Harvey Milk fue el primer funcionario electo abiertamente gay de Estados Unidos.
Durante su mandato, promovió un proyecto de ley contra la discriminación hacia las personas LGBTQ y también fue portavoz de la comunidad LGBTQ+ de San Francisco.
Mientras muchos lugares de trabajo, e incluso sectores enteros, siguen trabajando para crear entornos inclusivos y diversos, recuerdo a Harvey Milk, uno de los primeros funcionarios electos abiertamente gays de Estados Unidos. Hace poco se cumplió el 40.º aniversario de su asesinato, y aún tenemos mucho que aprender de él.
La voz contra la discriminación hacia las personas LGBTQ
Milk fue elegido miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco en 1977, tras desempeñarse como portavoz político de la comunidad LGBTQ+ de la ciudad (entonces conocida como LGB) y fundar una asociación empresarial de comerciantes predominantemente LGBTQ+.
Una vez en el cargo, Milk defendió los derechos de las personas LGBTQ+, en particular al promover un proyecto de ley contra la discriminación y oponerse a una iniciativa electoral que habría obligado a despedir a docentes gays de las escuelas públicas de California. También impulsó políticas inclusivas para otros grupos marginados, como las mujeres (especialmente las madres trabajadoras) y las minorías.
Milk fue un visionario. Reconoció la importancia de que las personas fueran visibles y el papel crucial que la visibilidad podía desempeñar para cambiar las actitudes discriminatorias generalizadas.
Aún queda mucho por hacer. En 73 paísesla homosexualidad sigue considerándose un delito que, en algunos lugares, se castiga con la muerte. En Estados Unidos todavía no existe una ley federal que prohíba la discriminación laboral contra las personas LGBTQ por su orientación sexual o identidad de género, y las distintas leyes estatales permiten que esa discriminación persista. Además, según un memorando filtrado obtenido por The New York Times en octubre, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos está considerando restringir la definición de género, una medida que podría poner fin al reconocimiento federal de más de un millón de personas transgénero.
Lo que podemos aprender de Milk, y lo que el reciente movimiento por los derechos de las personas transgénero #WontBeErased vuelve a poner de relieve, es que la visibilidad ayuda a combatir la discriminación hacia las personas LGBTQ.
Un cambio positivo para frenar la discriminación hacia las personas LGBTQ
En Estados Unidos, las elecciones de mitad de mandato de 2018 dieron continuidad al legado de Milk. Ese año fueron elegidas para cargos públicos más personas abiertamente LGBTQ+ que en cualquier elección anterior, entre ellas Jared Polis, de Colorado, el primer gobernador abiertamente gay elegido en Estados Unidos; Sharice Davids, la primera mujer lesbiana indígena estadounidense elegida para la Cámara de Representantes; y Kyrsten Sinema, la primera senadora estadounidense abiertamente bisexual.
En otras partes del mundo, también están cambiando las actitudes hacia la discriminación contra las personas LGBTQ. Este año, la Organización Mundial de la Salud reclasificó la «incongruencia de género» para que las personas transgénero dejaran de ser consideradas enfermas mentales. En septiembre, el Tribunal Supremo de la India despenalizó por unanimidad las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo y dictaminó que las personas gays de la India debían gozar de todas las protecciones de la Constitución del país. En 27 países, el matrimonio entre personas del mismo sexo ya es legal.
Este avance es alentador. Además, subraya la visibilidad de la que hablaba Milk, un componente fundamental para lograr un trato justo para todos.
Por supuesto, no hace falta esperar a que haya nuevas leyes o un ciclo electoral para marcar la diferencia. Cada uno de nosotros puede contribuir a crear un mundo inclusivo, y podemos empezar en un lugar donde muchos pasamos tantas horas al día: el trabajo. Si logramos crear un entorno laboral donde todos se sientan seguros —física y emocionalmente— para mostrarse tal como son en la oficina y hacerse visibles, cada uno podrá contribuir un poco a un cambio de mucho mayor alcance.
Milk dijo: «Las personas gays no conquistaremos nuestros derechos si seguimos ocultas en nuestros armarios en silencio». En el centro de su declaración está la importancia de la visibilidad, el primer paso para resolver los problemas más graves de la homofobia y la discriminación hacia las personas LGBTQ. A todos nos conviene recordar sus palabras y su valentía mientras construimos un mundo mejor para los demás.
