El investigador de la pobreza Martin Ravallion dedicó décadas a estudiar cómo puede medirse la pobreza y qué políticas pueden ayudarnos en nuestra lucha contra ella. El resumen de su trabajo es su monumental libro ‘The Economics of Poverty: History, Measurement, and Policy’.
Los primeros capítulos de este libro presentan una historia detallada de la pobreza mundial y de cómo ha evolucionado la investigación sobre la pobreza. La visión panorámica de la larga tendencia de descenso de la pobreza extrema que resume en la siguiente figura es muy amplia. El gráfico muestra que, a lo largo de los dos últimos siglos, la pobreza mundial ha disminuido de forma continua.
Pero ¿en qué se basa este gráfico? ¿Cómo sabemos que la gran mayoría de la población mundial vivía en pobreza extrema hace apenas dos siglos, como indica este gráfico? Y ¿cómo sabemos que este relato de la caída de la pobreza extrema mundial es, de hecho, cierto?
Es fruto de la investigación de cientos de historiadores que han reunido cuidadosamente miles de estimaciones, las cuales nos ofrecen esta perspectiva global sobre la historia de la pobreza.
En los debates públicos sobre la historia de la pobreza, a menudo se pasa por alto la magnitud de este minucioso trabajo. Un gráfico aparentemente sencillo sobre la disminución global de la pobreza puede, por ello, descartarse con facilidad por basarse en pocas pruebas o incluso en ninguna. Esto es un error.
En esta publicación queremos explicar los métodos que utilizan los investigadores para estimar la pobreza de forma coherente a lo largo del tiempo. No podemos ofrecer una visión completa de un campo de investigación tan amplio en una publicación breve, por lo que hemos reunido a continuación de este texto una lista de libros y artículos de investigación que sirva de punto de partida para esta importante literatura académica. Como siempre, encontrará más detalles en nuestra entrada sobre la pobreza extrema.
¿Cómo estimamos la pobreza mundial a lo largo del tiempo?
En las últimas décadas, se ha vuelto habitual que los países realicen encuestas de hogares que registran el nivel de ingresos o de consumo de una muestra representativa de hogares. A partir de estas muestras, pueden estimarse las tasas de pobreza para el conjunto del país. Un equipo de investigadores en desarrollo del Banco Mundial, liderado por Francisco Ferreira, reúne estas encuestas nacionales para calcular la tasa de pobreza mundial. Estas estimaciones globales se remontan a 1981, y son las cifras que utilizamos en nuestro gráfico de la pobreza mundial a largo plazo a partir de ese año.
Para estudiar periodos anteriores, antes de la adopción generalizada de las encuestas de hogares, se necesita un enfoque diferente. En este caso, los investigadores recurren al método de las «cuentas nacionales», en el que las estimaciones de pobreza se derivan de las reconstrucciones que hacen los historiadores económicos de la prosperidad y la desigualdad de la época.
Si eso suena a una tarea bastante heroica, es porque lo es. Solo gracias a décadas de investigación histórica acumulativa, sistemática y minuciosa podemos hoy tener una comprensión detallada de la historia económica del mundo en los últimos siglos.
A continuación, examinaremos con cierto detalle cómo los investigadores estiman los niveles de ingresos en periodos anteriores. Al hacerlo, nos haremos una idea de las numerosas fuentes de incertidumbre presentes en esta labor. Pero también debe quedar claro lo sólidas que son las conclusiones generales. A lo largo de los últimos doscientos años, los ingresos aumentaron y la pobreza extrema se redujo.
Malentendidos
En primer lugar, es importante aclarar desde el principio que la pobreza representada en el gráfico no se refiere únicamente a la cantidad de dinero que las personas tenían en el pasado. Este es un malentendido común que suele estar en el centro de críticas mal fundamentadas a la investigación histórica. Por ejemplo, en un debate sobre nuestro gráfico de la pobreza extrema mundial en Reddit, un usuario sugirió que era «indicativo del hecho de que buena parte del mundo estaba esclavizada por potencias coloniales o no utilizaba moneda fiduciaria».
Esta interpretación es absolutamente incorrecta. Es cierto que, a lo largo de los últimos doscientos años, se ha producido un cambio importante: de personas que cultivaban para su propio consumo a personas que trabajan por un salario y compran bienes en el mercado. Pero los historiadores conocen la historia, y esto no es en absoluto lo que impulsa la caída que muestra el gráfico. Cuando las fuentes de ingresos no mercantiles representan una parte sustancial del total de ingresos, resulta muy evidente que el dinero sería un indicador bastante absurdo del bienestar.
Del mismo modo que debemos ajustar por la inflación de precios, tener en cuenta las fuentes de ingresos no mercantiles es una parte esencial para realizar comparaciones significativas del bienestar a lo largo del tiempo. Las estimaciones de pobreza tienen en cuenta tanto las fuentes de ingresos mercantiles como las no mercantiles, incluido el valor de los alimentos cultivados para el propio consumo, así como otros bienes y servicios que enriquecían la vida de los hogares sin venderse en un mercado.
Esta cuestión no solo es importante para las estimaciones históricas, sino que también tiene una relevancia central para la medición actual de la pobreza, dada la importancia que siguen teniendo en los ingresos de la población rural pobre, especialmente en los países de bajos ingresos, los alimentos producidos en el hogar o recibidos en especie. Por ello, estos flujos se contemplan tanto en las encuestas de hogares sobre consumo e ingresos como en las estimaciones históricas.
La investigación de los historiadores económicos: el Reino Unido como ejemplo
Entonces, ¿cómo estiman los historiadores económicos los ingresos del pasado lejano?
En términos generales, la estrategia consiste en extender hacia atrás, a periodos anteriores, el sistema de contabilidad nacional que los países utilizan hoy para estimar el PIB de forma coherente a lo largo del tiempo y entre países. En ausencia de datos recopilados en su momento, los investigadores tienen que reunir las pruebas que pueden obtener de las fuentes históricas. Pero los principios básicos son los mismos.
En particular, un principio muy importante que conviene tener presente es la identidad fundamental en esta contabilidad histórica: «Dentro del marco metodológico que proporciona la contabilidad nacional, la estimación del PIB puede abordarse de tres formas diferentes: a través de los ingresos, del gasto y de la producción, todas las cuales deberían arrojar resultados en gran medida similares».1 En el caso importante del agricultor de subsistencia, por ejemplo, el valor de los alimentos que produce representa tanto la producción económica de la actividad como el ingreso que recibe el agricultor. El consumo de esa producción constituye entonces una forma de gasto, ya que consume parte de los ingresos del agricultor.
Debido a esta identidad, la medición del PIB puede abordarse desde cualquiera de estos tres enfoques: la producción, los ingresos o el gasto. En las estimaciones históricas, el enfoque de la producción suele considerarse, en la práctica, el más fiable dada la evidencia disponible, aunque la información sobre ingresos y gastos sigue siendo útil como referencia para contrastar la plausibilidad de las estimaciones.
Un buen ejemplo de este enfoque de la producción es el amplio trabajo realizado por Stephen Broadberry, Bruce M. S. Campbell, Alexander Klein, Mark Overton y Bas van Leeuwen para elaborar la serie histórica del PIB per cápita de Inglaterra que se muestra en el gráfico siguiente.
Los métodos utilizados se explican en detalle en su libro «British Economic Growth 1270–1870».
Es importante transmitir el nivel de detalle que requieren estas estimaciones, aunque resulta difícil hacerlo en una visión general breve como esta. Si bien es cierto que existen numerosas fuentes de incertidumbre en este proceso, sería muy erróneo pensar que las estimaciones históricas del PIB se basan en pruebas endebles. Se recomienda leer esta obra completa, pero un pasaje sobre la producción agrícola ya ofrece una idea de ello.
«[El método de la producción] ha exigido, en primer lugar, estimar las superficies de tierra destinadas a distintos usos agrícolas… y, después, derivar tendencias nacionales válidas a partir de información sobre la producción de explotaciones concretas, ponderada espacialmente, relativa a superficies cultivadas, rendimientos de cultivos y número y rendimiento del ganado… Esta última tarea se complica aún más por la necesidad de corregir los sesgos de los datos hacia determinadas regiones, periodos y clases de productores».
A continuación se muestra una de las numerosas tablas de este libro, con las estimaciones de los autores sobre la producción de solo una parte del sector agrícola de Inglaterra. Es uno de los cientos de conjuntos de datos necesarios para construir la serie temporal del gráfico anterior. Y esta tabla, como todas las demás, se apoya a su vez en una amplia base de investigación histórica, como sugiere la lista de fuentes que cita.
Hay dos conclusiones clave. En primer lugar, que las reconstrucciones históricas del PIB son fruto de un trabajo muy serio académico. En segundo lugar, estas cifras representan estimaciones de la producción total, no solo la parte de la producción vendida en los mercados. Es absolutamente incorrecto pensar que estas series del PIB no tienen en cuenta el valor de la producción no mercantil, incluida la producción doméstica destinada al propio consumo de los hogares.
El crecimiento económico mundial a largo plazo
Las estimaciones de pobreza extrema anteriores a 1981 que se muestran en el primer gráfico proceden del célebre artículo de Bourguignon y Morrison. Sus estimaciones se basan en una reconstrucción de la distribución mundial de la renta utilizando la base de datos del Maddison Project sobre las series históricas de PIB per cápita de distintos países.
Hace apenas un año esta base de datos se actualizó y ahora ofrece una excelente visión general de este campo de investigación. Reúne los esfuerzos investigadores de un gran número de especialistas por país, incluido el trabajo sobre Inglaterra que acabamos de comentar. En los distintos países, los investigadores emplean métodos diferentes, en función de las pruebas históricas disponibles y de su fiabilidad. Pero en cada caso, las series son fruto de una investigación académica rigurosa y se debaten ampliamente dentro de una extensa literatura revisada por pares. (Véase la lista de referencias al final).
El siguiente gráfico muestra el PIB per cápita mundial tal como se construye a partir de la base de datos de Maddison. Lo que está claro es que el crecimiento económico es una realidad: la renta media ha aumentado aproximadamente un factor de diez durante este periodo.
Conviene tener presente, además, que este cambio se ha producido mientras la población mundial se multiplicaba por 5. Si la producción mundial total no hubiera aumentado, el PIB per cápita habría disminuido 5 veces.
La pobreza mundial y la pobreza en Asia y África
Bourguignon y Morrison (2002), en cuyo trabajo nos basamos, pudieron contar con datos de algunas economías asiáticas y africanas del siglo XIX, pero para muchos países de estas regiones no había datos disponibles en aquel momento. ¿Hasta qué punto importa esto para nuestras estimaciones de la pobreza extrema mundial en el siglo XIX?
Debemos responder aquí a dos preguntas. Bourguignon y Morrison se basan en los datos de Maddison, publicados por este en 1995. ¿Qué han aprendido los historiadores económicos desde entonces? Y ¿hasta qué punto puede importar nuestra laguna existente en la investigación sobre la prosperidad para nuestras estimaciones de la pobreza mundial?
Los historiadores económicos han estudiado durante mucho tiempo la pobreza en Asia en el siglo XIX y han aprendido mucho en los 23 años de investigación transcurridos desde que Maddison publicó las estimaciones en las que se basan B&M. La nueva base de datos de Maddison incorpora los datos más recientes de los historiadores al respecto. La población de India y China en 1800 era de 500 millones. Esto representa la mitad de la población mundial en aquel momento, que era de 1000 millones. Y equivale a dos tercios de la población total de Asia. Para ambos países disponemos de buenos datos. Las personas de estos dos países, y de otros países asiáticos, eran mucho más pobres que las personas muy pobres de Europa aquí se muestra un gráfico relevante. Se aprecia mejor si se cambia el gráfico a un eje vertical logarítmico. El PIB per cápita de India era la mitad, y el de China era un tercio del PIB per cápita del Reino Unido.
Para África disponemos de menos estimaciones históricas, pero también aquí. Sin embargo, hemos aprendido más desde Maddison 1995, y lo que sabemos no sugiere que las personas de África fueran mucho más ricas que los europeos de la época. Además, conocemos mejor las condiciones de vida en general, y estas estimaciones también indican que los africanos estaban en peor situación (véase, por ejemplo, el gráfico sobre esperanza de vida más abajo).
Pero también podría preguntarse hasta qué punto la incertidumbre sobre África puede afectar a nuestras estimaciones de la pobreza mundial. La población de África representaba el 8 % de la población mundial. Incluso si todas las personas de África de la época hubieran sido mucho, muchísimo más ricas, esto significaría que la tasa de pobreza mundial sería como máximo un 8 % inferior (de hecho, menos, porque Bourguignon y Morrison estiman que algunos africanos no vivían en pobreza extrema).
Además, no solo tenemos que basarnos en reconstrucciones del tamaño de la población y de la pobreza, sino que también disponemos de una comprensión más amplia de la economía de las sociedades preindustriales. A partir de ello, los historiadores no esperan que los niveles de renta de estas sociedades pasadas fueran significativamente más altos ni que la pobreza fuera significativamente menor; esperan que la mayoría viviera en pobreza extrema. Cómo se sabe esto es otra fascinante línea de investigación, que analizamos con cierto detalle aquí en nuestro sitio web.
Crecimiento económico y reducción de la pobreza
Conocer cómo ha cambiado la renta de la persona «media» no basta, por supuesto, para deducir lo que ha ocurrido con la pobreza. Para ello se necesita investigación sobre la distribución de la renta a lo largo del tiempo: no solo el crecimiento, sino también la desigualdad influyen en la evolución de la pobreza.
Del mismo modo que el aumento de las rentas medias durante este periodo se aprecia con claridad en el trabajo de los historiadores, también lo hace el aumento de la desigualdad mundial. Mientras que muchos países de Europa occidental, Estados Unidos, Australia y Canadá experimentaron un rápido crecimiento económico a lo largo de los siglos XIX y XX, otras regiones se quedaron atrás. Solo en la segunda mitad del siglo XX los países de bajos ingresos empezaron a registrar tasas de crecimiento comparables a las de los países ricos, y finalmente incluso superiores. Muchos países, en particular, pero no solo, de África, siguen quedándose atrás en términos de prosperidad económica, como muestra el gráfico. El colonialismo explotador es una de las instituciones que tienen la culpa de estos malos resultados en materia de desarrollo, como sabemos por los estudios de historiadores económicos basados en el trabajo que es objeto de este texto. Si le interesa este aspecto de la historia global en particular, recomendamos el libro de Branko Milanovic «Global Inequality».
Además de reconstruir las estimaciones del PIB, los historiadores económicos también utilizan fuentes históricas para inferir el grado de desigualdad dentro de los países. Combinando ambos componentes, podemos reconstruir la evolución de toda la distribución mundial de la renta.
El resultado de combinar ambos aspectos (la renta media y la desigualdad) se muestra en la visualización siguiente. En este gráfico podemos apreciar tres cosas. En primer lugar, el volumen general de la distribución aumenta, reflejando el crecimiento de la población mundial, de unos 1000 millones a más de 7000 millones. En segundo lugar, vemos que entre 1800 y 1975 la distribución de la renta en Europa se desplazó hacia la derecha y salió de la pobreza extrema, mientras que la población creciente de Asia y el Pacífico se mantuvo en su mayor parte por debajo del umbral de pobreza extrema. En las últimas décadas, el aumento de las rentas en Asia cerró la brecha entre los dos picos de la distribución mundial visibles en 1975. Con ello, cientos de millones de personas dejaron atrás la pobreza extrema, y la proporción de la población que vive con menos del umbral de pobreza extrema disminuyó. El gráfico está representado en escala logarítmica de la desigualdad, y esto debe tenerse en cuenta al pensar en la desigualdad mundial: la desigualdad económica en el mundo actual es enorme, superior a la de muchos de los países más desiguales del mundo.
Hoy en día, unos 700 millones de personas siguen viviendo en pobreza extrema, como representa el volumen situado a la izquierda de la línea de pobreza extrema del gráfico anterior. De hecho, vemos que un número de personas comparable vive hoy en pobreza extrema al que lo hacía en 1800. La diferencia es que en 1800 casi todos los 900 millones de habitantes del mundo vivían en pobreza extrema, mientras que hoy esto representa menos del 10 % de la población mundial.
Puede verlo con más claridad en el gráfico siguiente. Al hacer clic en el botón «relativo», el gráfico pasa de cifras absolutas a porcentajes. Aunque la proporción de la población mundial que vive en pobreza extrema ha disminuido de forma constante desde 1820, solo en las últimas décadas esto se ha traducido en una reducción del número de personas que viven en pobreza extrema.
Incertidumbre
Es importante reconocer las fuentes de incertidumbre en estas reconstrucciones históricas. Al leer las obras que enumeramos en las referencias siguientes, se hará una idea de cuántos pasos intervienen en la elaboración de las estimaciones históricas del PIB.
Estas incertidumbres, sin embargo, no deben exagerarse. Aunque en la literatura de historia económica hay muchos debates sobre qué métodos son más fiables o qué supuestos son más plausibles, no hay controversia en cuanto al hecho de que las rentas medias han aumentado sustancialmente en la mayoría de las regiones del mundo a lo largo de los últimos doscientos años, y que la proporción de personas que viven en pobreza extrema ha disminuido.
El aumento de la desigualdad mundial y el crecimiento de la población significaron que, pese al aumento de las rentas medias, el número de personas que vivían en pobreza extrema siguió aumentando hasta hace relativamente poco. Pero es simplemente erróneo pensar que la historia de los últimos dos siglos es la de unos ricos que se hicieron más ricos y unos pobres que se hicieron más pobres. Los pobres también se enriquecieron. La diferencia absoluta entre las rentas de los ricos del mundo y las de los pobres del mundo nunca ha sido tan grande en toda la historia de la humanidad. Pero tampoco lo han sido las rentas absolutas de los más pobres del mundo.
Cómo y por qué se definen las líneas de pobreza
Las métricas de pobreza tienen varios propósitos. Uno de ellos es ofrecer un resumen interpretable de lo que sucede con las condiciones materiales de vida de los más pobres. Establecer la línea de pobreza es una decisión sobre hasta qué punto de la distribución queremos centrar nuestra atención: ¿queremos saber algo sobre los pobres, los muy pobres o los extremadamente pobres? Otro propósito es expresar una opinión o un estándar social sobre el nivel de renta necesario para llevar una vida digna. Otro más es fijar un objetivo para el progreso, como el Objetivo de Desarrollo Sostenible de acabar con la pobreza extrema para 2030 (un objetivo que no vamos por buen camino para alcanzar).
La «línea internacional de pobreza» es una línea de pobreza extremadamente baja. Es una definición de pobreza extrema. Cuando escribimos sobre ella aquí, nos aseguramos de referirnos siempre a esta línea de pobreza con este nombre. Puede leer más sobre el origen de esta línea de pobreza en nuestra entrada sobre pobreza extrema. Fue elegida por el Banco Mundial para reflejar en términos generales los estándares nacionales de pobreza fijados en los países más pobres para los que existen líneas de pobreza nacionales.
Dados los múltiples propósitos de fijar una línea de pobreza, es erróneo descartar la pertinencia de un umbral determinado solo porque no concuerde con nuestra idea de qué nivel de vida es necesario para una vida digna, o con nuestro objetivo último para las personas más pobres del mundo. Conviene considerar dos puntos:
Una línea de pobreza aún más baja se utiliza en investigaciones importantes y sería útil en el debate público
De hecho, existe un argumento muy sólido para utilizar una línea de pobreza aún más baja. Para entender cómo les va a los más desfavorecidos del planeta, debemos mirar incluso por debajo de 1,90 dólares. Esto se debe a que uno de los mayores fracasos del desarrollo es que, durante las últimas décadas, las rentas de los muy más pobres del planeta no han aumentado. Una gran parte de la razón por la que este problema no se debate lo suficiente es que la línea internacional de pobreza que utilizamos es demasiado alta para ver este hecho.
También tienen sentido los umbrales de pobreza más altos
Por supuesto, una persona que vive con algo más de 1,90 dólares no deja de ser pobre de repente. Por ello, es muy importante considerar también umbrales de pobreza más altos. El siguiente gráfico muestra el número de personas que quedan por debajo de distintas líneas de pobreza. Lo analizamos con más detalle en esta entrada del blog. (De nuevo, puede alternar entre cifras absolutas y porcentajes haciendo clic en el botón «relativo». También puede consultar países concretos haciendo clic en el botón «cambiar país».)
Dado que las líneas de pobreza reflejan estándares sociales mínimos, así como aspiraciones y objetivos para mejorar el bienestar de los pobres, los países más ricos tienden a fijar líneas de pobreza más altas para sí mismos. Por ejemplo, las cifras de pobreza principales del país rico de Noruega se refieren a una línea de pobreza de aproximadamente int.-$35 al día.
Que una persona viva en la pobreza no debería depender del lugar del mundo en el que reside, y este es uno de los muchos buenos argumentos a favor de líneas de pobreza mucho más elevadas. Sin embargo, medida con una línea de pobreza de 35 int.-$, prácticamente toda la población mundial vive en la pobreza y, al utilizar este umbral para medir la pobreza, pasamos por alto las diferencias muy significativas en los niveles de vida entre la clase media de los países de ingreso medio y los más pobres del mundo, que son más de 20 veces más pobres. Sí, debemos tomar en serio líneas de pobreza mucho más elevadas para el mundo, pero para centrar nuestra atención en lo que ocurre con los más pobres del mundo, no son nada útiles. La propuesta de Lant Pritchett de basarse en al menos dos líneas de pobreza es muy acertada.
El siguiente gráfico muestra el número de personas que viven por debajo de 4 líneas de pobreza diferentes. Al hacer clic en «relativo» debajo del gráfico, puede ver la proporción de personas que viven por debajo de estas líneas de pobreza. Observamos que la proporción de personas que viven con más de 10 $ se mantuvo prácticamente estable durante los años ochenta y noventa, y en este siglo esta tasa ha comenzado a aumentar de nuevo. El aumento de los ingresos en muchos países asiáticos se produjo en gran medida por debajo de este umbral hasta hace muy poco. Pero el hecho de que 10 $ al día represente un umbral de pobreza informativo es prueba de que los ingresos en toda la distribución han aumentado. Si observamos la distribución global en 1800, vemos que este era un nivel de ingresos disfrutado por solo una pequeñísima proporción de la población mundial: las personas más ricas de hace dos siglos.
De nuevo, las distintas líneas de pobreza son útiles para diferentes preguntas. Uno de nosotros publicó un artículo de investigación en el que sugerimos una línea de pobreza de 10,89 int.-$.
Condiciones de vida a nivel mundial
La economía tiene una larga tradición de centrarse en la renta o el consumo como indicador clave. Pero casi todos —incluidos los economistas— coincidirían en que otros factores también importan, e incluso a menudo mucho más: la buena salud, la educación, los derechos humanos, el tiempo libre, la salud mental, la satisfacción con la vida, y muchos otros aspectos; la lista es larga.
Precisamente porque la lista es tan larga, en Our World in Data estamos trabajando en una visión muy amplia de las condiciones de vida en todo el mundo. En nuestro sitio web disponemos de más de 100 entradas y mostramos más de 3000 gráficos adicionales que presentan la evidencia sobre los niveles de vida globales y el medioambiente a lo largo del tiempo, en muchísimas dimensiones que importan a las personas.
Y esta es también la razón por la que nuestro gráfico «Breve historia de las condiciones de vida globales» muestra seis gráficos, cada uno de los cuales recoge un aspecto diferente del desarrollo global a lo largo de los últimos doscientos años. La pobreza extrema es uno de ellos, pero se muestra junto a otros indicadores importantes.
Aunque conceptualmente distinta de la noción de renta del economista, observamos que muchas —aunque no todas— de estas dimensiones están de hecho correlacionadas con ella y, por tanto, también han experimentado mejoras espectaculares a lo largo de los últimos doscientos años.
Lo ocurrido en nutrición, salud y educación también puede interpretarse como una verificación de la realidad del gráfico de pobreza extrema. Estas mejoras sustanciales en varias dimensiones se han hecho posibles unas a otras, y la fuerte caída de la pobreza extrema fue un avance clave en este aspecto del cambio global.
Lo que aprendemos de esto
Al considerar las tendencias de la pobreza mundial a largo plazo, a veces las personas se apresuran a presentar argumentos sobre qué ha provocado el progreso y qué lo ha socavado. Algunos defienden el papel cada vez mayor del Estado, a través del gasto social o de la gestión más amplia de la economía. Otros destacan el comercio globalizado y los mercados libres. Estos debates sobre por qué ha ocurrido esto son importantes, pero no son lo mismo que el trabajo histórico que establece qué ha ocurrido.
Para que este debate sea sólido y útil, primero necesitamos saber cómo han cambiado en realidad los ingresos en todo el mundo a lo largo del tiempo. Gracias a la investigación académica sostenida de cientos de historiadores, podemos hacerlo. Esta investigación muestra con claridad que la tasa mundial de pobreza extrema ha descendido a lo largo de los últimos doscientos años.
Esta investigación es importante. Para muchos, incluidos nosotros, acabar con la pobreza extrema es una de las tareas más importantes de nuestro tiempo y de nuestra generación. Pero, al igual que ocurre con el cambio climático, la salud mundial o los retos demográficos, cualquier debate significativo sobre cómo deberíamos perseguir este objetivo exige que todos los participantes comprendan la mejor evidencia sobre cómo ha cambiado la pobreza a lo largo del tiempo y qué representan estas cifras. De lo contrario, no podemos aspirar a ser útiles.
