Merriam-Webster define el feminismo tanto como «la teoría de la igualdad política, económica y social de los sexos» como «la palabra del año 2017».
El martes, la editorial anunció que había cerrado 2017 — un año que comenzó con mujeres llenando las calles de Washington para protestar contra la investidura de un misógino declarado y terminó con un coro cada vez más numeroso de voces de mujeres víctimas de agresiones y acoso sexual — con un aumento de las consultas de la palabra.
«Ninguna palabra puede abarcar nunca todas las noticias, los acontecimientos o las historias de un año determinado», afirmó en un comunicado Peter Sokolowski, editor general de la empresa. «Pero cuando repasamos los últimos 12 meses y combinamos un análisis de las palabras que se buscaron con mucha más frecuencia que el año anterior con los casos de intensos repuntes de interés provocados por acontecimientos noticiosos, vemos que una palabra destaca en ambas categorías».
La empresa anunció que las búsquedas en línea de la palabra y su significado aumentaron un 70% en 2017 con respecto al año anterior, al término de un año de atención mucho mayor a los llamados «temas de las mujeres», como la violencia sexual, el maltrato doméstico, la brecha salarial y el empoderamiento femenino.
En enero, la Marcha de las Mujeres en Washington y sus marchas hermanas en todo el mundo atrajeron a mujeres de todas las edades, religiones y orientaciones a las calles para protestar, movilizando de hecho a una nueva generación de activistas de base que defendían el empoderamiento femenino.
En febrero, la palabra desató polémica cuando la asesora de la Casa Blanca Kellyanne Conway se convirtió en la última mujer en renegar de la etiqueta, al afirmar que «parece ser muy contraria a los hombres y, sin duda, muy favorable al aborto».
Para el verano, la película dirigida a mujeres Wonder Woman había hecho añicos los récords de taquilla, superando los 200 millones de dólares en recaudación solo en Estados Unidos y demostrando que el público de todo el mundo tenía ganas de ver películas con historias protagonizadas por mujeres, incluso cuando formaban parte del género de superhéroes, históricamente dominado por los hombres.
Con la llegada del otoño, la caída en desgracia del productor Harvey Weinstein, condenado por al menos 83 mujeres que lo acusaron de alguna forma de violación o abuso sexual, había desatado una marea imparable de acusaciones contra hombres en Hollywood, Washington D. C. y localidades de todo Estados Unidos.
Merriam-Webster no es la primera institución que declara 2017 el año de las mujeres; en diciembre, Time anunció que su famoso premio «Persona del año» había recaído en «las que rompieron el silencio», las mujeres —y algunos hombres— que alzaron la voz e iniciaron la «revolución del rechazo» al denunciar casos de abuso sexual.
