Una docena de años antes de la llegada de refugiados y migrantes a las costas de Europa obligara a los responsables políticos a prestar atención, el docudrama de Michael Winterbottom de 2002, In This World llevó a la gran pantalla la historia de la migración internacional desde dentro.
Al narrar el arriesgado viaje clandestino a Europa de dos afganos —el adolescente Jamal e Ineyatullah, de unos treinta y tantos años, procedentes del campamento de refugiados de Shamshatoo, en el noroeste de Pakistán—, la película muestra una verdad sencilla, aunque no exenta de controversia: Jamal e Ineyatullah son a la vez refugiados y migrantes.
Como tantos inmigrantes, simplemente buscan una vida mejor, una vida de libertad, oportunidades y dignidad. Al mismo tiempo, estos afganos también son refugiados: personas desplazadas por los conflictos y la pobreza que buscan una vida mejor.
La película de Michael Winterbottom de 2002, «In This World», sigue el viaje de dos afganos que intentan llegar a Europa.
Desde languidecer en Peshawar y casi asfixiarse en la parte trasera de un camión durante el cruce hacia Europa hasta trabajar sin papeles en Londres, su historia es de desplazamiento, lucha y marginación.
También es una historia de las fronteras económicas y políticas que confinan a las personas. Trascender estas fronteras invisibles exige correr riesgos desmesurados. Para Ineyatullah, hacerlo le costó la vida.
La historia de Jamal tiene un final más feliz: tras solicitar asilo en Inglaterra, fue adoptado por una familia británica que había visto la película de Winterbottom, y por fin el niño tuvo un lugar al que llamar hogar.
El 20 de junio es el Día Mundial de los Refugiados, una ocasión para reflexionar no solo sobre los refugiados, sino también sobre quienes, como Jamal e Ineyatullah, son a la vez refugiados y migrantes.
La jornada conmemorativa llega en un momento histórico: por primera vez, todos los Estados miembros de las Naciones Unidas trabajan juntos para elaborar dos nuevos pactos mundiales. El primero aborda la responsabilidad compartida respecto de los refugiados y el segundo, enfoques más humanos, coordinados y dignos para gestionar la migración mundial.
El proyecto comenzó en septiembre de 2016, cuando la ONU adoptó la histórica Declaración de Nueva York para establecer en un plazo de dos años una estructura coordinada de gobernanza mundial tanto para los refugiados como para los migrantes.
Está previsto que ambos pactos estén concluidos para 2018. Para que funcionen, los responsables políticos deben tener en cuenta a los muchos millones de personas que actualmente están en tránsito y cuyas situaciones desdibujan la distinción convencional entre refugiado y migrante.
En virtud del derecho internacional, los derechos de los refugiados —quienes se ven obligados a abandonar su país a causa de guerras, persecución o desastres naturales— están consagrados en la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967.
En cambio, quienes se considera que han dejado su hogar por voluntad propia carecen de derechos o protecciones mundiales integrales. Los migrantes sí se benefician de la Declaración Universal de Derechos Humanos, firmada en 1948 para responder a los flujos de refugiados provocados por la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, más allá de algunas protecciones básicas, muchas personas desplazadas hoy quedan fuera de los parámetros que utilizan los responsables políticos para definir quién tiene derecho a qué. Este limbo jurídico pone en grave peligro a muchos migrantes.
¿Migrante o refugiado?
Todas las personas que cruzan fronteras internacionales sin papeles, ya sean centroamericanos que viajan en trenes a través de México para llegar a Estados Unidos o etíopes que huyen del hambre en frágiles embarcaciones no aptas para navegar, se enfrentan a innumerables riesgos. Entre ellos figuran el mundo clandestino de los traficantes, el trato inhumano de las autoridades y los peligros mentales y físicos de la invisibilidad y la explotación.
Un artículo reciente de The Guardian, por ejemplo, informó que bandas criminales en Libia mantienen secuestrados a cientos de migrantes y exigen un rescate.
Desde 2015, las aguas del Mediterráneo han sido escenario de muchos de estos traumas, mientras migrantes y refugiados procedentes de África subsahariana, Somalia, Etiopía y Eritrea, así como de Pakistán, Bangladesh, Siria y Afganistán, intentan desesperadamente llegar a Europa.
Es posible que algunas de estas personas encajen en la definición jurídica de refugiado. Otras han emprendido sus peligrosos viajes como migrantes económicos, en busca de empleo y oportunidades.
Demasiados nunca llegan a su destino. Se estima que en 2016 murieron más de 5.000 personas al cruzar el Mediterráneo, lo que pone de relieve la urgente necesidad de ofrecer algún tipo de protección humanitaria a los migrantes, independientemente de su situación jurídica.
Niños en camino
Los menores son algunos de los ejemplos más conmovedores de este dilema.
Pensemos en Abdallah, que ahora tiene 19 años. En febrero de 2017 recibía apoyo de la Fundación Bayt al-Thaqafa de Barcelona, una organización que ayuda a reasentar a jóvenes inmigrantes.
Hace una década, cuando solo tenía nueve años, la familia de Abdallah en Marruecos decidió por él su futuro. Su tío lo hizo cruzar clandestinamente desde una aldea de las montañas del Rif hasta la ciudad colonial española de Ceuta.
Abandonado en la calle, Abdallah mendigó durante varias semanas hasta que las autoridades locales lo recogieron. Tras pasar un tiempo en un centro para menores, lo enviaron a Barcelona, donde vivió los nueve años siguientes en un centro residencial para niños que, como él, habían cruzado una frontera internacional sin papeles.
Con el tiempo, sus compañeros y mentores de allí ocuparon el lugar de la familia de Abdallah en su país. Aprendió español y catalán, adquirió conocimientos de informática y terminó la enseñanza secundaria.
Al cumplir 18 años, se le acabó el tiempo. Su permiso de residencia le permitía quedarse en Barcelona, pero no trabajar. La ley española permitía enviar a Abdallah de vuelta a «casa», con una familia que ya casi no recordaba.
Pero, para alguien como Abdallah, que pasó sus años de formación lejos de su lugar de nacimiento sin haberlo elegido, ¿dónde está realmente su hogar? ¿Y qué obligaciones tienen los países de proteger a estos jóvenes?
Solo «inmigrantes corrientes»
Como escribió Hannah Arendt, destacada teórica política y refugiada ella misma, en su ensayo de 1943 Nosotros, los refugiados:
«En primer lugar, no nos gusta que nos llamen “refugiados”... Hicimos todo lo posible por demostrar a los demás que éramos simples inmigrantes corrientes... Solo queríamos reconstruir nuestras vidas».
Esa misma idea impulsa la lucha de las personas desplazadas hoy. Ya sea que la causa sea el hambre, la violencia o la pobreza, llegan a su país de acogida con la esperanza de convertirse en ciudadanos corrientes y productivos, quizá diferentes por su etnia y cultura.
Mientras la ONU y sus Estados miembros se proponen abordar las necesidades normativas de la movilidad humana en su totalidad y elaboran un pacto para los refugiados y otro para los migrantes, no deben olvidar que millones de migrantes y refugiados viven situaciones difusas e interconectadas, y que todos simplemente buscan un lugar al que llamar hogar.
