Mientras las organizaciones trabajan para aprovechar y desarrollar las competencias de su personal de cara al futuro, ninguna inversión es más crucial para nuestra región que apoyar a las mujeres a lo largo de sus carreras e impulsar la diversidad de género en la fuerza laboral. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) afirma que Oriente Medio y el Norte de África, en conjunto, están perdiendo una cifra estimada de 575.000 millones de dólares al año debido a las barreras legales y sociales que existen en torno al acceso de las mujeres al empleo y a las carreras profesionales.
El progreso ha sido lento: menos de una cuarta parte de las mujeres de la región tiene empleo. Sin embargo, la diversidad es esencial para la sostenibilidad y el éxito general de las empresas. Aumentar el número de mujeres que trabajan no es solo un imperativo moral: también tiene un impacto cuantificable en los resultados financieros. Las políticas y regulaciones gubernamentales tienen un papel importante que desempeñar. Los marcos legislativos deben estar actualizados y ser adecuados a su propósito, e incluir leyes laborales y familiares, así como iniciativas para mejorar el acceso de las mujeres a la financiación.
Los gobiernos de nuestra región están haciendo lo que pueden. Por ejemplo, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han promovido la diversidad de género y han logrado avances significativos en los últimos 20 años. El Reino de Arabia Saudita (KSA), que inició este impulso más recientemente, se ha fijado el ambicioso objetivo de que las mujeres representen el 30% de la fuerza laboral para 2030 como parte de su Visión Nacional 2030.
Gracias al apoyo gubernamental, las mujeres representan ahora el 66% de los trabajadores del sector público en los EAU, y ocupan el 30% de los puestos de liderazgo. Sin embargo, esto no se refleja necesariamente en las empresas del sector privado, que reducen la participación femenina total en la fuerza laboral al 40,6%.
Como parte del Índice Women in Work de PwC - Perspectivas de la encuesta de MENA, se preguntó a 3.000 personas de los EAU, KSA y Egipto si creían que los gobiernos deberían intervenir en las empresas privadas y fijar objetivos de diversidad de género. Un rotundo 66% estuvo de acuerdo. No se trata de discriminación positiva, sino de fijar objetivos para señalar los sesgos inconscientes e impulsar la equidad en la fuerza laboral.
Sin embargo, nuestra región no puede depender únicamente de sus gobiernos para impulsar este cambio. Es responsabilidad de cada uno de nosotros crear igualdad de oportunidades para las profesionales de todas las industrias. La igualdad salarial es importante, pero crear una cultura inclusiva implica mucho más. La encuesta Perspectivas de MENA del Índice Women in Work de PwC muestra que las personas de toda la región quieren igualdad de género en cuanto a oportunidades y acceso a puestos de liderazgo, así como apoyo para los empleados.
Las organizaciones pueden ofrecerlo hablando abiertamente de los sesgos conscientes e inconscientes y concienciando sobre ellos, además de asegurar que las directrices adecuadas se establezcan desde los niveles más altos; por ejemplo, vinculando la diversidad a los objetivos empresariales y creando programas de mentoría.
A medida que los países del Consejo de Cooperación del Golfo trabajan para diversificar sus economías, incorporar a más mujeres amplía el conjunto de talentos al que pueden recurrir las empresas mientras buscan acelerar la diversificación industrial y alejarse del petróleo y el gas.
Pese a desafíos como la falta de apoyo tras una pausa profesional, las normas sociales arraigadas y los estereotipos y sesgos de género, la agenda de igualdad de género en general avanza en toda la región. Pero no lo hace con suficiente rapidez. Tanto los gobiernos como las empresas deben tomar hoy medidas audaces para mejorar la diversidad de género en la fuerza laboral.
Esto no será fácil. No cabe duda de que hará falta algo más que palabras: un compromiso real con la acción. Debemos trabajar juntos para identificar qué funciona en nuestra región y cómo implementarlo de manera eficaz y a gran escala. Pero el esfuerzo necesario palidece ante el costo de no hacer nada y mantener la situación actual.
