El presidente de Kenia prometió poner fin a la mutilación genital femenina (MGF) para 2022, un objetivo que las activistas por los derechos de las mujeres calificaron de poco realista debido a la inseguridad y a las altas tasas de prevalencia en algunas zonas de esta nación de África Oriental.
Según las Naciones Unidas, una de cada cinco mujeres y niñas de entre 15 y 49 años en Kenia ha sido sometida a la MGF, que suele consistir en la extirpación parcial o total de los genitales femeninos y puede causar numerosos problemas graves de salud.
Kenia prohibió esta práctica hace ocho años, pero continúa en algunas comunidades que creen que es necesaria para lograr aceptación social y mejorar las perspectivas de matrimonio.
«Kenia se compromete a eliminar la mutilación genital femenina para 2022», dijo el presidente Uhuru Kenyatta en una conferencia mundial sobre salud y derechos sexuales y reproductivos, como parte de una serie de compromisos asumidos por los gobiernos en el evento.
«Además, el país eliminará todas las formas de violencia de género y las prácticas nocivas para 2030, fortaleciendo los mecanismos de coordinación y abordando las normas culturales que propagan estas prácticas», añadió.
Se estima que 200 millones de niñas y mujeres de todo el mundo han sido sometidas a la MGF.
Este antiguo ritual, practicado en al menos 27 países africanos y en algunas zonas de Asia y Oriente Medio, suele ser realizado por practicantes tradicionales, a menudo con hojas o cuchillos sin esterilizar.
En algunos casos, las niñas pueden morir desangradas o a causa de infecciones. También puede provocar afecciones dolorosas de por vida, como fístulas, y complicaciones mortales durante el parto, señala la ONU.
Kenia tipificó como delito la MGF en 2011, con una pena mínima de tres años de prisión y una multa de 2.000 dólares; es la legislación contra la MGF más exhaustiva de África Oriental.
Aunque la ley, junto con una mayor conciencia sobre los efectos nocivos de la MGF, ha contribuido a reducir la prevalencia del 27 % en 2009 al 20 %, la práctica persiste en algunas comunidades.
En condados del noreste como Mandera y Wajir, las tasas de prevalencia superan el 90 %, pero las activistas contra la MGF afirman que ha sido difícil trabajar en esas zonas debido a la falta de fondos, su ubicación remota y la inseguridad.
Dijeron que sería difícil poner fin a la práctica en dos años, ocho años antes del objetivo mundial para 2030 acordado por los Estados miembros de la ONU.
«Es un paso positivo que el jefe de Estado se comprometa con un objetivo ambicioso, pero creo que es un poco poco realista», dijo Tony Mwebia, de la campaña Men End FGM, en los márgenes de la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo.
«En muchas de estas zonas hay conflictos locales, como el robo de ganado o disputas por recursos como los pastos, y no se consideran lugares de fácil acceso ni seguros; por eso habrá que trabajar mucho más.»
La cumbre de tres días reúne a más de 6.000 participantes de 160 países —entre ellos, jefes de Estado, ministros de gobierno, instituciones financieras, donantes y grupos de la sociedad civil— para debatir cuestiones como la mortalidad materna, el matrimonio infantil y la violencia contra las mujeres.
