Ciertos comportamientos durante la infancia contribuyen a ampliar la brecha salarial de género.
Un nuevo estudio muestra que las mujeres identificadas como niñas testarudas ganan bastante menos.
Y los hombres considerados dependientes durante la infancia cobran menos que sus pares.
La COVID-19 ha ampliado en una generación más la brecha de género mundial, hasta los 136 años.
Cerrar la brecha salarial de género podría ser más difícil de lo que se pensaba. Un nuevo estudio muestra que los rasgos desarrollados durante la infancia pueden hacer que algunas jóvenes cobren menos que los hombres por realizar un trabajo comparable.
El Informe Global sobre la Brecha de Género 2021 del Foro Económico Mundial concluyó que la pandemia de COVID-19 ha ampliado la brecha salarial y ha prolongado en toda una generación el tiempo probable que tardarán las mujeres en alcanzar la paridad: de 99,5 años en 2020 a 135,6 años en 2021.
Y una investigación de las universidades de Chicago y Northwestern de Estados Unidos sugiere que las niñas descritas como discutidoras o desobedientes podrían estar especialmente desfavorecidas a la hora de lograr la igualdad salarial cuando sean jóvenes. En cambio, es probable que los niños caracterizados como apegados o exigentes terminen cobrando menos que sus pares varones jóvenes.
Los investigadores concluyeron que una joven considerada testaruda durante la infancia ganará 2.431 dólares menos al año que un hombre comparable. Esto equivale al 40 % de la brecha salarial promedio entre hombres y mujeres en Estados Unidos.
La brecha salarial de género entre los hombres jóvenes considerados dependientes durante la infancia —aunque menor que la de las mujeres testarudas— seguía siendo significativa: ganaban 1.632 dólares menos que un hombre comparable considerado menos dependiente.
Tendencias de la infancia
El equipo utilizó datos de la Encuesta Longitudinal Nacional de la Juventud: Niños (NLSY), que siguió a 10.000 personas nacidas en Estados Unidos en 1979. Luego analizó los ingresos al inicio de la edad adulta (entre los 24 y los 30 años) de quienes habían tenido problemas de conducta entre los cuatro y los 12 años.
En la NLSY, se describe a los niños como testarudos si discuten demasiado, tienen mal genio, son desobedientes, tercos, hoscos o irritables. Los niños dependientes son quienes reclaman mucha atención, se aferran a los adultos y lloran demasiado.
La investigación sobre la brecha salarial de género halló «sanciones salariales grandes y significativas» para las mujeres que mostraron un comportamiento testarudo y para los hombres que mostraron un comportamiento dependiente durante la infancia. Pero lo contrario no ocurría: los hombres testarudos y las mujeres dependientes no sufrían desventajas salariales.
Aunque el equipo afirma que otros problemas de conducta durante la infancia, como la hiperactividad, la conducta antisocial y los conflictos con sus pares, se han asociado con menores ingresos, el impacto de estos comportamientos no difiere significativamente entre los géneros.
«Las diferencias en la brecha salarial de género asociadas con los comportamientos testarudos y dependientes no se explican por la educación, el matrimonio, la depresión, la autoestima, la salud ni los rasgos de personalidad en la edad adulta», afirman los investigadores.
Las expectativas sobre el comportamiento de cada género desde la infancia podrían estar en el origen del problema. «Una posible explicación es que estas diferencias de género son consecuencia de desviarse de las normas y los estereotipos de género en el lugar de trabajo», añaden los economistas.
Preguntas sin respuesta sobre la brecha salarial de género
El equipo afirma que se necesitan más investigaciones para explicar por qué algunos comportamientos de la infancia influyen en los ingresos de hombres y mujeres adultos y otros no. Plantean que ciertos comportamientos negativos afectan menos a los ingresos porque no influyen en las interacciones sociales en la edad adulta.
Otra pregunta sobre la brecha salarial de género que, según los autores, aún debe responderse es si las diferencias salariales se deben únicamente a las percepciones negativas de colegas y jefes, o si quienes mostraban comportamientos negativos durante la infancia son realmente menos productivos en la edad adulta.
«Se penaliza a las mujeres por ser testarudas en comparación con los hombres, pero también se las penaliza por ser testarudas en comparación con las mujeres menos testarudas», declaró Robert Kaestner, profesor de la Universidad de Chicago, a CNBC. «Se penaliza a los hombres por ser dependientes, mientras que a las mujeres no», añadió.
