Cuando la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, regrese al parlamento tras convertirse en solo la segunda líder elegida del mundo que ha tenido un bebé en el ejercicio del cargo, su hija podrá acompañarla durante los debates y nadar en la piscina.
Este tipo de acceso, prácticamente inexistente hace apenas un año, pone de relieve el impulso de muchos países por hacer que sus parlamentos sean más amigables con los niños y sus padres, a medida que los órganos legislativos se diversifican y se flexibilizan normas que pueden resultar sorprendentemente hostiles para los nuevos padres.
"Creo que no hicimos un trabajo lo suficientemente bueno", declaró Trevor Mallard, presidente del parlamento de Nueva Zelanda, quien en ocasiones puede verse sosteniendo a bebés de los miembros mientras dirige debates acalorados.
"Para las madres... solo quiero dejar claro que vamos a ser lo más amables posible con sus bebés."
Estas medidas buscan ayudar a impulsar la diversidad en el parlamento y acomodar un auge de nacimientos desde las elecciones de septiembre pasado, cuando dos diputadas laboristas con bebés ocuparon sus escaños, mientras que Ardern y la ministra para las mujeres, Julie Anne Genter, anunciaron sus embarazos a principios de este año.
Sala para bebés
Los expertos afirman que contar con una masa crítica de líderes mujeres cuyas necesidades familiares estén cubiertas es fundamental para que más mujeres se presenten a cargos públicos, ya que la representación femenina se ha mantenido obstinadamente muy por debajo de la mitad en la mayoría de los órganos legislativos del mundo.
Los avances son desiguales, a pesar de que en los últimos años se hicieran virales en las redes sociales imágenes de parlamentarios dando de comer a sus bebés en Australia y Canadá.
Muchos órganos legislativos, incluida la Cámara de los Comunes del Reino Unido, no permiten la entrada de bebés, lo que supone un desafío para las madres lactantes entre los legisladores, cuya jornada suele comenzar temprano y terminar tarde, con pocas pausas.
En noviembre, por ejemplo, la legisladora japonesa Yuka Ogata fue obligada a abandonar una asamblea municipal después de llevar consigo a su hijo de siete meses para poner de relieve las dificultades de compaginar una carrera profesional con el cuidado de los hijos.
Los partidos políticos de todo el mundo lidian con las consecuencias de mantener a los bebés fuera de los órganos legislativos, especialmente cuando la presencia de un progenitor es crucial para garantizar el resultado deseado en una votación.
Por ejemplo, en abril, un cambio histórico y de última hora en las normas del Senado de los Estados Unidos permitió a la senadora Tammy Duckworth llevar consigo a su hija recién nacida, Maile, para votar en contra del candidato del presidente Donald Trump para dirigir la agencia espacial NASA.
"Las instituciones legislativas de Estados Unidos, construidas por hombres y para hombres, todavía se están adaptando a la realidad de que los legisladores de hoy también son cuidadores principales", declaró Kelly Dittmar, profesora adjunta del Centro para las Mujeres Estadounidenses y la Política de la Universidad Rutgers en Nueva Jersey.
En Nueva Zelanda, los hombres también pueden llevar a sus bebés a la cámara de debates. Algunos parlamentos están considerando alternativas similares al Riksdag sueco, que ofrece permiso parental formal, incluidos los hombres, mientras que la Cámara de los Comunes del Reino Unido está debatiendo mecanismos de voto por poder para ayudar a los nuevos padres.
Tronas y zonas de juegos
En Nueva Zelanda, los representantes pueden utilizar un centro de cuidado infantil y salas con cambiadores y juguetes, y el presidente también ha abierto la piscina a los niños, además de añadir tronas en la cafetería del parlamento y ordenar la construcción de una zona de juegos en su césped.
El parlamento de Nueva Zelanda ya permitía a las madres llevar a sus bebés a la cámara de debates para amamantarlos, pero el presidente amplió esa norma para permitir que los niños pequeños estén presentes en cualquier momento para estrechar lazos con sus padres.
Ardern, quien descubrió de forma inesperada que estaba embarazada solo unos días antes de convertirse en primera ministra en octubre, dio a luz a su primera hija, Neve Te Aroha, el 21 de junio.
Fue la primera líder elegida embarazada en hacerlo desde que lo hiciera Benazir Bhutto, de Pakistán, en 1990.
Ardern ya ha recibido algunos consejos de la diputada primeriza Willow Jean Prime, quien llegó al parlamento de Nueva Zelanda en septiembre con su hija de siete semanas, Heeni.
"Durante ese tiempo creo que definitivamente probamos cada elemento de este lugar para comprobar si era lo más adaptado posible a los niños y a las familias", explicó Prime a Reuters en su despacho, equipado con un moisés y un surtido de pañales de natación.
