El sector de las TIC de Nigeria aportó el 18 % del PIB del país en el segundo trimestre de 2022, frente a menos del 1 % en 2001.
Pero, a pesar del rápido crecimiento del sector, el ecosistema sigue dominado por hombres, y muy pocas mujeres pueden participar.
Aumentar la participación de las mujeres en la tecnología ayudará a cerrar la brecha de género y a abordar las desigualdades sociales en Nigeria.
El sector de la tecnología de la información y la comunicación (TIC) aportó el 18,44 % del producto interior bruto de Nigeria (PIB) en el segundo trimestre de 2022, y se prevé que el sector experimente más avances en el futuro.
Este crecimiento es significativo si se compara con el hecho de que las TIC aportaron menos del 1 % al PIB de Nigeria en 2001. Sin embargo, a pesar del rápido crecimiento del sector tecnológico del país, muy pocas mujeres tienen la oportunidad de participar, ya que el ecosistema está dominado en gran medida por hombres.
Datos de una investigación de ONE Campaign y el Center for Global Development muestran que solo alrededor del 30 % de las 93 empresas tecnológicas encuestadas en Nigeria son propiedad de mujeres, y más de un tercio de estas empresas no emplea a ninguna mujer.
Nigeria, cerca del último puesto del índice global de brecha de género
Nigeria ocupa el puesto 139 de 153 países en el Informe Global sobre la Brecha de Género 2021, y cifras como estas reflejan simplemente un panorama desigual: mientras los hombres dan forma activamente al ecosistema tecnológico de Nigeria, las mujeres son en gran medida usuarias pasivas.
Entre las muchas razones que explican esta disparidad destacan la pobreza, el sesgo cultural hacia la educación de las niñas y la falta de financiación y de mentoría para proyectos liderados por mujeres.
Si continuamos por esta trayectoria, será difícil lograr avances significativos en Nigeria hacia el Objetivo de Desarrollo Sostenible 5, que busca alcanzar la igualdad de género para todos en 2030, y terminaremos perdiendo las ventajas de contar con un ecosistema tecnológico más inclusivo.
Cabe preguntarse por qué importa esta falta de representación en la tecnología. Hay innumerables razones, pero, para empezar, la innovación necesita diversidad. Investigación dentro y fuera del sector tecnológico demuestra que se crean mejores soluciones cuando los desarrolladores representan plenamente la diversidad de la sociedad en la que vivimos.
Tiene lógica. Si la tecnología solo la crea una parte de la población, ¿cuán eficaz será realmente? Sin la contribución de las mujeres, muchas oportunidades y desafíos se pasarán por alto o solo se resolverán parcialmente.
En segundo lugar, a pesar del crecimiento del sector tecnológico de Nigeria, la escasez de talento tecnológico sigue siendo un problema importante. TechCabal informa de que, con una población de más de 200 millones de personas, Nigeria tiene solo unos 83 000 desarrolladores.
Compárese con Sudáfrica, que tiene unos 118 000 desarrolladores de una población de 59 millones, y California, que tiene 630 000 desarrolladores de una población total de 39 millones. El talento tecnológico femenino no solo sería fundamental para cubrir esta brecha, sino que también impulsaría el sector tecnológico de Nigeria dentro de la industria tecnológica mundial.
Por último, aunque representan alrededor del 50 % de la población, las mujeres se ven más afectadas negativamente por los desafíos económicos de Nigeria en materia de desempleo y desigualdad de ingresos, lo que puede significar que dependen más de otros para sobrevivir.
Dado que los empleos en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) tienen una gran demanda y están bien remunerados, aumentar la participación femenina en el sector tecnológico es una de las vías viables para sacar a este grupo crítico de la precariedad económica y equilibrar la desigualdad de ingresos.
Mejorar las competencias de las mujeres en habilidades tecnológicas demandadas
Debemos superar la noción tradicional de empoderamiento femenino, que se centra en habilidades de bajo valor económico, para formar a nuestras jóvenes en habilidades tecnológicas demandadas y pertinentes para el siglo XXI, como la computación en la nube, el desarrollo de software, el análisis de datos, el marketing digital, entre otras.
Un pilar clave para lograrlo es invertir de manera consciente en acabar con el sesgo cultural hacia la educación femenina. Según la Oficina Nacional de Estadística, las mujeres representan, en promedio, solo el 22 % del total de graduados universitarios en STEM en Nigeria cada año.
Debemos animar a más mujeres a participar y a no ver la tecnología como una carrera masculina. Compartiré algunas ideas que no son necesariamente novedosas, pero que pueden ampliarse para lograr un mayor impacto.
1. Oportunidades de becas tecnológicas centradas en mujeres
Un ejemplo clásico es la beca 1000 Women in Design de Ingressive for Good, que busca cerrar la brecha de equidad de género en el sector del diseño. Las alianzas clave con actores del sector privado, como las plataformas de aprendizaje en línea que proporcionan contenidos de cursos, los socios financieros que patrocinan los costes de los cursos y los operadores de telecomunicaciones que ofrecen datos gratuitos o con descuento para el «aprendizaje exclusivo», serán fundamentales para lograr estos objetivos.
Por ejemplo, si un operador de telecomunicaciones proporciona 10 gigabytes de datos al mes a una persona becada, que solo pueden utilizarse cuando accede a la plataforma de aprendizaje, esto contribuirá en gran medida a formar a muchas personas que no pueden permitirse el alto coste de los datos en Nigeria. Las alianzas con empresas para crear prácticas profesionales y programas de nivel inicial específicos también serán cruciales para que este talento comience sus carreras en el sector tecnológico.
2. Fondos de inversión y aceleradoras centrados en mujeres
Actualmente, está redefiniendo la atención sanitaria preventiva en Nigeria mediante el uso de la tecnología en diagnósticos sanitarios, Healthtracka es un ejemplo de una startup liderada por una mujer que se benefició de su participación en una aceleradora de empresas, así como de la financiación de First Check Africa, una firma de capital riesgo que, como sugiere su nombre, pretende dar a las fundadoras su primer cheque.
HerRyde, es otro ejemplo de una startup liderada por una mujer que utiliza la tecnología para abordar la alarmante tasa de acoso y abuso que sufren las mujeres en los viajes en vehículos de alquiler con conductor en Nigeria. Además de la oportunidad de negocio que ofrece esta solución, imagine el impacto social que tendrá en la sociedad con una financiación suficiente.
Estos problemas solo se abordarán de forma adecuada cuando se incorpore a más mujeres al ecosistema tecnológico de Nigeria. Con suerte, gracias a estas intervenciones, veremos más unicornios liderados por mujeres en un futuro próximo.
3. Plataformas de mentoría organizadas
Muchas jóvenes que solo han conocido las barreras y limitaciones que existen para que las mujeres entren en el sector tecnológico necesitan interactuar con modelos a seguir que hayan tenido éxito en este ámbito para mantener vivas sus ambiciones.
Por ello, los programas de mentoría entre jóvenes del sector tecnológico y líderes tecnológicas serán fundamentales para impulsar su crecimiento profesional y el desarrollo del emprendimiento.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para cerrar la brecha de género?
Algunas comunidades en torno a esta idea ya existen de alguna forma, pero necesitan ampliarse y estructurarse para crecer o, mejor aún, establecerse como subcomunidades dentro de plataformas consolidadas como la Women in management, business and public service (WIMBIZ).
La niña necesita recibir el mismo apoyo y acceso a las herramientas que necesita para triunfar en el sector tecnológico que sus compañeros varones. Esto incluye información, habilidades y acceso a financiación, tecnología y mercados.
El lema del Día Internacional de la Mujer de 2022 fue «Romper el sesgo»; considero que no podría haber un llamado a la acción mejor para que el sector tecnológico de Nigeria cierre la brecha de género y alcance todo su potencial.
