La mutilación genital femenina (MGF) no desaparecerá mientras las mujeres no salgan de la pobreza y los donantes dejen de malgastar dinero en programas de ayuda ineficaces, afirmó una destacada activista gambiana.
Jaha Dukureh es sobreviviente del matrimonio infantil y de la MGF, un ritual ancestral que implica la extirpación total o parcial de los genitales externos. Se estima que 200 millones de niñas y mujeres han sido sometidas a la MGF, que puede provocar graves problemas de salud.
La mujer de 30 años ha llevado su lucha por África y Estados Unidos, país al que fue enviada a los 15 años para contraer un matrimonio concertado con un hombre que nunca había conocido. Poco después abandonó a su marido y comenzó a defender los derechos de las niñas.
«La mejor manera en que las mujeres pueden defenderse a sí mismas y sus derechos es que puedan ganar un poco más», afirmó Dukureh, quien en 2013 fundó el grupo de defensa Safe Hands for Girls, que trabaja en Gambia, Sierra Leona y Estados Unidos.
El activismo de Dukureh contribuyó a que el presidente de Gambia prohibiera la MGF en 2015, práctica que sufren tres de cada cuatro niñas en este pequeño país del África occidental.
Más recientemente, puso en marcha un programa comunitario de horticultura para unas 600 mujeres en Gambia, que les permitió obtener un pequeño ingreso con la venta de verduras y negarse a permitir que sus hijas fueran mutiladas.
«Siempre recordaré lo que me dijo una de las mujeres. Me dijo: “Ahora tengo una opción. Puedo levantarme y decir no a ciertas cosas a las que antes no podía decir no porque tengo dinero”», afirmó Dukureh.
Dukureh, también ciudadana estadounidense, logró con éxito que el presidente Barack Obama investigara, a través de una campaña en change.org, la prevalencia de la MGF en Estados Unidos, donde las niñas a menudo son sometidas a «cortes de vacaciones» en el país de origen de sus padres.
DINERO
La MGF suele considerarse un problema religioso, cultural o de salud, pero una de sus causas profundas es, en realidad, la pobreza, afirmó, ya que las mujeres africanas dependen económicamente de los hombres con frecuencia.
«No tenemos ingresos elevados ni empleos que puedan contribuir de forma significativa al crecimiento de nuestro país», afirmó Dukureh, quien fue incluida por la revista Time en 2016 entre las 100 personas más influyentes del mundo y es Embajadora de Buena Voluntad de las Naciones Unidas.
«Mientras no cambiemos eso, no tendremos ninguna opción sobre lo que ocurre con nuestro cuerpo».
Los líderes mundiales se han comprometido a poner fin a la MGF para 2030, pero los datos de la ONU publicados el jueves muestran que las tasas en algunos países son las mismas que hace 30 años, incluidos Gambia y Somalia, donde la práctica sigue siendo casi universal.
«No es poco realista hacer esas promesas, pero las personas deben demostrar con hechos lo que dicen», afirmó Dukureh, instando a los Estados africanos a invertir en esta cuestión con una mayor educación, protección para las niñas en riesgo y esfuerzos de justicia.
Como los políticos tienden a evitar el delicado tema de la MGF, la responsabilidad recae en las organizaciones benéficas, afirmó Dukureh.
Sin embargo, los donantes extranjeros suelen financiar organizaciones internacionales que no comprenden el contexto local y deben reorientar su atención hacia el trabajo de base para lograr un cambio, afirmó.
«No sé por qué alguien espera un cambio si esa es la forma en que el sector del desarrollo va a seguir financiando estos problemas», afirmó.
Es optimista en cuanto a que las campañas dirigidas por sobrevivientes, como la suya, logren convencer a más Estados de implicarse en la lucha.
La historia de Dukureh se documenta en la película de 2017 «La promesa de Jaha», en la que regresa a Gambia para enfrentarse a su padre, a los políticos y a la comunidad por la MGF.
En el documental, describe cómo fue sometida a la forma más severa de MGF siendo bebé y cómo tuvo que someterse a otra cirugía a los 15 años para poder consumar su matrimonio.
«Cuando la gente escucha a alguien como yo, que tiene la experiencia vivida y el conocimiento de base que procede de mi trayectoria... sí veo que está funcionando y que la gente lo está comprendiendo», afirmó.
