La brecha salarial entre hombres y mujeres en Estados Unidos es, en realidad, mucho mayor que las cifras más utilizadas, según una nueva investigación que muestra que las mujeres ganan menos de la mitad de los ingresos de los hombres.
Esta amplia brecha refleja la realidad de que las mujeres abandonan la fuerza laboral remunerada para cuidar de sus familias con más frecuencia que los hombres, según indicó el estudio económico publicado por el Instituto de Investigación sobre Políticas para la Mujer, con sede en Washington.
La brecha salarial de género más citada, calculada por la Oficina del Censo de EE. UU., indicó que las mujeres que trabajaron a tiempo completo durante todo el año pasado ganaron el 80 por ciento de lo que ganaron los hombres.
La nueva investigación halló que las mujeres ganaron 49 centavos por cada dólar que ganaron los hombres en los años comprendidos entre 2001 y 2015, al tener en cuenta a las mujeres que dejan y vuelven a la fuerza laboral remunerada, dijo el coautor Stephen Rose el jueves.
«Creemos que nuestra cifra pone de relieve el problema mucho más en el caso de la mayoría de las mujeres y en cómo tienen que entrar y salir de la fuerza laboral y trabajar a tiempo parcial», declaró Rose a la Fundación Thomson Reuters.
«Hay muchas mujeres que no pueden trabajar a tiempo completo durante todo el año, y esto tiene consecuencias», dijo.
Más del 40 por ciento de las trabajadoras actuales se han tomado al menos un año de excedencia sin ingresos, normalmente para cuidar de hijos o de familiares mayores o enfermos, indicó el estudio.
En comparación, solo el 23 por ciento de los hombres hizo lo mismo.
«Algunas personas plantean que “es su decisión”, y en cierto sentido eso es bastante cierto», dijo Rose. «Pero el sistema se ha organizado en torno a “hagamos que las mujeres estén disponibles para eso”».
El estudio señala la necesidad de contar con licencias remuneradas por maternidad y por cuidado familiar, así como de servicios de guardería asequibles, afirmaron Rose y otros.
«La realidad es que a veces las mujeres no trabajan a tiempo completo o que sus horas de trabajo no equivalen a las de los hombres, y con frecuencia esto se debe a las presiones entre trabajo y familia, que todavía recaen de forma desproporcionada en las mujeres», dijo Vicki Shabo, vicepresidenta de la National Partnership for Women & Families, un grupo de defensa con sede en Washington.
«Esto subraya y enciende señales de alerta sobre la necesidad de contar con mejores políticas en este país que reflejen el hecho de que tanto las mujeres como los hombres pueden ser sostén de la familia y cuidadores de sus seres queridos», declaró a la Fundación Thomson Reuters.
El Congreso prohibió la discriminación salarial por razón de género en 1963, pero el debate público sobre por qué los salarios de las mujeres siguen muy rezagados se ha intensificado en los últimos años.
A nivel mundial, el Foro Económico Mundial ha informado de una brecha económica del 58 por ciento entre los sexos en 2016 y ha previsto que las mujeres tendrían que esperar 217 años para recibir una remuneración igual en el trabajo.
