La pandemia de COVID-19 ha agravado las desigualdades socioeconómicas.
Mitigar la desigualdad requiere una combinación de cambios de abajo arriba y de arriba abajo que aborden los sistemas sociales y económicos subyacentes.
Siete expertos arrojan luz sobre cómo crear un futuro que no deje a nadie atrás.
La pandemia de COVID-19 ha agravado las desigualdades socioeconómicas dentro de los países y entre ellos. Las respuestas de política diseñadas para mitigarlas, ya sea en forma de paquetes de alivio y recuperación o de protecciones de bienestar, han resultado ser en su mayoría soluciones a corto plazo. Sin embargo, a largo plazo, las consecuencias distributivas de la pandemia entre países y dentro de ellos, como ocurrió durante pandemias anteriores y recesiones, son propensas a ampliar la desigualdad.
Según la World Inequality Database actualización de 2020, América Latina y Oriente Medio se consolidan como las regiones más desiguales del mundo, con el 10 % superior de la distribución de ingresos acaparando el 54 % y el 56 % de la renta nacional media, respectivamente. A pesar de que los países del Golfo (Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí) registran algunos de los niveles más altos de PIB per cápita, también presentan niveles extremos de desigualdad, con poca variación desde la década de 1990. Sin embargo, el cambio más drástico ha sido el aumento de la concentración de ingresos en Estados Unidos, donde el 10 % superior pasó del 34 % al 45 % de la renta nacional entre 1980 y 2019.
Los datos indican que los países con fuertes inversiones en servicios públicos, protección social y políticas del mercado laboral presentan los niveles más bajos de desigualdad, siendo Europa la región más igualitaria de todas, gracias a su redistribución y a su tributación progresiva, tal como se refleja en el Índice de compromiso con la reducción de la desigualdad.
Al analizar la desigualdad mundial más allá de la distribución de ingresos, es fundamental tener en cuenta factores multidimensionales como la movilidad social, la igualdad de género, la infraestructura para el sustento, el acceso a la tecnología, la voz de la sociedad civil, la privacidad, las protecciones sociales y ambientales, las leyes fiscales progresivas y los derechos laborales, a la hora de evaluar el desempeño de las sociedades en la reducción de la desigualdad y en el servicio al interés público.
La crisis de la COVID nos ha obligado a reimaginar nuestro futuro común mientras el mundo intenta reconstruirse. Desde las propuestas relativas a la renta básica y a la recaudación de el déficit fiscal hasta el debate emergente sobre la herencia para todos, el impacto asimétrico de la pandemia y la recuperación divergente nos exigen un llamamiento universal a reconstruir de forma más amplia.
Mitigar la desigualdad exigirá ahora una combinación de cambios de abajo arriba y de arriba abajo que reconozcan que los sistemas sociales y económicos que agravan la desigualdad son una cuestión de elección. ¿Hacia dónde vamos a partir de ahora?
Pedimos a siete expertos mundiales de la Red de Expertos del Foro Económico Mundial que expusieran su perspectiva sobre cómo podemos construir un futuro mejor en el que no dejemos a nadie atrás. Esto es lo que dijeron.
‘Es particularmente crucial aumentar el salario mínimo'
Tak Niinami, consejera delegada de Suntory Holdings y asesora económica principal del primer ministro de Japón
La pandemia ha puesto de manifiesto que Japón también se enfrenta al problema de la desigualdad. Hay que evitar a toda costa que aumente la brecha, ya que traería consigo malestar social y división social. A corto plazo, dados los salarios comparativamente bajos de Japón, es especialmente crucial aumentar el salario mínimo y aplicar a fondo una política de «igualdad de salario por trabajo de igual valor» para cerrar la brecha entre los trabajadores regulares y los no regulares.
También es imperativo acelerar la redistribución de la riqueza. Debería incrementarse la fiscalidad sobre los activos y las ganancias de capital para que estos recursos puedan utilizarse para financiar a las ONG (organizaciones sin ánimo de lucro) que puedan adoptar medidas contra problemas como la pobreza y el aislamiento.
Además, a largo plazo, considero que la educación es clave para mitigar la desigualdad. La creciente brecha educativa puede transmitirse de una generación a otra, creando un efecto en cadena que debe evitarse. La tecnología puede ser una solución si se aplica para garantizar la igualdad de oportunidades, permitiendo que una educación de calidad llegue a cualquier persona y en cualquier lugar, independientemente de dónde viva.
‘Una sanidad universal de calidad y bien financiada debe ser el legado de la pandemia’
Deepak Xavier, director de Promoción y Campañas contra la Desigualdad, Oxfam Internacional
El mundo corre el riesgo de sufrir el mayor aumento de la desigualdad desde que existen registros, y hoy es la desigualdad la que perpetúa la COVID-19, que acaba con tantas vidas. La escandalosa desigualdad en el acceso a la atención sanitaria resulta mortal. Carecer de una cama de hospital o de oxígeno medicinal en plena pandemia ya es bastante aterrador. Sin embargo, para la mayor parte del mundo esa ha sido la situación desde hace tiempo. Antes de la pandemia, cada día morían 10.000 personas por falta de acceso a la atención sanitaria.
Avanzar hacia la sanidad universal es posible, como han demostrado países como Costa Rica. Implantar un sistema tributario justo y progresivo que evite la concentración de riqueza en el 10 % más rico es una forma de impulsar la hacienda pública. Un impuesto adicional del 0,5 % sobre la riqueza del 1 % más rico por sí solo podría recaudar 418.000 millones de dólares cada año, que podrían redistribuirse hacia sistemas sanitarios resilientes. La emisión de 1 billón de dólares estadounidenses en Derechos Especiales de Giro (DEG) del FMI, el activo de reserva mundial, aumentaría drásticamente los fondos disponibles para los países; por ejemplo, el Gobierno etíope tendría acceso a 630 millones de dólares adicionales, suficientes para incrementar su gasto sanitario en un 45 %.
Una sanidad universal de calidad y bien financiada debe ser el legado de la pandemia: salvar vidas y afrontar mejor las futuras pandemias.
'Apoyar a nuestra gente más allá del horario "de nueve a cinco".'
Leslie Parker, socia y miembro del consejo de administración, Kearney
Antes, había muy poca interrelación entre nuestra vida laboral y personal. Desde la COVID, eso ha cambiado. El nuevo modelo de trabajo desde casa nos ha dado acceso íntimo a la vida personal de nuestros compañeros, y ha sacado a la luz un conjunto totalmente nuevo de desigualdades.
Vemos a familiares que compaginan las responsabilidades de cuidado con las exigencias de sus trabajos. Vemos a personas que viven solas y que quizá no tengan contacto físico con otra persona esa semana. Vemos a compañeros de piso sentados tres en una mesa, intentando trabajar al mismo tiempo. Y vemos portátiles apoyados en encimeras de cocina, pilas de cajas y rodillas, mientras la gente busca un espacio tranquilo que resulta esquivo o un cambio de escenario.
Poder trabajar desde casa es una posición increíblemente privilegiada para muchos. Pero con patrones y normas laborales que han cambiado de forma irreconocible, necesitamos políticas que tengan en cuenta estas y otras nuevas desigualdades, incluida la falta de elección sobre el lugar de trabajo. No basta con repartir algunas ayudas para equipos de oficina en casa. ¿Qué tal algo de alivio con la educación en casa o el cuidado de mayores, o ayuda para combatir la soledad? ¿Por qué no ayudar a nuestros equipos a crear mejores conexiones entre sí que vayan más allá de la hora feliz virtual y de más tiempo frente al portátil? Tenemos que ir más allá de los programas y políticas unidimensionales de diversidad, equidad e inclusión, y apoyar de verdad a nuestra gente fuera del 'de nueve a cinco'.
En Kearney hemos dado un primer paso al pedir a los empleados de todo el mundo que nos digan qué mejoraría sus vidas y cómo podemos ayudarles como líderes. Ya vemos que el bienestar, tanto físico como mental, es un tema destacado. Introdujimos más programas de salud mental y física, con clases gratuitas para los empleados, rediseñamos nuestras estrategias de modelo de trabajo futuro para permitir flexibilidad en el horario y en el lugar de trabajo (ya no adoptamos el modelo de oficina cinco días a la semana), ofrecimos a los empleados cuya situación actual no favorece su trabajo o su salud mental la opción de acudir a espacios de coworking, y mejoramos las pautas de coaching y mentoría ante la ausencia de incorporación y apoyo presenciales.
‘Promover sistemas más transparentes y responsables’
Ibrahima Hathie, investigador distinguido, Initiative Prospective Agricole et Rurale (IPAR), Senegal, y miembro de la red Southern Voice
El Objetivo de Desarrollo Sostenible 10 de la Agenda 2030 busca «reducir la desigualdad dentro de los países y entre ellos». Sin embargo, las metas e indicadores del objetivo se centran en la desigualdad horizontal y en la exclusión de la población vulnerable y marginada de las oportunidades. El principio general de las Naciones Unidas de «No dejar a nadie atrás» refleja esta orientación y pide una agenda transformadora. Sin embargo, no aborda los problemas sistémicos sociales, económicos y políticos arraigados que perpetúan y, a menudo, amplifican las desigualdades verticales.
Para lograrlo, hay que reducir la influencia política de las élites en la formulación y aplicación de las políticas públicas. Ello promovería sistemas más transparentes y responsables. También es imperativo abordar las desigualdades entre países si queremos afrontar las consecuencias que tienen sobre los más vulnerables de los países en desarrollo. Hacer frente a las desventajas superpuestas mediante una estrategia de desarrollo integral puede ser una excelente respuesta a las desigualdades horizontales. Las desigualdades verticales exigen más: instituciones económicas progresivas con una fiscalidad, inversión y comercio en favor de los pobres.
En Senegal, por ejemplo, el Gobierno debería elegir e invertir fuertemente en las cadenas de valor agroalimentarias, financiar la investigación sobre estas cadenas de valor, formar a agricultores familiares, emprendedores agrícolas, técnicos e ingenieros, e implantar una gobernanza multisectorial que garantice una coordinación fluida para alcanzar los objetivos fijados por la Declaración de Malabo. Ello conduciría a un mayor desarrollo industrial, a una mejor salud y nutrición, y a empleos dignos y abundantes para los jóvenes y las mujeres.
‘Hay que abordar los fundamentos básicos de la creación de conocimiento y la colaboración’
Marie McAuliffe, directora, División de Investigación sobre Migración, Organización Internacional para las Migraciones
Además de las medidas para mejorar la protección social de los trabajadores migrantes, reducir los costes de las transferencias internacionales de remesas y reforzar los derechos de los migrantes a lo largo de todo el proceso migratorio, deben abordarse los fundamentos de la creación de conocimiento y la colaboración. Las comunidades afectadas por la creciente desigualdad deben formar parte de los procesos destinados a formular respuestas eficaces.
Los expertos y las instituciones de investigación de los países en desarrollo deben poder participar de forma significativa en la investigación, la propuesta, el diseño y la evaluación de soluciones de acuerdo con sus prioridades y necesidades. Se necesita un enfoque mucho mayor en aprovechar las oportunidades para llevar a cabo investigaciones participativas y colaborativas con (y para) las poblaciones marginadas. Solo así las respuestas programáticas y políticas diseñadas para reducir la desigualdad a escala mundial podrán ser verdaderamente sostenibles.
Defendimos este enfoque como parte de las consultas sobre la Hoja de ruta de investigación de la ONU sobre la COVID-19, que sustenta sólidamente la investigación participativa para respaldar transformaciones mundiales a largo plazo. En 2017, la OIM invitó a los principales investigadores de migración del mundo de todo el mundo a unirse y compartir sus conocimientos y experiencia en apoyo del Pacto Mundial de 2018 para una migración segura, ordenada y regular. En consecuencia, la resolución sobre el Pacto Mundial para una Migración Segura, Ordenada y Regular fue aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2018.”
‘Aumentar la inversión pública en las economías del cuidado formales e informales’
Susan Ferguson, representante de ONU Mujeres para la India
La crisis de la COVID-19 en la India ha afectado a millones de personas, no solo a quienes padecen la enfermedad, sino también a quienes las cuidan. Como siempre, las mujeres han asumido la pesada carga de cuidar a los enfermos y de encontrar formas de satisfacer las necesidades básicas de sus familias. Un informe reciente de Oxfam muestra que las mujeres y niñas indias dedican 3.260 millones de horas cada día al trabajo de cuidados no remunerado, lo que supone una contribución de al menos 19 billones de rupias al año a la economía india.
Sin embargo, en la India, las tareas realizadas en el hogar históricamente no se han considerado «trabajo», debido a normas de género y de casta desiguales. Y ahora, tras la segunda ola de COVID-19, la combinación de enfermedad, cuidados no remunerados, desaceleración económica y falta de acceso a financiación para las emprendedoras hace que muchas mujeres no puedan volver al trabajo.
Si estas tendencias no se revierten, tendrán un impacto devastador en la economía y agravarán aún más la desigualdad de género. Para que esta generación de mujeres salga relativamente indemne de esta pandemia y pueda reincorporarse a la población activa, debemos invertir seriamente en la educación y los medios de vida de las mujeres y niñas de la India. El programa Educación de Segunda Oportunidad de ONU Mujeres es un claro ejemplo de cómo podemos y debemos centrarnos ahora mismo en los medios de vida de las mujeres, antes de que las brechas de igualdad se amplíen aún más. Otra forma de mitigar la crisis de la desigualdad sería aumentar la inversión pública en las economías del cuidado formales y informales y aprovechar el potencial de creación de empleo de la economía del cuidado.
Al final, todo dependerá de cambiar las actitudes. Ya sea en el hogar, en la oficina o en el campo, debemos dejar de dar por sentado el trabajo de las mujeres.
Leer más aquí.
No utilice la pandemia como justificación para discriminar y excluir
Melody Patry, directora de Promoción, Access Now
De Singapur a Jamaica, los gobiernos buscan a contrarreloj soluciones para ayudar al mundo a volver a la normalidad previa al virus. Los certificados de vacunación —o «pasaportes»— que registran y autentican el estado de vacunación, sin embargo, son soluciones a corto plazo que podrían suponer riesgos a largo plazo para los derechos humanos. Estos parches apresurados son un modelo para la exclusión y la discriminación, y suponen amenazas graves y desproporcionadas para la privacidad y la seguridad de millones de personas.
La COVID-19 y sus repercusiones ya afectan a nuestras personas y comunidades más vulnerables y desatendidas, desde la atención sanitaria limitada hasta el aumento de la inestabilidad económica; no podemos permitir que el tecnosolucionismo agrave aún más la brecha.
Los líderes mundiales, y sus homólogos del sector, deben detenerse, reajustar el rumbo y garantizar que la tecnología desempeñe un papel positivo y fundamental en la recuperación tras la pandemia. Tal como exponen los Procedimientos Especiales de la ONU en vísperas de RightsCon 2021, «necesitamos actuar juntos para abrazar la rápida expansión del espacio digital y de las soluciones tecnológicas que sean seguras, inclusivas y basadas en derechos».
El Foro Económico Mundial Inteligencia Estratégica, en colaboración con el Institute for Global Prosperity, University College London (UCL), lanzó el mapa de transformación sobre la desigualdad.
Los expertos citados en este artículo forman parte de la Red de Expertos del Foro Económico Mundial.
