Los enormes costos de privar a las mujeres y las niñas de derechos y oportunidades recaen no solo en ellas, sino también en sus familias, comunidades y en toda la economía. Si invertimos en las mujeres y las niñas y ponemos fin a la desigualdad de género, podemos eliminar esos costos y cambiar el destino de países enteros.
No cabe duda de que garantizar que las mujeres y las niñas disfruten de los mismos derechos y oportunidades que los hombres y los niños es lo correcto desde el punto de vista moral y ético. Pero también tiene sentido económico: para ser precisos, 160 billones de dólares.
Un informe publicado por el Grupo Banco Mundial, con el apoyo del Gobierno de Canadá, concluye que, si las mujeres tuvieran los mismos ingresos a lo largo de su vida que los hombres, la riqueza mundial aumentaría en promedio 23.620 dólares por persona en los 141 países estudiados, hasta alcanzar un total de 160 billones de dólares. Es mucho dinero que podría destinarse, por ejemplo, a reducir la desigualdad, ampliar las filas de la clase media y mitigar los factores que impulsan la inestabilidad social y política.
A pesar de esta clara oportunidad, las mujeres todavía representan solo el 38 % de la riqueza de capital humano de sus países, definida como el valor de los ingresos futuros de los ciudadanos adultos. En los países pobres y de ingreso mediano bajo, las mujeres representan apenas un tercio de esa riqueza, o incluso menos.
En casi todos los países, las mujeres y las niñas se enfrentan a barreras sistémicas que les impiden participar de manera plena e igualitaria en la fuerza laboral y, en términos más generales, en la economía formal. Aunque los desafíos específicos que enfrentan varían, el imperativo fundamental es el mismo en todas partes: los gobiernos nacionales y los actores internacionales deben situar las necesidades y prioridades de las mujeres y las niñas en el centro de todo lo que hacen.
Como actual presidente del G7, Canadá se ha comprometido a garantizar que la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres se incorporen a todos los temas, actividades e iniciativas del grupo. Este enfoque refleja la Política de asistencia internacional feministade Canadá, presentada el año pasado con la premisa de que garantizar la igualdad de derechos y oportunidades económicas para las mujeres y las niñas es la mejor manera de erradicar la pobreza.
En consonancia con este compromiso, los participantes en la reunión de ministros de Finanzas y Desarrollo del G7, celebrada del 31 de mayo al 2 de junio en Whistler, Columbia Británica, debatieron sobre el empoderamiento económico de las mujeres, incluido el aprovechamiento del potencial de las adolescentes. La semana pasada, en Charlevoix, Quebec, los líderes del G7 reafirmaron este enfoque. Para acceder a oportunidades y a los recursos necesarios para tener éxito en el mundo laboral, el empoderamiento debe darse a lo largo de toda la vida de una mujer, desde la primera infancia hasta la escolarización y la adquisición de competencias profesionales demandadas.
Para que las mujeres participen en igualdad de condiciones en la fuerza laboral, primero debemos garantizar que cuenten con las herramientas adecuadas. Esto significa asegurar que todas las mujeres y las niñas tengan acceso a atención e información de salud, una nutrición adecuada y entornos de aprendizaje seguros y eficaces en todos los niveles. También significa defender los derechos sexuales y reproductivos y combatir la violencia sexual y de género, incluidas prácticas nocivas como el matrimonio infantil, precoz o forzado.
Pero eso no basta para mejorar las oportunidades de empleo y los ingresos de las mujeres. También debemos actuar colectivamente para reducir el tiempo que dedican al trabajo no remunerado; garantizar que tengan acceso a activos productivos, como tierras, crédito, seguros y ahorros, y control sobre ellos; y abordar las normas sociales restrictivas que relegan a las mujeres a trabajos peor remunerados o informales.
Las políticas de apoyo al emprendimiento de las mujeres también tendrían beneficios de gran alcance. Una iniciativa que ya contribuye a este objetivo es la Iniciativa de Financiamiento para Mujeres Emprendedoras (We-Fi), una alianza de colaboración con sede en el Banco Mundial y respaldada por 14 gobiernos, incluido el de Canadá. We-Fi busca movilizar miles de millones de dólares en financiamiento para empresas de países en desarrollo que pertenecen a mujeres o están dirigidas por ellas.
Los enormes costos de privar a las mujeres y las niñas de derechos y oportunidades recaen no solo en ellas, sino también en sus familias, comunidades y en toda la economía. Si invertimos en las mujeres y las niñas y ponemos fin a la desigualdad de género, podemos eliminar esos costos y cambiar el destino de países enteros.
Además, al considerar el empoderamiento económico desde una perspectiva de género, podemos comprender mejor cómo cuestiones que se entrecruzan, como el origen étnico, la edad, la discapacidad o el idioma, también crean barreras para la participación económica plena e igualitaria. Eliminar estas barreras aportaría beneficios aún más amplios.
Solo si liberamos todo el potencial de todas las personas para participar plenamente en la economía podremos fortalecer el crecimiento, erradicar la pobreza y responder eficazmente a los crecientes desafíos mundiales, desde los conflictos hasta el cambio climático. La reunión del G7 ofrece una importante oportunidad para tomar medidas concretas con ese fin.
