Cerrar las brechas de género es 'macrocrítico', lo que significa que reducir las disparidades de género contribuye a lograr un mayor crecimiento económico, una mayor resiliencia económica y financiera, y una menor desigualdad de ingresos.
En los mercados emergentes, esto puede elevar los ingresos en casi un 25 %, lo que supera los rendimientos asociados con las reformas laborales, de productos y del sector financiero nacional, según estima el FMI.
Es hora de que todos los países formulen una Estrategia Nacional de Integración de la Perspectiva de Género, con acciones concretas y monitoreables, plazos definidos y ejercicios periódicos de balance.
La Declaración de Líderes del G20 y la igualdad de género
A juzgar por la Declaración de Líderes del G20 aprobada por acuerdo unánime el 9 y 10 de septiembre de 2023 en Nueva Delhi, las reuniones recientemente concluidas bajo la presidencia de la India fueron un éxito rotundo (The Economist). Cabe destacar que la Unión Africana se convirtió en miembro permanente de este club exclusivo. Esto no habrá sido una tarea fácil, dados los fuertes vientos en contra que enfrenta el mundo: los cambios tectónicos en la geopolítica, el cambio climático, las secuelas de los conflictos en curso en Ucrania y otras regiones y la crisis de la COVID, el aumento de los niveles de deuda en la mayoría de las naciones, la interrupción de las cadenas globales de suministro, el auge del proteccionismo comercial y la sombría perspectiva de un crecimiento mundial que, según las previsiones, promediará apenas un 3 % en los próximos años, el pronóstico a mediano plazo más bajo en décadas (FMI, Perspectivas de la economía mundial).
Entre los numerosos logros, el compromiso de los líderes del G20 con la igualdad de género fue notable por su enfoque y amplitud de cobertura. La declaración se centró en el desarrollo liderado por mujeres y en el empoderamiento económico de las mujeres, reconociendo las amplias brechas en las tasas de empleo y de participación en la fuerza laboral de hombres y mujeres, las brechas salariales, las disparidades en el nivel educativo alcanzado, el acceso desigual al financiamiento formal, la brecha digital de género, la prevalencia de la violencia de género, la protección social inadecuada, la necesidad de una acción climática con perspectiva de género y la insuficiente atención a la economía del cuidado. De manera muy significativa, también incluye la eliminación de los estereotipos y sesgos de género, y un llamado a cambiar las normas, actitudes y comportamientos que perpetúan la desigualdad de género. Son declaraciones de gran alcance. Como un reciente blog del CGD sugiere, las políticas exitosas solo pueden tener éxito si se basan en una comprensión sólida de las normas sociales pertinentes y de las condiciones locales.
La evidencia: cerrar las brechas de género tiene beneficios multidimensionales para la sociedad
No es sorprendente que los principales responsables de políticas presten atención a la igualdad de género y a sus beneficios multidimensionales para la sociedad. Como se detalla en la primera estrategia de integración de la perspectiva de género del FMI, respaldada con firmeza por su Directorio Ejecutivo, que representa a 190 países miembros, cerrar las brechas de género y promover la participación plena, igualitaria, efectiva y significativa de las mujeres en la economía como responsables de la toma de decisiones es macrocrítico. En otras palabras, reducir las disparidades de género contribuye a lograr un mayor crecimiento económico, una mayor resiliencia económica y financiera, y una menor desigualdad de ingresos. Los responsables de políticas reconocen que las políticas macroeconómicas, estructurales y financieras deberían aplicar una perspectiva de género para reducir las disparidades de género o mitigar sus efectos negativos, si los hubiera, sobre las mujeres.
La evidencia sobre los beneficios macroeconómicos y financieros para los países y las sociedades es significativa y crece de manera constante. Según las estimaciones, 606 millones de mujeres en 2018 seguían inactivas en el mercado laboral porque asumían funciones de cuidado no remuneradas en sus familias. Esta cifra aumentó considerablemente durante la crisis de la COVID-19. Cerrar las brechas de participación femenina en la fuerza laboral, que actualmente ronda los casi 30 puntos porcentuales, elevaría los ingresos en los mercados emergentes y las economías en desarrollo, en promedio, en casi un 25 % a largo plazo. Curiosamente, esto supera los rendimientos que a menudo se asocian con las reformas laborales, de productos y del sector financiero nacional, según estima el FMI. Una mayor igualdad de género se traduce en una mayor productividad laboral para toda la economía, como muestra un estudio transnacional. Cuando las personas desatendidas tienen mayor acceso al financiamiento, tanto hombres como mujeres se benefician de la inclusión financiera, pero la desigualdad disminuye más cuando las mujeres tienen mayor acceso. Las mujeres en puestos de liderazgo y la diversidad de género en los consejos de las instituciones financieras están asociadas con menores préstamos morosos y una mayor estabilidad financiera. Hay muchos otros ejemplos.
Mirando hacia atrás
La Declaración de Beijing sobre el empoderamiento de las mujeres fue adoptada por unanimidad por 189 países en 1995. Desde entonces, han surgido numerosas iniciativas a nivel nacional y subnacional, con la participación de múltiples partes interesadas: la sociedad civil, las instituciones multilaterales de desarrollo, las autoridades nacionales, el sector privado, los donantes, los académicos y los centros de estudio. En distintos grados, se observan focos de éxito (como en los resultados educativos), aunque claramente no son suficientes. El informe de 2023 del Foro Económico Mundial estima que ahora se necesitarán 131 años para cerrar las disparidades de género en todo el mundo, cifra que aumenta desde unos 100 años antes de la pandemia de COVID-19. Un trabajo reciente del personal del FMI muestra que la brecha en las tasas de participación de hombres y mujeres en la fuerza laboral se reducirá, pero nunca se cerrará con los esfuerzos de política actuales. Esto es decepcionante. Esto también significa que el Objetivo de Desarrollo Sostenible 5 de la ONU, que fijó como fecha límite 2030 para lograr la igualdad de género y el empoderamiento de todas las mujeres y niñas, parece inalcanzable. Pero existe un camino a seguir.
Mirando hacia el futuro
La forma de lograr un cambio significativo hacia adelante es integrar la perspectiva de género y aplicar un enfoque de género en todas las actividades económicas. Las políticas de género no deben relegarse a los ministerios de trabajo y de la mujer. Deben integrarse en todos los ministerios, en particular en el Ministerio de Economía y Hacienda, ya que la igualdad de género beneficia a la economía. El sector empresarial no debería considerar la igualdad de género simplemente como un componente de sus obligaciones de responsabilidad social corporativa. Debería integrarse en las principales actividades comerciales del sector privado, ya que existe una justificación empresarial. Debe haber más mujeres representadas en la toma de decisiones económicas principales y más hombres deben participar en la búsqueda de soluciones para eliminar las barreras al empoderamiento económico de las mujeres. Crear más emprendedoras también significa crear más empleos. Por último, pero no menos importante, se necesita un esfuerzo aún mayor para recopilar datos desagregados por género, a fin de poder realizar análisis mejores que respalden la formulación de políticas basadas en evidencia.
Aplicar una perspectiva de género macrocrítica también implica reconocer que los principales desafíos y oportunidades relacionados con prioridades mundiales próximas, como el cambio climático, la tecnología digital y la inversión en infraestructura, están inevitablemente vinculados al empoderamiento económico de las mujeres. Por ejemplo, según el PNUD, las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada por el cambio climático. ¿Dónde están sus voces en los órganos de toma de decisiones? Las tecnologías financieras (fintech) están reduciendo el acceso a los servicios financieros en todos los países, pero no en la dimensión de género; sin embargo, la evidencia muestra que el acceso de las mujeres a los servicios digitales aumenta el crecimiento económico y que una mayor diversidad de género en el consejo ejecutivo se asocia con un mejor desempeño de las empresas fintech. Si las inversiones en infraestructura son una prioridad nacional clave, inviertan en infraestructura de cuidados, porque eso liberará a muchas mujeres para trabajar, aumentando el empleo y la productividad.
Por último, aplicar una perspectiva de género macrocrítica significa que el compromiso debe traducirse en acciones para eliminar las barreras al empoderamiento económico de las mujeres. Entre ellas se incluyen el acceso desigual a la educación, los servicios de salud, la infraestructura, los activos y la tecnología, los derechos legales desiguales, la violencia contra las mujeres, la distribución desigual del trabajo de cuidado no remunerado y del trabajo doméstico entre hombres y mujeres, y las normas culturales y sociales debilitantes. Contrariamente a la sabiduría convencional, las normas culturales y sociales no son inmutables: pueden cambiar rápidamente, forzadas por circunstancias como durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las mujeres de los países industrializados se incorporaron en gran número a la fuerza laboral, o mediante la priorización por parte de la dirigencia máxima de un país, como muestra la evidencia reciente de India, Arabia Saudita y Tanzania, todos países con sociedades de normas estereotipadas por género.
Cuando los ministros de Finanzas y los gobernadores de los bancos centrales se reúnan en octubre en las Reuniones Anuales del FMI y el Banco Mundial en Marrakech para analizar los desafíos económicos más importantes de nuestro tiempo, esperamos que cerrar las brechas de género figure como una solución vital para las arduas tareas que nos esperan. Eliminar las barreras al empoderamiento económico de las mujeres tiene beneficios concretos que coinciden con los mandatos de los responsables de políticas influyentes. A medida que las economías crecen, los ministros de Finanzas enfrentan menos desafíos porque aumentan los ingresos, disminuye el desempleo, se reduce la presión para aumentar el gasto social y el servicio de la deuda pública también se vuelve más manejable.
Llamado a la acción
Es hora de que todos los países formulen una Estrategia Nacional de Integración de la Perspectiva de Género, con una visión claramente definida, acciones concretas y monitoreables, plazos y ejercicios periódicos de balance. Estrategias nacionales de inclusión financiera, adoptadas por más de sesenta países, demuestran el éxito de los enfoques estratégicos. Cada país debería poner en marcha una estrategia de integración de la perspectiva de género, con aportes de múltiples partes interesadas, que abarque todos los aspectos de la vida económica y social y sea asumida por todas las partes interesadas, tanto hombres como mujeres. La priorización de la igualdad de género por parte de los líderes de más alto nivel será clave para garantizar la amplia apropiación y la implementación concertada de estas estrategias. Pasar del compromiso global a la acción local es el siguiente paso para lograr una diferencia tangible.
