La brecha salarial de género en Corea del Sur es la más alta de la OCDE (OCDE, 2017); supera en más del doble la brecha salarial de género de Estados Unidos y la media de la OCDE. Además, las mujeres surcoreanas siguen estando infrarrepresentadas en la vida pública, pese a obtener puntuaciones superiores a la media en PISA y PIAAC y a que las mujeres jóvenes tienen un nivel educativo más alto que sus pares varones (OCDE, 2017).
Contexto de nuestro estudio
Un conjunto cada vez mayor de estudios experimentales investiga si las brechas de género en los resultados económicos, como las descritas anteriormente, podrían deberse a diferencias inherentes entre las actitudes de hombres y mujeres hacia la competencia. Varios estudios experimentales sí encuentran diferencias entre las decisiones competitivas de hombres y mujeres (por ejemplo, Gneezy et al., 2003). Aquí no abordamos esta literatura experimental, sino que seguimos un enfoque distinto, aunque complementario, que analiza datos de rendimiento únicos procedentes de actividades del mundo real que son competitivas por naturaleza y explora cómo varían según el género.
Las competiciones por etapas son habituales en muchos ámbitos de la economía y han despertado cada vez más interés entre los analistas aplicados que trabajan en cuestiones de género. Por ejemplo, Cai et al. (2019) e Irriberi y Rey-Biel (2018), entre otros, han estudiado competiciones de dos etapas. Irriberi y Rey-Biel utilizan datos de una competición matemática de dos etapas celebrada en Madrid, España, mientras que Cai et al. utilizan datos del examen de ingreso a la universidad (Gaokao) en China, cuya primera etapa consiste en un examen de prueba. Ambos estudios concluyen que la brecha de género en el rendimiento aumenta de la primera a la segunda etapa, y atribuyen el aumento del menor rendimiento de las mujeres a una mayor presión competitiva (Cai et al. también lo atribuyen a los menores incentivos de las mujeres para rendir en una situación de tanto en juego). Booth y Yamamura (2018) también han estudiado competiciones por etapas; en su caso, en un entorno donde las personas eran asignadas al azar a carreras de un solo sexo o mixtas, en las que el éxito determinaba las apuestas posteriores y las calificaciones de capacidad.
Dos estudios en los que nos basamos (Jetter y Walker, 2016 y 2017) utilizan datos del concurso televisivo estadounidense Jeopardy!. Encontraron que, en diversos grupos de edad, no hay diferencias de género al responder preguntas ni en la precisión en situaciones de mucho en juego. Pero ¿pueden generalizarse estos resultados a otros países de la OCDE? En nuestro estudio reciente, Booth y Lee (2019), encontramos resultados muy distintos en nuestro concurso coreano.
Nuestro nuevo estudio con datos coreanos
Nuestro objetivo era explorar el papel de la presión psicológica en el rendimiento en las competiciones. Nos propusimos investigar si existen brechas de género en el rendimiento competitivo entre niños coreanos en edad de asistir a la escuela secundaria, y describir cómo varían en distintas situaciones para determinar cómo las variaciones en el estrés psicológico podrían afectar los resultados. Utilizamos datos del longevo programa de concursos televisivos coreano Janghak Quiz. Se trata de un programa de competición semanal en el que estudiantes de secundaria (con una edad media de 17 años) compiten por una beca (Janghak significa «beca» en coreano).
Cada grupo de participantes de un episodio de Janghak consta de cinco personas que compiten entre sí. El premio (la beca) no es cuantioso: asciende a unos 1.000 o 2.000 dólares para los ganadores semanales, pero los concursantes que tienen éxito pasan a competiciones mensuales o anuales, o pueden seguir compitiendo durante varias semanas; en esos casos, el premio puede aumentar hasta los 30.000 o 40.000 dólares. Es el programa de concursos televisivos más antiguo de Corea y se emite desde 1973. Cada episodio cuenta con cinco concursantes de cinco escuelas secundarias distintas. Los concursantes se inscriben por iniciativa propia: cualquier estudiante de secundaria interesado en participar puede presentar una solicitud y realizar una breve prueba preliminar de clasificación. Según sus resultados en esta prueba, se selecciona a quienes participarán. Esperamos que nuestros participantes sean más competitivos que la mayoría de los estudiantes de secundaria, pues se han ofrecido voluntariamente para concursar y luego los organizadores del programa los seleccionan tras superar una prueba preliminar basada en sus capacidades.
Estos datos individuales del concurso de Janghakproporcionan información básica sobre los concursantes, como el sexo, la escuela secundaria y el curso, así como sus puntuaciones y posiciones en cada ronda. Los datos fueron recopilados por un asistente de investigación que vio todos los programas grabados entre febrero de 2008 y diciembre de 2011 (episodios 577 a 777). Excluimos algunas emisiones «especiales» de la muestra (por ejemplo, excluimos un programa especial en el que estudiantes y docentes formaban parejas y competían en equipo). En definitiva, para nuestro análisis empírico nos centramos en 180 programas con 900 concursantes (= 180*5).
¿Qué encontramos?
Las reglas del juego cambiaron varias veces durante el período de la muestra, y podemos aprovechar esta variación para explorar si la presión psicológica afecta de manera distinta a las chicas y a los chicos, como se explica en detalle en Booth y Lee (2019). Encontramos los siguientes resultados.
En primer lugar, suele haber una brecha de género en el rendimiento a lo largo de todos los episodios del concurso.
Para investigar los mecanismos subyacentes que podrían explicar estas brechas de género, exploramos cómo variaba el rendimiento de hombres y mujeres según las distintas reglas del juego. Encontramos que no hay brechas de género cuando el estrés se mantiene al mínimo, es decir, en juegos sin eliminaciones, penalizaciones ni formas «exhibicionistas» de pulsar el botón para responder. Sin embargo, en los juegos que incluyen estas características aparecen brechas de género significativas en el rendimiento.
En tercer lugar, exploramos el rendimiento en la ronda 2 de los programas y encontramos brechas de género mayores. Estos resultados son coherentes con que el estrés psicológico y la aversión al riesgo dificulten cada vez más el desempeño de las chicas a medida que avanza la competición.
Por último, utilizamos datos de panel (en los que se observa a la misma persona durante 25 rondas) para estimar el rendimiento en los juegos en los que los jugadores permanecen durante 25 preguntas. En este caso, encontramos que es menos probable que las chicas respondan más rápido incluso cuando su probabilidad de ganar es mayor. Estas estimaciones con datos de panel son coherentes con un exceso de confianza en los chicos y una falta de confianza en las chicas, así como con respuestas conductuales distintas ante la presión psicológica.
Es interesante que hayamos encontrado estas brechas de género en el rendimiento en Corea, mientras que no se han observado en concursos televisivos estadounidenses (Jetter y Walker, 2016 y 2017). Esto podría deberse a diferencias en los valores culturales de ambos países, como señala la OCDE (2017), o a otras diferencias no observadas entre los programas.
