquí en última instancia porque murieron 50 personas y ellas no tienen voz», añadió. «Nosotros, en esta cámara, somos su voz, y hoy hemos usado esa voz con sabiduría».
Desde el tiroteo del mes pasado, Nueva Zelanda ha reforzado la seguridad y cancelado varios eventos en Auckland, su ciudad más grande, previstos para conmemorar el Día ANZAC el 25 de abril.
«No hay información sobre una amenaza específica contra los eventos del ANZAC», dijo la funcionaria policial Karyn Malthus en un comunicado. «Sin embargo, es importante que el público esté seguro, y se sienta seguro, en los eventos en el entorno actual».
En 1996, la vecina Australia prohibió las armas semiautomáticas y puso en marcha un programa de recompra de armas tras la masacre de Port Arthur, que causó la muerte de 35 personas.
