Las mujeres han pasado de publicar solo el 20 % de los libros en los años setenta a más de la mitad en la actualidad, según una nueva investigación.
Durante este período, los ingresos de la industria editorial aumentaron entre una décima parte y una quinta parte.
La incorporación de autoras también aumentó el bienestar de un conjunto diverso de lectores, al ofrecerles cosas que no habrían podido obtener si no se hubiera producido esa incorporación femenina, según concluyó el estudio.
Es relativamente fácil contar las mujeres directoras ejecutivas de las empresas Fortune 500, representar gráficamente la presencia de las mujeres en la fuerza laboral, o medir la brecha salarial de género. Pero cuando se trata de la propiedad intelectual (PI), es decir, las ideas que impulsan las obras creativas, puede resultar más difícil determinar quién hace qué (frente a, por ejemplo, quién se atribuye el mérito.)
Joel Waldfogel, economista de la Universidad de Minnesota, se propuso estudiar la industria editorial para comprender cuánto han contribuido las mujeres y los hombres al número de libros publicados en los últimos 70 años. Waldfogel constató que, en 2020, por primera vez en la historia, las mujeres publicaban más libros que los hombres, lo que contribuyó a aumentar los ingresos de la industria tanto para los consumidores hombres como para las consumidoras mujeres. La industria editorial estadounidense generó 29.300 millones de dólares en 2021, según la Asociación de Editores Estadounidenses, lo que supone un aumento interanual del 12,3 %.
«Aunque la participación de las mujeres en la creación de PI sigue, en general, por detrás de la de los hombres, la última mitad de siglo ha traído una revolución en la creación de libros con perspectiva de género», escribió Waldfogel en un artículo publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) en febrero de 2023.
Analizando datos de Goodreads, Bookstat, Amazon y la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, Waldfogel constató que la proporción de títulos publicados de autoría femenina aumentó de alrededor del 20 % en los años setenta a más del 50 % en 2020. Esto probablemente desplazó a algunos autores varones, pero el cambio no consistió solo en que los autores fueran reemplazados por autoras. Más bien, creció el conjunto de la industria y, en 2021, los libros escritos por mujeres vendieron más ejemplares de media que los escritos por hombres.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para cerrar la brecha de género?
Los libros hacen más que generar dinero
El artículo de Waldfogel utilizó los ingresos como indicador indirecto, junto con algunas otras medidas, para descubrir el efecto de «bienestar» de los libros: cuánto benefician a quienes los leen. Concluyó, en general, que la incorporación de autoras aumentó el bienestar de un conjunto diverso de lectores, al ofrecerles cosas que no habrían podido obtener si no se hubiera producido esa incorporación femenina. Estos libros podrían, por ejemplo, haber ofrecido narrativas y perspectivas que, de otro modo, nunca se habrían escrito. Según sus conclusiones, los ingresos totales aumentaron entre una décima parte y una quinta parte con la incorporación de autoras.
El estudio tiene algunas limitaciones. Waldfogel determinó la autoría femenina y masculina a partir del nombre de pila, lo que corría el riesgo de clasificar erróneamente a algunos autores con nombres que no encajan fácilmente en ninguno de los dos géneros. Dado que Waldfogel analiza grandes agregados, señala que estas discrepancias individuales no deberían importar. Pero sí plantea la cuestión de cómo cuenta el estudio a un autor como JK Rowling.
En conjunto, sin embargo, las conclusiones de Waldfogel son esperanzadoras tanto para la industria editorial como para las escritoras: gracias a su presencia, la industria es más grande y mejor, y los lectores siguen disfrutando de la lectura.
