Las mujeres se han visto más afectadas por la pandemia de COVID-19 que los hombres.
La respuesta a la crisis puede y debe hacer hincapié en abordar las brechas de género en el emprendimiento, la inclusión financiera y el acceso a las redes de protección social.
Existe la oportunidad de reducir la brecha de género.
Una amplia variedad de pruebas documenta el impacto desigual de la pandemia de COVID-19 en las mujeres en comparación con los hombres, lo que amenaza con revertir muchos de los avances logrados en materia de igualdad de género y empoderamiento de las mujeres y las niñas en las últimas décadas. Estos efectos van desde la pérdida de empleos e ingresos hasta impactos en la salud mental y el aumento de la violencia de género. Las empresas dirigidas por mujeres tenían más probabilidades de experimentar una caída en las ventas y los beneficios durante la pandemia, y más probabilidades de cerrar que las empresas propiedad de hombres. Asimismo, las emprendedoras asumieron más tareas de cuidados no remuneradas que sus homólogos masculinos cuando cerraron las escuelas y enfermaron familiares. Incluso antes de la pandemia, las mujeres estaban rezagadas respecto de los hombres en inclusión financiera, y en los países de bajos ingresos estaban sobrerrepresentadas en el sector informal y sufrían mayores interrupciones en su experiencia laboral.
Sin embargo, la crisis ha abierto una ventana de oportunidad para abordar las persistentes y arraigadas brechas de género y acelerar el progreso hacia la igualdad. Al centrarse en la oportunidad de reconfigurar las economías y garantizar una recuperación sólida, la respuesta a la crisis podría ayudar a reducir las brechas de género de larga data que limitan el empoderamiento económico de las mujeres, al tiempo que promueve un crecimiento inclusivo durante la recuperación y más allá. Incorporar la igualdad de género en las políticas que abordan los efectos de la pandemia puede permitirnos limitar los retrocesos y revitalizar los esfuerzos para garantizar un futuro más igualitario y resiliente.
Orientaciones de política para cerrar las brechas de género
Con el propósito de identificar estas oportunidades, este blog resume tres notas sobre orientaciones generales de política en las que la respuesta a la crisis puede y debe hacer hincapié para abordar las brechas de género en el emprendimiento, la inclusión financiera y el acceso a las redes de protección social.
Cerrar las brechas de género en el emprendimiento puede tener un impacto significativo en la reducción de la pobreza, la creación de empleo, el crecimiento y la innovación. Además, aprovechar el potencial sin explotar del talento de las mujeres tiene efectos positivos en el crecimiento económico a nivel macroeconómico. El argumento empresarial a favor de apoyar a las emprendedoras en las intervenciones posteriores a la COVID es claro: las mujeres se han visto más afectadas por la crisis y, entre otras cosas, a menudo carecen de recursos clave para sobrevivir a ella y recuperarse.
La primera nota de política destaca tres oportunidades para apoyar a las emprendedoras. Una consiste en invertir en conectar a las mujeres con tecnologías digitales para vender (comercio electrónico), ahorrar y obtener financiación. Otra es apoyar el desarrollo de capacidades y el acceso a información para que las microempresas y las pequeñas y medianas empresas crezcan, especialmente mediante plataformas digitales. Acceder a la información adecuada en el momento oportuno es fundamental para tomar decisiones empresariales fundamentadas que puedan conducir a resultados satisfactorios. En tercer lugar, los productos y servicios financieros deben diseñarse para responder a las necesidades específicas de las emprendedoras, por ejemplo, ayudándolas a superar las barreras de acceso a la financiación y a crear redes de apoyo.
La segunda nota propone una agenda de políticas para ampliar la inclusión financiera de las mujeres mediante sistemas digitales. El punto de partida crucial es proporcionar acceso a la conectividad digital, incluida la atención a la necesidad básica de eliminar las brechas de género en la tenencia de teléfonos móviles; a continuación, es necesario invertir en nuevos enfoques de tecnología financiera para financiar pequeñas y medianas empresas (pymes). Los datos sobre el uso de teléfonos móviles, como los historiales de transacciones digitales, las compras de tiempo de aire, los hábitos de navegación por Internet y los pagos del alquiler y de las facturas de servicios públicos, pueden utilizarse para crear registros financieros importantes de las pymes desatendidas, lo que luego les permite acceder a otros servicios financieros.
Es necesario invertir en capacidades financieras digitales, un componente fundamental de la transformación digital, para garantizar que las clientas puedan utilizar los servicios financieros digitales con facilidad y confianza. Estas capacidades deben integrarse en las respuestas de política a la COVID-19 en todos los países donde la igualdad de género plantea un desafío. Por ejemplo, en Jordania, quienes reciben pagos de ayuda por la COVID-19 tienen la opción de usar una cartera electrónica de demostración para generar confianza y familiarizarse con los pagos digitales. Se necesita un marco regulatorio propicio para respaldar estas inversiones y cerrar las brechas de género. Varios ajustes recientes de los marcos regulatorios buscan aumentar la inclusión financiera, como la flexibilización de los requisitos de conocimiento del cliente y una mayor flexibilidad para abrir cuentas a distancia.
La tercera nota de política se centra en maximizar el potencial de las redes de protección social para promover la igualdad de género. Aplicadas en prácticamente todos los países, las medidas de protección social se han convertido en una herramienta de política fundamental para mitigar el impacto socioeconómico de la crisis provocada por la pandemia. La respuesta a la COVID ha brindado la oportunidad de diseñar programas más inclusivos, apoyar una recuperación integral y abordar brechas de género específicas. Por ejemplo, el proyecto mencionado anteriormente en Jordania también cuenta con una campaña de comunicación cuyos mensajes buscan crear conciencia sobre la pandemia de COVID-19, abordar el aumento de los riesgos de violencia de género (VG) y promover la resolución saludable de conflictos y el manejo del estrés en el hogar. Los mensajes se diseñan teniendo en cuenta la sensibilidad cultural y se difunden por SMS, herramientas en línea u otros medios más tradicionales.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para abordar la brecha de género?
Para garantizar una recuperación sólida, los sistemas de protección social, de los cuales las redes de protección social son una parte, deben cubrir no solo a las personas más pobres, sino también a otras poblaciones excluidas. Los programas pueden contemplar prestaciones diferenciadas para grupos especialmente vulnerables, entre los que en muchos casos se encuentran determinados grupos de mujeres. Esta ampliación, junto con los esfuerzos por pasar a la prestación digital de la asistencia, puede aportar múltiples beneficios, especialmente para las mujeres. Los pagos digitales abren la puerta al ahorro, el crédito y otros servicios financieros, siempre que vayan acompañados de iniciativas de educación financiera y digital. Además, a medida que se amplía la asistencia, la transición de programas que solo ofrecen dinero en efectivo a programas más ambiciosos de inclusión económica puede abordar muchas de las limitaciones a la igualdad de género.
La pandemia de COVID-19 también ha puesto de relieve el valor y la importancia de invertir en sistemas adaptables de prestación de asistencia para las redes de protección social. Repensar los registros sociales desde una perspectiva de género puede mejorar la capacidad de identificar con mayor precisión a las personas vulnerables. Para respaldar los esfuerzos en estas áreas, se necesitan sistemas básicos de identificación que permitan una respuesta rápida y eficiente a las crisis. Sin embargo, aún deben abordarse varias barreras normativas y otras barreras estructurales para que las mujeres puedan acceder fácilmente a documentos de identidad.
La respuesta a la COVID-19 ofrece una oportunidad para acelerar la igualdad de género
La COVID-19 ha puesto de relieve y exacerbado las desigualdades de género de larga data. Mientras los gobiernos de todo el mundo amplían y ponen en marcha nuevas políticas y programas para apoyar a los hogares y las empresas mientras hacen frente a los efectos de la COVID-19, estos esfuerzos ofrecen una oportunidad. Diseñar y aplicar políticas que tengan en cuenta y aborden las brechas de género persistentes y las que se han ampliado recientemente —incluidas las relativas al emprendimiento de las mujeres, la inclusión financiera digital y el acceso a las redes de protección social— puede aliviar la pobreza, hacer crecer las empresas, ayudar a las personas a volver antes al trabajo y permitir que los países aceleren la igualdad de género para garantizar una prosperidad más compartida.
