Crece el impulso mundial para amplificar las voces de las mujeres en todos los sectores, culturas y regiones del mundo. El discurso en favor de las mujeres y la igualdad de género ha surgido en forma de:
• movimientos sociales como #MeToo y #TimesUp
• periodismo que destaca las brechas salariales de género en todo el mundo
• agendas políticas que priorizan la integración de la perspectiva de género y la niña
• datos científicos desglosados por sexo en distintos sectores
• un punto de inflexión en el mundo empresarial, gracias a una mayor comprensión del valor económico que aportan las mujeres.
Se está poniendo de relieve el potencial desaprovechado de las mujeres en la sociedad y las empresas
En 2015, informe del McKinsey Global Institute afirmó que «para 2025 podrían sumarse 12 billones de dólares al PIB mundial si se avanzara en la igualdad de las mujeres», mientras que un estudio de la Universidad de California en Davis de 2016 reveló que «las grandes empresas de California con al menos algunas mujeres en los puestos directivos obtuvieron resultados considerablemente mejores que aquellas cuyos consejos de administración y equipos ejecutivos estaban compuestos mayoritariamente por hombres». Fortune se hizo eco de estas ideas al afirmar que «las directoras ejecutivas de las empresas de Fortune 1000 generan una rentabilidad tres veces mayor que las empresas del S&P 500 dirigidas predominantemente por hombres». Sin embargo, según un estudio de 2017 de Harvard Business Review, solo el 6,4 % de las empresas de Fortune 500 están dirigidas por mujeres, y, pese a su potencial, las mujeres no suelen verse a sí mismas como futuras directoras ejecutivas. Históricamente, ha existido una clara brecha de representación y una cantera poco eficaz para alentar y preparar a las futuras mujeres líderes empresariales.
Entre ese 6,4 % de mujeres hay líderes destacadas como Mary Barra, directora ejecutiva de General Motors, quien transformó la empresa al recortar iniciativas no rentables e invertir en el futuro; y Virginie Morgon, directora ejecutiva de Eurazeo, una de las firmas de capital inversión con mejor rendimiento, quien «ayudó a guiar a [la empresa] para lograr una rentabilidad bursátil de alrededor del 20 % anual durante los últimos cinco años, superando con creces tanto al S&P 500 como a actores más grandes como Apollo, Blackstone y KKR».
Sin embargo, tras la noticia reciente de que Indra Nooyi, directora ejecutiva de PepsiCo, dejará el cargo en octubre, «solo quedan 24 mujeres al frente de empresas de Fortune 500, después de que Beth Ford asumiera como directora ejecutiva de Land O'Lakes». Esta información ha catalizado una nueva ola de debate sobre las mujeres líderes en las empresas, que plantea preguntas como «¿Por qué hay tan pocas mujeres al frente de grandes empresas?» y «¿Por qué se marchan tantas directoras ejecutivas?»
Más allá del ámbito de Fortune 500 están las emprendedoras —las Sara Blakely y Arianna Huffington del mundo— que trabajan en diversos sectores por todo el planeta. Forbes informó en 2017 que el emprendimiento femenino iba en aumento.
Un lento tránsito de la concienciación a la acción
Desarrollar el potencial de las mujeres del mundo puede transformar la sociedad y abrir nuevos mercados. En mi sector —el del agua, el saneamiento y la higiene (WASH)— se percibió este apoyo generalizado a las mujeres en las empresas durante la reunión de directores ejecutivos del Foro Económico Mundial de 2018 en Davos, Suiza. Ese año no solo se observó un aumento notable de la representación de mujeres en puestos de dirección ejecutiva, sino también un consenso unánime sobre la necesidad de invertir en más mujeres líderes empresariales y empoderarlas, lo que hizo que la igualdad de género ocupara un lugar prioritario en la agenda mundial.
Al mismo tiempo, Paul Polman, director ejecutivo de Unilever, afirmó que «las empresas inteligentes reconocerán que el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 [“Garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos”] debe ser una parte fundamental de su estrategia de crecimiento», en apoyo a los esfuerzos de Toilet Board Coalition por activar la economía del saneamiento: un mercado sólido de productos, servicios y datos relacionados con el saneamiento.
Como fundadora y presidenta de Wish for WASH, responsable de comunicaciones de Toilet Board Coalition y codirectora de comunicaciones de Atlanta Global Shapers Hub, me he beneficiado enormemente de estos dos resultados de Davos a principios de este año, al igual que todo el sector WASH.
Las mujeres y el sector WASH
Integrar las preferencias y perspectivas de las mujeres es especialmente importante en el sector WASH, como se señala en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 de las Naciones Unidas, que establece la necesidad de «prestar especial atención a las necesidades de las mujeres y las niñas y de quienes se encuentran en situaciones vulnerables». Esto se debe a que la crisis mundial del saneamiento —por la que hoy 2.300 millones de personas carecen de acceso a un inodoro seguro e higiénico— obstaculiza de manera desproporcionada los medios de vida y el progreso de las mujeres. Sin embargo, en todo el mundo operan numerosas empresas emprendedoras destacadas, muchas de ellas con mujeres en puestos directivos. Entre ellas se encuentran:
SOIL, en Haití, que transforma los desechos humanos en fertilizante orgánico mediante un sistema ecológico de saneamiento con contenedores.
XRunner, en Perú, que ofrece saneamiento higiénico en el hogar mediante la combinación de un inodoro seco portátil, un servicio semanal de recogida y una atención al cliente de alta calidad.
Loowatt, en Inglaterra, que ha diseñado un inodoro innovador que retiene los olores sin agua ni productos químicos
Toilet Integration, en India, que transforma antiguos autobuses municipales en instalaciones móviles de baños públicos para mujeres.
Sanergy, en Kenia, que instala y mantiene una red de unidades de saneamiento con cartuchos llamadas Fresh Life Toilets, recoge de forma segura los desechos de los inodoros en las comunidades y los convierte en productos finales útiles para su uso como fertilizante orgánico.
Sanivation, en Kenia, que opera como empresa de inodoros domésticos y biocombustible a partir de residuos para ofrecer comercialmente fuentes de combustible de alta calidad.
Mosan, en Guatemala, que ofrece un inodoro seco transportable y un servicio de saneamiento ecológico para asentamientos densamente poblados
La ONU declaró recientemente que el mundo no va por buen camino para cumplir sus objetivos de agua y saneamiento. Quizá incorporar más voces de mujeres y apoyar a más emprendedoras y líderes empresariales ayude a retomar el rumbo. Las mujeres del sector WASH son solo algunas de las muchas personas a quienes la actual ola de discursos sobre igualdad de género podría respaldar para impulsar la innovación, crear nuevos mercados y diseñar nuevas fuentes sostenibles de ingresos, al tiempo que se resuelve el gran desafío de garantizar el acceso universal a un saneamiento mejorado.
La clave está en crear entornos más propicios —mediante la continuidad de los movimientos sociales, la paridad de género en el periodismo, agendas políticas favorables a las mujeres tanto a escala mundial como en el lugar de trabajo, y la recopilación de datos desglosados por sexo— en los que las empresarias y líderes del sector del saneamiento y de otros ámbitos no solo prosperen, sino que transformen el mundo aprovechando plenamente las oportunidades que ofrece la cuarta revolución industrial. Como emprendedora del sector del saneamiento, esta idea me hace sonreír.
