Los hombres ganan más que las mujeres en todos los países del mundo. La brecha salarial de género es real y, al ritmo actual de cambio, pasarán 118 años antes de que las mujeres puedan esperar recibir el mismo salario.
Esta desigualdad no se limita al género; la raza también influye. Las mujeres de minorías étnicas en Estados Unidos sufren aún más discriminación que las mujeres blancas. Las mujeres negras ganan 60 centavos y las latinas 55 centavos por cada dólar que gana un hombre blanco. Además, los estudios muestran que los hombres gais ganan hasta un 16% menos que los hombres heterosexuales en Estados Unidos.
Pero hay un grupo que rompe esa tendencia: las mujeres lesbianas.
La prima salarial de las lesbianas
En un análisis de 29 estudios sobre salarios y orientación sexual, Marieka Klawitter, de la Universidad de Washington, descubrió que las mujeres lesbianas reciben una prima salarial y ganan, en promedio, un 9% más que las mujeres heterosexuales.
Klawitter examinó estudios que abarcaban Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Alemania y los Países Bajos.
Los resultados se ajustaron para tener en cuenta que, en promedio, las mujeres lesbianas tienen más estudios que las heterosexuales y tienen menos probabilidades de tener hijos. Sin embargo, la brecha persistió.
Un estudio de Nick Drydakis, de 2014, que examinó el análisis de Klawitter, concluyó que esta brecha es mayor en Estados Unidos, donde las mujeres lesbianas ganan un 20% más que las mujeres heterosexuales.
Esta prima salarial no se observa en todo el mundo. En Francia y Suecia no hay diferencias salariales entre mujeres de distintas orientaciones sexuales.
En Australia, en cambio, las mujeres lesbianas ganan, en promedio, un 28% menos que sus compañeras heterosexuales.
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Un poco de cautela
The Economist señala que cualquier investigación sobre este tema debe «tomarse con cautela».
Aunque algunos de los estudios examinados por Klawitter preguntaban directamente a las personas encuestadas por su orientación sexual, alrededor de la mitad no lo hacía.
En su lugar, esos estudios preguntaban a los participantes con quién vivían y qué relación tenían con esas personas. Este método puede distorsionar los resultados.
The Economist también señala que es muy difícil encontrar una explicación para esta prima salarial.
Se ha sostenido que quizá las mujeres lesbianas sean más competitivas que las heterosexuales; sin embargo, algunas investigaciones sobre el tema no encontraron diferencias en cuanto a la competitividad.
Se ha observado que las mujeres lesbianas trabajan, en promedio, más horas que las heterosexuales, lo que podría traducirse en más experiencia y mayores posibilidades de ascenso.
La «penalización por esposa»
Puede haber otra explicación para la prima salarial: los hombres.
En un artículo para The Washington Post, Daniella Paquette se pregunta si los hombres eran, en realidad, un lastre para los ingresos de las mujeres. Un estudio de la Universidad de Nevada se ha utilizado para respaldar este argumento.
Ese estudio concluyó que las mujeres lesbianas que habían vivido anteriormente con parejas masculinas ganaban un 9,5% menos que las que nunca habían vivido con una pareja masculina.
Esto llevó a Paquette a señalar la «penalización por esposa» como una posible explicación de la «prima de las lesbianas».
«Una mujer en una relación heterosexual puede dejar de trabajar porque el salario del hombre es más alto, porque pagar un buen cuidado infantil costaría más de lo que ella gana o porque amamantar sería más difícil en el trabajo», dijo Klawitter.
A diferencia de las parejas heterosexuales, en las que las mujeres suelen asumir más tareas de cuidado y del hogar, las parejas del mismo sexo pueden repartir el trabajo de manera más equitativa.
Los estudios han demostrado que los hogares formados por parejas del mismo sexo reparten las tareas de forma más equitativa que los heterosexuales, y que las parejas de lesbianas trabajan jornadas más similares, incluso cuando tienen hijos.
Cabe señalar que, pese a la «prima de las lesbianas», las mujeres gais siguen sufriendo discriminación por su orientación sexual.
Los indicios sugieren que pueden sufrir discriminación en la contratación en comparación con las mujeres heterosexuales. Las tasas de pobreza también son más altas entre las mujeres lesbianas.
Como el Economist señala: «para aumentar los ingresos, como en tantos otros ámbitos, nada supera a ser un hombre heterosexual, blanco y casado».
