Esta semana, Christine Hallquist, una mujer trans de Vermont, hizo historia al convertirse en la primera persona trans declarada abiertamente en obtener la nominación de un partido político importante para gobernador.
Las personas con diversidad de sexo y género solían poder ser ellas mismas solo en espacios gais y lésbicos.
Hoy, desde Danica Roem en Virginia hasta Betsy Driver en Nueva Jersey y Hallquist en Vermont, están postulándose y ganando cargos políticos importantes en todo Estados Unidos.
Aunque puede resultar sorprendente que candidatos con diversidad de sexo y género se presenten y ganen elecciones políticas, con el crecimiento de esta diversidad en Estados Unidos, esto probablemente solo sea el comienzo.
Cada vez más personas de todas las edades se identifican con algo distinto de masculino o femenino.
Según el Williams Institute de la UCLA, que estudia la legislación y las políticas públicas sobre orientación sexual e identidad de género, el porcentaje de adultos trans —un término general que describe a quienes su género no coincide con el sexo que se les asignó al nacer— se ha duplicado en los últimos 10 años, pasando de 0,3 % a 0,6 %.
En 2006, una encuesta reveló que el 1,2 % de los estudiantes de secundaria de Boston se identificaba como trans.
Y en un número reciente de la revista Pediatrics, investigadores demostraron que el 2,7 % de los jóvenes de Minnesota se identifica como trans y de género no conforme. De manera similar a trans, la expresión de género no conforme describe a quienes rechazan las expectativas de género que suponen que solo las mujeres pueden expresar feminidad y solo los hombres pueden expresar masculinidad.
Soy socióloga y, desde hace más de 10 años, he estado estudiando a personas con diversidad de sexo y género en Estados Unidos. He visto a investigadores analizar desde las diferencias cerebrales hasta las hormonas a las que un feto está expuesto durante la gestación para explicar el crecimiento de la diversidad de sexo y género.
Recurrir solo a la anatomía y la fisiología humanas es insuficiente para explicar los cambios demográficos en sexo y género que se producen rápidamente en nuestra sociedad. ¿También influye la cultura?
¿Evolución? No tan rápido
Los registros históricos de personas con diversidad de sexo y género se remontan hasta los siglos XVIII y XIX en EE. UU. y en otros lugares.
Pero, ¿por qué estamos siendo testigos ahora de un aumento en el porcentaje de personas que se identifican públicamente como personas con diversidad de sexo y género? ¿Cambiaron la anatomía y la fisiología humanas de la noche a la mañana? ¿O es que ahora las personas se sienten más cómodas rechazando la simplicidad de “Todos somos simplemente hombres o mujeres”?
Lo que probablemente revelan las cifras en alza es que, gracias a activistas y sus aliados en distintos movimientos, más personas, especialmente los millennials, ahora son conscientes de que las personas son más complejas que hombres o mujeres. Y están abrazando esta complejidad no solo eligiendo la diversidad de sexo y género para sí mismas, sino también compartiendo sus experiencias de vida en historias publicadas en medios impresos y en televisión.
Los activistas se organizan en las calles y luchan en los tribunales por sus derechos. Esta no es una noticia reciente: por ejemplo, generaciones anteriores de activistas protestaron contra la brutalidad policial en la década de 1960 en lo que hoy se conoce como los disturbios de Stonewall. Pero el activismo se ha acelerado y extendido.
Las celebraciones del Orgullo parecen estar en todas partes en estos días. Y en los tribunales, el adolescente trans Gavin Grimm se encuentra actualmente en medio de una demanda contra su instituto de Virginia, que no le permitía usar el baño de los chicos. Esa demanda ha dado mayor visibilidad a Grimm y lo ha colocado en el “centro del debate nacional,” según The Washington Post.
Este activismo deja claro al público que existe vida más allá de masculino o femenino.
Hoy las personas pueden elegir entre opciones personalizables de sexo y género en todo, desde Facebook hasta el sitio de citas OkCupid. En OkCupid, uno puede identificarse como hombre, mujer, transgénero, no binario, genderfluid o genderqueer, o elegir hasta cinco categorías entre muchas otras opciones.
No es casualidad que la diversidad de sexo y género también esté floreciendo en los medios. Está “Transparent”, la popular serie de comedia dramática galardonada sobre un patriarca familiar que pasa de hombre a mujer. Y también está la película aclamada por la crítica “Tangerine”, en la que vemos a una mujer trans enfrentarse a un turbulento conflicto en su relación.
Los temas trans están en el centro de estos guiones, pero los cineastas también nos ofrecen algo más con habilidad. Los personajes principales son trans, pero su condición trans es solo una parte de la trama. Este es un cambio en la cultura popular.
No cabe duda de que la expansión de internet también ha impulsado el movimiento transgénero y otros movimientos similares de diversidad de sexo y género.
Internet facilita que las personas se identifiquen con algo distinto de lo que se les asignó al nacer. Un adolescente del medio oeste rural puede usar internet para conectarse con personas similares de todo el mundo. Y pueden conocer estrategias para afrontar la atención médica, la escuela e incluso para comunicar a su familia, si así lo deciden, que desean cambiar su sexo o su identidad de género.
Los padres de jóvenes con diversidad de sexo y género que apoyan a sus hijos también pueden encontrar, desde casa, comunidad y recursos en internet. Una nueva investigación sociológica publicada por Ann Travers con New York University Press, así como por Tey Meadow con la University of California Press, demuestra que sí existen padres que brindan apoyo. Afirman la identidad de género de sus hijos, por ejemplo, usando los pronombres elegidos por ellos y, si corresponde, su nuevo nombre, y recurriendo a atención médica que afirme su género, entre otras acciones.
Esto no quiere decir que quienes se identifican con algo distinto de un hombre o una mujer típicos vayan a tener un camino fácil por delante.
Afrontar la opresión
Es posible que el número de personas con diversidad de sexo y género en la población esté subestimado. No todas se sentirán seguras para identificarse con algo distinto de masculino o femenino. Muchas personas con diversidad de sexo y género sufren daños emocionales por el rechazo social. Y, como documentaron los sociólogos Lisa R. Miller y Eric Anthony Grollman, existen “costos sociales de la no conformidad de género.”
Un estudio informó específicamente que el 41 % de los adultos con diversidad de sexo y género ha intentado suicidarse, frente al 1,6 % de la población general. De manera similar, un estudio de 2016 publicado en la revista Suicide and Life-Threatening Behavior, reveló que el 30,3 % de los jóvenes trans de entre 12 y 22 años había intentado suicidarse, y casi el 42 % señaló que había intentado hacerse daño, por ejemplo, cortándose la piel de forma deliberada.
Las personas con diversidad de sexo y género se encuentran en el centro de los debates políticos y legales de todo el país. Su acceso a los baños públicos se ha cuestionado desde Carolina del Norte hasta Texas. No es fácil, ni en muchos casos siquiera legalmente posible, que las personas con diversidad de sexo y género obtengan licencias de conducir, certificados de nacimiento o pasaportes que coincidan con su sexo e identidad de género.
A pesar de los desafíos que enfrentan las personas con diversidad de sexo y género para vivir sus vidas, creo que su número seguirá creciendo.
Esto ocurrirá a medida que los movimientos de diversidad de sexo y género se fortalezcan. Más personas tendrán acceso a internet y se conectarán con otras personas marginadas con diversidad de sexo y género. Y con estos cambios demográficos, probablemente siga aumentando la representación de la diversidad de sexo y género en la cultura popular.
No hay forma de predecir cuán grande llegará a ser la población con diversidad de sexo y género. Pero hay evidencia de que la sociedad está cambiando la simplicidad de hombre o mujer.
