La fotografía sigue siendo tercamente dominada por hombres. En cuanto al encargo, la exposición y la publicación de obras, existe una llamativa falta de igualdad en el sector. Los datos recopilados por Women Photograph – una iniciativa para promover y apoyar a las fotógrafas – muestra que entre abril y junio de 2019, ocho de los principales periódicos del mundo publicaron muchas menos fotografías principales de mujeres que de hombres. Cifras que oscilaron desde solo el 4,2 % (tres de las 72 fotos publicadas) en Le Monde hasta el 47 % (44/92) en el San Francisco Chronicle.
Al profundizar en el sector del fotoperiodismo, la situación empeora. Según la afiliación al National Union of Journalists (NUJ) del Reino Unido, el sector de la fotografía carece especialmente de equilibrio de género.
En el último informe mundial sobre The State of News Photography (publicado en diciembre de 2018), el 69 % de las fotógrafas afirmó haber sufrido discriminación en el lugar de trabajo. Al preguntarles además por los obstáculos para el éxito, citaron el sexismo (54 %), los estereotipos o prácticas del sector (53 %) y la falta de oportunidades para las mujeres (49 %).
La fotografía comercial también presenta desigualdades y sesgos preocupantes. Los estudios han detectado desequilibrios de género en los proyectos encargados, la afiliación profesional y la representación. Solo el 18 % de los miembros de The Association of Photographers’s acreditados son mujeres. Mientras que una investigación de la iniciativa de igualdad del sector publicitario Equal Lens ha revelado que menos del 25 % de los fotógrafos comerciales representados por 70 de los principales agentes del sector son mujeres.
Teniendo en cuenta que dos de las primeras pioneras de la fotografía – Anna Atkins y Julia Margaret Cameron – eran mujeres, esta situación es extraordinaria. Estas enérgicas e ingeniosas mujeres abrieron el camino a muchos profesionales, pero 150 años después la desigualdad de género en la fotografía sigue siendo muy evidente.
¿Un cambio instantáneo?
Históricamente, la dominación patriarcal y las estructuras de poder institucional del sector se reforzaron con el lenguaje y las imágenes utilizados en la publicidad fotográfica dirigida a las mujeres. Mientras que los anuncios dirigidos a los fotógrafos asumían más conocimientos técnicos y mayor capacidad, personajes como la chica Kodak se utilizaban para vender a las mujeres. Presentada por primera vez en 1893, durante 80 años se la mostró ampliamente como símbolo de independencia, libertad y progreso femenino, pero las implicaciones subyacentes de frases como «hasta mamá podría usarla» eran menos positivas.
A pesar de estos estereotipos negativos, no todas las mujeres se dejaron disuadir de tomar su primera cámara, pero el impacto a largo plazo del lenguaje con sesgo de género se refleja en las estadísticas mencionadas anteriormente.
Sin embargo, no se trata solo de garantizar que las mujeres tengan acceso a más y mejores oportunidades dentro del sector. El NUJ ha señalado: «Hombres y mujeres experimentan la vida de forma distinta y tienen perspectivas diferentes que aportar, pero la idea de lo que constituye la «buena fotografía» ha sido definida en gran medida por la obra de los hombres … Para seguir siendo relevante y auténtica, la industria fotográfica debe procurar ser más diversa para reflejar de manera justa las comunidades sobre las que informa».
Afortunadamente, las cosas empiezan a mejorar poco a poco, y tanto mujeres como hombres están desafiando el discurso patriarcal de la fotografía. Un ejemplo es Les Rencontres d’Arles, el festival de fotografía más prestigioso del mundo, que se celebra cada año de julio a septiembre. En 2018, solo el 34 % de los fotógrafos seleccionados para exponer eran mujeres. Posteriormente, más de 300 profesionales creativos de alto perfil enviaron una carta abierta al director artístico Sam Stourdzé en la que criticaban la programación del festival y le pedían que buscara la paridad de género en 2019, el 50.º aniversario del festival.
Los primeros informes del festival de este año indican que tales desafíos pueden tener, y de hecho tienen, un impacto positivo. Hay muchas más mujeres incluidas en la programación de este año, incluidas profesionales más jóvenes y emergentes, así como nombres consolidados. Esta diversidad da lugar a una colección de respuestas visuales al mundo más rica y matizada. Sin embargo, lo cierto es que fue necesario desafiar el statu quo para que el tema se abordara, en lugar de que la igualdad de género fuera una parte intrínseca del festival.
No obstante, la igualdad intrínseca que necesita el sector empieza a surgir a un nivel más de base. Están apareciendo colectivos como Phrame en Cardiff, y Redeye en Mánchester, así como galerías exclusivamente de artistas mujeres como Finkelstein en Melbourne, Australia. Prometen demostrar que una mayor diversidad da lugar a una colección de respuestas visuales más rica y matizada.
Pero sin duda se puede hacer más para dar mayor protagonismo a la obra de las fotógrafas. Al intervenir en la conferencia del NUJ Women in Photography conference celebrada a principios de este año, el investigador del sector, el profesor Adrian Hadland, compartió datos recabados entre fotógrafas sobre lo que podría hacerse para garantizar un mejor apoyo y progresión profesional para ellas y otras mujeres. La respuesta más frecuente fue «más encargos». La tutoría también ocupó un lugar destacado en la lista y puede ser muy eficaz para generar confianza y desarrollar redes profesionales.
No son peticiones grandes. Sería bastante fácil lograr que el sector y la producción fotográfica tuvieran una mayor igualdad de género; solo necesitamos ser más proactivos al respecto.
