El pesimismo económico entre los jóvenes es más frecuente en los países de ingresos altos que en los de ingresos medios y bajos.
Una nueva encuesta, el proyecto Changing Childhood, preguntó cómo es crecer hoy en día.
Aunque el optimismo es habitual entre los jóvenes, su grado varía de un lugar a otro.
En general, por cada año adicional de edad, las personas tienen un 1 % menos de probabilidades de decir que el mundo está mejorando.
¿Estarás mejor que tus padres?
Es una pregunta que se lleva planteando mucho tiempo como una forma de medir el progreso económico de nuestras sociedades. Aunque los jóvenes de todo el mundo creen que, en general, los niños de sus países estarán mejor que sus padres, hay una diferencia notable entre las opiniones de quienes viven en países ricos y quienes viven en países más pobres.
Esa es una de las conclusiones de un nuevo estudio internacional e intergeneracional realizado por UNICEF y publicado en el proyecto Changing Childhood junto con el Día Mundial de la Infancia.
Algo más de la mitad (54 %) de los jóvenes de los 21 países encuestados dijeron que los niños de hoy estarán mejor, frente al 45 % de las personas mayores. La encuesta también revela un amplio optimismo entre los jóvenes: el 57 % afirma que el mundo está mejorando.
En un contexto de preocupación por el cambio climático y la igualdad, el informe encontró pocas pruebas de que los jóvenes tengan una visión pesimista del futuro o estén descontentos con los gobiernos y los responsables de formular políticas, según Laurence Chandy, director de Perspectiva y Política Global de UNICEF.
El optimismo económico varía en todo el mundo
Aun así, sí reveló una división: en los países de ingresos altos, los jóvenes tienen el doble de probabilidades de pensar que los niños estarán peor que sus padres (59 %) que de creer que estarán mejor (31 %).
«Sus opiniones reflejan la realidad económica: los salarios reales casi se han triplicado en las últimas dos décadas en los países emergentes y en desarrollo del G20, mientras que apenas han variado en las economías avanzadas», señaló el informe. «Las personas mayores de los países de ingresos altos son aún más pesimistas que los jóvenes sobre este aspecto».
En cambio, en los países de ingresos medianos altos, el 50 % de los jóvenes dijo que los niños de su país crecerán y tendrán una situación económica mejor que la de sus padres; la cifra fue del 69 % en los países de ingresos bajos y medianos bajos.
«Nuestros padres crecieron en la pobreza y afrontaron dificultades que nosotros no tenemos», dijo a los autores del informe Shamim, uno de los encuestados de Bangladesh. Los autores decidieron no incluir los apellidos de las personas encuestadas. «En la época de mis padres no había tantas oportunidades de trabajo. Hoy en día hay más empleos disponibles en la industria de la confección y en otros sectores».
El potencial de los jóvenes no se aprovecha plenamenteen todo el mundo, según datos de la Organización Internacional del Trabajo, que muestran que la subutilización de la mano de obra es más frecuente entre los jóvenes que entre la población adulta en su conjunto.
El mismo informe también mostró que la calidad del empleo sigue siendo un desafío para los jóvenes.
Oportunidades de empleo
«En teoría, los jóvenes con empleo adquieren experiencia laboral valiosa y habilidades prácticas que deberían encaminarles hacia una carrera exitosa y un futuro prometedor», afirma el informe. «En la práctica, sin embargo, muchos trabajadores jóvenes aceptan empleos de baja calidad para sobrevivir. A menudo trabajan en condiciones precarias e inestables, sin protección legal ni social y con pocas oportunidades de formación y progresión profesional».
Algunos gobiernos han reconocido los desafíos específicosy están tomando medidas para ayudar a los jóvenes. El presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, planea ofrecer ayudas al alquiler a personas de entre 18 y 35 años para que puedan abandonar el hogar familiar. Sánchez dijo que quiere que los jóvenes «tengan acceso a una vivienda de alquiler digna».
Si no se toman medidas proactivas, la desigualdad de oportunidades probablemente se agravará debido a la llegada de nuevas tecnologías y al impacto de la pandemia, según el informe El futuro del empleo 2020 del Foro Económico Mundial.
«Los empleos ocupados por trabajadores con salarios bajos, mujeres y trabajadores jóvenes se vieron más afectados en la primera fase de la contracción económica», señaló ese informe.
Según el informe de UNICEF, las actitudes cambian a medida que las personas envejecen. En los 21 países encuestados, el 57 % de los jóvenes afirma que el mundo mejora con cada nueva generación, frente al 39 % de las personas mayores.
La investigación muestra que, por cada año adicional de edad, las personas tienen un 1 % menos de probabilidades de decir que el mundo está mejorando.
Aunque en casi todos los países los jóvenes son, al menos ligeramente, más propensos a decir que el mundo mejora con cada generación, existen brechas significativas. Las mayores se observan en Japón, Argentina, Ucrania, Alemania, España y Estados Unidos. En India, Bangladesh, Marruecos y Nigeria, jóvenes y mayores ven el mundo de forma muy similar, según muestra la encuesta.
«Creo que hay muchos problemas que van a empeorar», dijo a la encuesta John, un joven del Reino Unido, quien citó la creciente conciencia sobre el cambio climático y la discriminación —y los esfuerzos que empiezan a surgir para combatir ambos fenómenos— como motivos para ser optimista.
