Las personas marginadas sufren por encontrarse en la intersección de múltiples retos y barreras.
Las dificultades económicas han sido una epidemia secundaria en la comunidad LGBTIQ.
Necesitamos servicios de salud pública y de apoyo que reconozcan la diferencia.
«La historia nos ha demostrado que, en tiempos de crisis, quienes están más marginados tienden a sufrir de forma desproporcionada en comparación con la población en general.»
Estas palabras proceden de Vulnerability Amplified, un informe publicado en mayo de 2020 por OutRight Action International, la organización no gubernamental de derechos humanos de personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero, intersexuales o en cuestionamiento/queer (LGBTIQ). El informe explica además cómo, incluso en la fase más temprana de la pandemia era evidente que la COVID-19 estaba golpeando especialmente a las personas LGBTIQ.
En los primeros meses de 2020, muchas partes del mundo luchaban por organizar sus respuestas a la pandemia. Se cometieron errores, se perdieron vidas y se aprendieron lecciones. Pero las personas marginadas seguían siendo vulnerables a los peores efectos del virus y de las consecuencias que generó. Esto fue cierto a principios de 2020 y sigue siéndolo hoy, 15 meses después, aunque varios países han logrado avances significativos en la puesta en marcha de programas de vacunación y se ha aprendido mucho sobre la COVID-19.
Jessica Stern, directora ejecutiva de OutRight, habló con el Foro Económico Mundial sobre las razones de los niveles desproporcionados de sufrimiento en la comunidad LGBTIQ, sus causas y sus consecuencias. También compartió su opinión sobre algunas de las razones para un optimismo moderado y sobre lo que debe mejorarse.
Fondos de apoyo de emergencia
Poco después de la publicación de Vulnerability Amplified, OutRight creó el Fondo Mundial de Emergencia LGBTIQ para la COVID-19. Hasta la fecha, ha desembolsado alrededor de 1 millón de dólares en apoyo a 125 organizaciones en 65 países.
«En los primeros meses de 2020 recibimos 1.500 solicitudes de apoyo de emergencia de organizaciones que están en primera línea intentando atender a personas LGBTIQ a nivel comunitario», explica Stern al describir la respuesta inicial a la creación del fondo. «Uno esperaría que, un año después de iniciada la crisis, las organizaciones comunitarias hubieran podido conseguir más recursos para hacer frente a la pandemia.
«Pero lo cierto es que este pasado abril recibimos otra tanda de 1.500 solicitudes, casi idéntica a la cifra inicial, lo que sugiere que, a lo largo del año, la necesidad no solo no disminuyó, sino que se mantuvo en un nivel de crisis constante.»
Stern calcula que casi dos tercios de las solicitudes de ayuda estaban relacionadas con las dificultades económicas que sufren las personas LGBTIQ en todo el mundo: desde la escasez de alimentos hasta hacer frente al desempleo y a la falta de vivienda, así como caídas drásticas de ingresos entre quienes aún conservaban su empleo.
«Si tenías menos dinero ahorrado antes de la crisis, era más fácil caer en la desesperación durante una crisis», continúa. «Así funciona, sin más.»
La pobreza, las dificultades y la marginación económica ya afectaban a las personas LGBTIQ antes de la pandemia, como demuestra el trabajo de OutRight. Tanto en economías desarrolladas como emergentes, la tasa de personas LGBTIQ que están desempleadas o en el mercado laboral informal es superior a la media; en este último hay falta de protección del empleo, escaso o nulo seguro de salud, ningún acceso a baja por enfermedad remunerada, ninguna prestación por desempleo y condiciones laborales precarias. Las personas LGBTIQ también tienen más probabilidades de trabajar en sectores industriales gravemente afectados económicamente por la pandemia, como la restauración, los servicios alimentarios o el comercio minorista. Además, debido a políticas discriminatorias de permisos remunerados que no cubren a todos los géneros por igual, es posible que las personas LGBTIQ no puedan ausentarse del trabajo para cuidar a familiares. Por eso el porcentaje de personas que deben tomarse permisos no remunerados es significativamente mayor en la comunidad LGBTIQ.
Según una investigación de la Human Rights Campaign en Estados Unidos, las personas LGBTIQ siguen teniendo un 30% más de probabilidades que la población general de haber perdido su empleo tras la reapertura inicial de la economía en Estados Unidos. Las personas LGBTIQ también tenían un 50% más de probabilidades —y las personas LGBTIQ de color, un 150% más— que la población general de haber sufrido una reducción salarial desde que en Estados Unidos comenzaron las políticas de reapertura.
«La exclusión sistémica y la discriminación de grupos específicos, como la comunidad LGBTIQ, debilitan los sistemas económicos, reducen la cohesión social y limitan las oportunidades económicas», afirma Mélisande Kingchatchaval Schifter, responsable de proyecto de Diversidad, Equidad e Inclusión del Foro Económico Mundial. «Desde el inicio de la recuperación posterior a la pandemia, tanto las empresas como los gobiernos deben reforzar la protección laboral y las redes de seguridad social para las comunidades LGBTIQ.»
Ayuda u hostilidad: jugar con el sistema
Ya se trate de administrar vacunas o de repartir suministros de alimentos de emergencia, una característica común de los programas de respuesta a la pandemia es que han sido gestionados mayoritariamente por agencias gubernamentales y otros organismos oficiales. Pero para algunas personas que necesitan ayuda, eso significó tener un contacto estrecho con organizaciones e individuos que no aceptan la diferencia.
Por ejemplo, consideremos el caso de la ayuda alimentaria ofrecida por las fuerzas del orden en un país que prohíbe el contacto sexual entre personas del mismo sexo. «Así que literalmente hay que decidir», explica Stern, «¿qué quiero más? ¿Quiero sobrevivir un día más? ¿O quiero arriesgarme a ser detenido?»
En otro ejemplo, a una mujer lesbiana entrevistada para el informe Vulnerability Amplified se le comunicó que ella y su pareja, que compartían casa con otras dos familias, no eran elegibles para recibir ayuda alimentaria. El informe señala: «Presumiblemente porque las parejas de lesbianas no encajaban en la definición de “familia” del distribuidor, ya que a otros hogares sí se les entregó comida.»
La transfobia también puede afectar al acceso de algunas personas a la atención sanitaria, mientras que las políticas de distanciamiento social basadas en el género pueden dar lugar a casos de abuso o de detención de personas transgénero.
Aceptar la diferencia, reconocer el reto
Las historias de discriminación e incluso de violencia son, lamentablemente, demasiado comunes. Sin embargo, Stern considera que las dificultades económicas han sido una de las consecuencias más perniciosas de la pandemia para las personas LGBTIQ.
«Cuando hablamos de exclusión y del mayor riesgo para las personas LGBTIQ, no estamos teorizando», subraya Stern. «Utilizamos un enfoque basado en la evidencia para decir: “nuestros mecanismos de respuesta de emergencia son inadecuados”.»
La necesidad de cambio es primordial, no solo por la dimensión moral de todas las formas de discriminación, sino porque, en el caso de la pandemia, se han perdido vidas y se han arruinado medios de vida. «Si no cambiamos la forma en que respondemos a la COVID, las consecuencias serán que habrá más personas LGBTIQ hambrientas y sin hogar y, en última instancia, más personas LGBTIQ que mueran», afirma.
«Creo que nos desengañamos bastante rápido de la idea de que la pandemia era el gran igualador. Pero las desigualdades han sido muy significativas. Eso significa que tenemos que diseñar intervenciones de salud pública que reconozcan la diferencia.
«Es esencial reconocer la diferencia. No vivimos en una sociedad que sea ciega al color, no vivimos en una sociedad, ni en un mundo, que esté libre de (discriminación) … no vivimos en un mundo que pueda permitirse ser tan ingenuo como para pretender que esas desigualdades no existen.
«Y (una cosa) que sabemos sobre la pandemia es que la única forma de evitar que otra variante se propague y nos devaste de nuevo a todos es reconocer que nos hundimos o nadamos juntos.»
