Las masivas protestas por la muerte de George Floyd, un hombre negro desarmado que murió bajo custodia policial en Minneapolis, se han extendido a decenas de ciudades de Estados Unidos y del resto del mundo.
La Fundación Thomson Reuters pidió a cuatro estadounidenses negros de distintas generaciones que reflexionaran sobre las protestas y las del pasado.
Hablamos con Charles Person, de 77 años, un destacado activista por los derechos civiles que, siendo adolescente en 1961, se unió a los 13 'Freedom Riders' originales en un viaje a Jackson, Misisipi, para ocupar salas de espera segregadas.
Jackson, de 55 años, participó en los disturbios de 1991 en Los Ángeles, provocados por la paliza que la policía propinó a Rodney King.
Su hija, Armonee Jackson, de 22 años, se graduó recientemente en la Universidad de Arizona y encabezó por primera vez una protesta en Phoenix (Arizona), tras la muerte de Floyd.
Chris Shelton, de 48 años, participó por primera vez en una protesta en Indiana, en Indianápolis, la semana pasada.
¿Tiene esperanzas de que la muerte de George Floyd traiga un cambio real?
Jackson: Estamos en plena pandemia. Todos estábamos sentados en casa, sin poder salir, y entonces ves durante nueve minutos a este hombre (policía) con la rodilla sobre el cuello del tipo (Floyd). Y ves morir al hombre en vídeo. Creo que eso enfureció a algo más que a la gente negra; enfureció a todas las nacionalidades. Creo que eso es lo que cambió. Ese es el cambio generacional.
Armonee Jackson: Ahora sale más gente (a las calles) porque están cansados. Ya basta. Creo firmemente que lo que está ocurriendo es indignante y que nuestra comunidad está realmente harta.
Person: Con este movimiento en particular, creo que existe la sensación de que podemos hacer los cambios necesarios. La fuerza está en los números. Fíjense en los números (de estas protestas). Y también en la pasión. Muchos de los jóvenes se expresan con gran claridad sobre por qué estamos aquí, y quieren ver cambios.
Pero para lograr un cambio permanente, (los jóvenes) tendrán que ejercer su derecho al voto. Creo que algunos de los jóvenes que pensaban que no había razón para votar se han dado cuenta de que sí la hay. Tienen que entender que no pueden ser apáticos en las votaciones.
Jackson: Los estados tendrán que hacer cambios... o esta generación más joven empezará a votar para sacar de sus cargos a estos alcaldes y gobernadores.
¿Cree que estas protestas son distintas de las anteriores?
Jackson: En nuestra generación no defendíamos nada. No nos importaba eso. Nuestra locura no tenía ningún mensaje. Simplemente destruíamos cosas. Nuestras protestas eran diferentes. En realidad, no era algo que fuera a provocar un cambio.
Respeto a esta generación. Es totalmente distinta de la mía. No se limitan a ir a los barrios marginales a protestar, sino que van a los barrios de clase alta. Protestan donde está el dinero. Lo están haciendo de la manera correcta. Nosotros no lo hicimos de la manera correcta.
Armonee: Hay más gente en primera línea. Hay más solidaridad de otras comunidades.
Shelton: Hablamos más entre nosotros. Tengo muchos amigos blancos y ellos están teniendo muchas conversaciones difíciles, y las están llevando a cabo a través del poder de sus propios grupos de pares.
¿Cuál es su opinión sobre el papel de la no violencia en los movimientos de protesta?
Person: Recuerdo los momentos en que me golpearon y me atacó una turba. Todavía tengo flashbacks. Elegí la no violencia como forma de vida.
Cuando no eres violento, la gente ve tu sufrimiento. Ve tu entrega y se solidariza contigo. Así es como se crean aliados. Y esos aliados muchas veces tienen dinero, tienen influencia y, a veces, tienen poder. Y necesitas eso para provocar un cambio.
Armonee: Considero imprescindible protestar pacíficamente junto a mi comunidad, para mostrar solidaridad con ella como medio para lograr el cambio. Me aseguré de que empezáramos de forma pacífica y de que terminaríamos de forma pacífica.
¿Qué viene después?
Person: La parte difícil empieza ahora. Ahora que estos hombres (tres agentes de policía) han sido imputados, nuestro sistema de justicia es lento... y la gente tiende a olvidar si las cosas se alargan demasiado.
Y si contratas a un buen abogado, tienen todo tipo de tácticas: cambian la sede del juicio o hacen algo legal que dificulta seguir el caso y tramitarlo.
La parte difícil es cómo agilizar este proceso, mantenerlo en marcha y asegurarse de que sea justo para todas las partes. Y eso es lo que estoy observando ahora.
Shelton: Soy hijo de un aparcero. Tengo tres hijos y no quiero que vivan en un mundo de injusticia social y prejuicios como el que yo tuve que sufrir.
Esto realmente tiene que terminar. No se trata solo de la brutalidad policial. Los estadounidenses negros llevan pidiendo, y suplicando, ser escuchados desde el día en que fuimos liberados de la esclavitud.
Tenemos que dejar claras nuestras voces ante nosotros mismos, ante nuestros amigos, nuestras familias y nuestros líderes. Esto ya no es aceptable y debemos cambiarlo.
Armonee: Es imprescindible que sigamos alzando la voz y denunciando. Creo que si seguimos siendo intencionados, pacíficos, mantenemos una unidad sólida y tenemos una lista de demandas, podemos empezar a crear un cambio sistémico.
