Un grupo de chicas de una aldea remota de Kirguistán se ha unido para formar Shapak, el primer equipo femenino de hockey sobre hielo del país de Asia Central.
Con sede en la aldea septentrional de Otradnoe, a 400 km (249 millas) al este de la capital, Bishkek, el equipo, formado por unas 15 alumnas, empezó a entrenar hace tres años en una parcela de terreno agrícola propiedad de su entrenador, con el equipo que lograban reunir.
«En invierno, preparo una pista de hielo. Este es ya el sexto año que lo hago; uso mi parcela durante todo el año», contó a Reuters TV Salamat Abdyrakhmanov, entrenador del equipo.
La noticia del equipo llegó hasta Suiza y pronto dispusieron de protecciones profesionales de hockey gracias a las donaciones de la comunidad kirguisa que vive allí.
Al no tener otros equipos femeninos contra los que jugar, las integrantes de Shapak perfeccionaron sus habilidades enfrentándose a equipos masculinos, y las lesiones de algunas jugadoras preocuparon a sus padres.
«Al principio me opuse; hace poco le prohibí jugar», dijo Aynura Zhasyrkeeva, madre de una de las jugadoras.
«Un disco le golpeó en el ojo y sufrió una conmoción cerebral, pero ahora está mejor. Ahora ha vuelto a jugar».
Tras romper los estereotipos de género en un país donde los hombres dominan este deporte, el equipo femenino ya es una presencia habitual en las ligas locales.
«Mi compañera de clase, la hija del entrenador, me sugirió que viniera a probar», dijo Zarina Karabaeva, portera.
«Probé a ponerme en la portería y, como se me daba bien, me nombraron portera... Nunca se me había ocurrido que algún día jugaría al hockey».
