La economía digital mundial alcanzó recientemente un hito importante: el número de usuarios de internet en dos países —China, con algo más de800 millonesde usuarios, e India, con500 millonesde usuarios— superó la cifra conjunta de usuarios de internet en los37 países de la OCDE. En ambos países, los usuariospasan más tiempoen internet que el promedio mundial de5,9 horas al día. También tienen margen para crecer: algo menos del 60 % de la población de China está conectada, mientras que India, con una de lastasas más bajasde penetración de internet del mundo, tiene conectada a menos del 25 % de su población.
Aunque resulte tentador agrupar a China e India como un bloque de mercados digitales emergentes, presentan varias diferencias importantes, especialmente para las entidades internacionales y los países que buscan invertir. En nuestroÍndice de Evolución Digital (DEI),los situamos en el «sur digital», lo que significa que el despliegue y la adopción plenos de los sistemas en línea aún están en desarrollo. Nuestra investigación del DEI clasifica tanto a China como a India entre los países «en despegue», lo que significa que experimentan un fuerte crecimiento digital. China tiene783 millones de usuarios de teléfonos inteligentesy, segúninformóla Administración del Ciberespacio de China, en enero de 2017 tenía 469 millones de usuarios registrados en una plataforma de pagos móviles. También es el mayor mercado mundial decomercio electrónico. Además, India va camino de convertirse en elpaís más joven del mundopara 2020 y se espera que su economía digital pase de los 413.000 millones de dólares actuales a1 billón de dólares para 2025.
Tanto China como India presentan barreras de entrada para los actores extranjeros. La diferencia más evidente entre ambos mercados es que China está mayormente cerrada a los actores internacionales debido a las restricciones estatales, mientras que India, técnicamente, está abierta a los negocios. Las principales empresas estadounidenses invierten mucho en India, al igual que compañías chinas comoAlibaba y Tencent. Sin embargo, India presenta barreras menos visibles. Veamos dos ejemplos:
Idiomas: el idioma supone una gran barrera para la entrada o el crecimiento de cualquier empresa. De los 700 millones de habitantes de India que saben leer y escribir, menos de 100 millones pueden leer o escribir en inglés. En India se hablan32 idiomas distintoscon más de un millón de hablantes cada uno, mientras que en China la mayoría entiende el mandarín. En India, el90 %de las publicaciones registradas del país no tiene sitio web debido a las barreras lingüísticas, y el95 %del consumo de vídeo se realiza en idiomas locales. Para entrar de lleno en este mercado, es fundamental dominar al menoscinco idiomas indios.
Políticas proteccionistas: mientras que las políticas proteccionistas de China son transparentes, la agenda proteccionista de India se manifiesta mediante regulaciones y trabas burocráticas. Por ejemplo, unapolítica del Gobierno indiopropuesta recientemente sobre el comercio electrónico y una orden similar del banco central del país pretenden prohibir que los datos de los consumidores indios de comercio electrónico se almacenen fuera de India. Muchos actores internacionales consideran que esto favorece a las empresas digitales nacionales y que India está siguiendo el modelo de China, que exige el almacenamiento local de losdatos de usuarios chinos considerados «sensibles».
Los pocos actores internacionales activos en China han superado las barreras de entrada mediante estrategias adaptativas (y a vecesarriesgadas, complejas ocontrovertidas), mientras que otros, bloqueados —por ejemplo, Google y Facebook—, siguen experimentando con maneras de cumplir las restricciones estatales y suscitan nuevas controversias. Al mismo tiempo, las empresas tendrán que adaptar sus enfoques para abrirse paso en India, aunque de formas distintas. Como muestra el ejemplo anterior, para responder a la barrera lingüística, Google ha invertido en su aplicaciónTranslatey en suplataforma de publicación en múltiples idiomas locales, basada en inteligencia artificial, mientras que Amazon planealanzarse en varios idiomas localesen India. Incluso para estos gigantes, queda mucho camino por recorrer.
Tanto China como India tienen gobiernos muy implicados en dirigir la economía digital y gestionar los datos de sus ciudadanos. Es bien sabido que el Gobierno chino tiene objetivos ambiciosos para el futuro digital del país. Según elanálisisdel especialista en China Adam Segal, el presidente chino Xi Jinping «aspira a construir un sistema de ciberdefensa “impenetrable”, tener mayor voz en la gobernanza de internet, promover más empresas de talla mundial y liderar el mundo en tecnologías avanzadas». Entre otras ambiciones, un documento del Consejo de Estado de julio de 2017 se propone posicionar a China como líder mundial en inteligencia artificial para 2025.
En el marco de esta agenda, el Gobierno chino está creando una base de datos integral de sus propios ciudadanos con ayuda de empresas tecnológicas chinas quese sincronizanhabitualmente con el Gobierno. Los datos servirán para establecer unsistema de crédito socialque se prevé que sea obligatorio para 2020. La «puntuación de crédito social» de cada ciudadano chino, basada en fuentes de datos públicas y privadas, puede determinar a qué servicios tiene acceso, desde alquilar un apartamento sin depósito hasta reservar billetes de avión, tener citas o acceder a servicios gubernamentales. Empresas del sector privado como Alibaba —por ejemplo, Sesame Credit, gestionada por Ant Financial, filial de Alibaba— y Tencent, a través de su popular plataforma de mensajería WeChat, se han convertido en enormes repositorios de datos de usuarios. Estos les permiten diseñar y orientar mejor nuevos servicios, identificar atributos clave de los usuarios, como su solvencia, y entrenar algoritmos. También ayudan al Gobierno con los datos y algoritmos necesarios. Esta colaboración entre los sectores público y privado no solo contribuye a los objetivos estatales de vigilar a los ciudadanos y preservar el orden social, sino que también genera datos de usuarios que mejoran las capacidades de China en inteligencia artificial.
Mientras tanto, el Gobierno de India también tiene objetivos ambiciosos para la economía digital del país. En comparación con sus homólogos chinos, las autoridades indias se han centrado en los aspectos básicos: el acceso de bajo costo a herramientas digitales y la creación de una infraestructura abierta e interoperable. El país ha puesto en marcha una amplia iniciativa deIndia Digitalque abarca desde «autopistas» de banda ancha hasta la gobernanza electrónica y la alfabetización digital. También hay planes para establecer 100«ciudades inteligentes»en toda India, en colaboración con organismos públicos y empresas privadas.
Al igual que China, India también cuenta con una base de datos de sus ciudadanos. La aspiración era establecer una forma de identificación aceptada universalmente para promover el acceso inclusivo a diversos servicios en un país donde muchas personas quedan excluidas por carecer de documentos esenciales. Nandan Nilekani, pionero tecnológico y cofundador de Infosys, principal impulsor de esta iniciativa,escribeque la idea fundamental era «dotar a los usuarios de las herramientas técnicas y jurídicas necesarias para recuperar el control de sus datos».
Nilekani encabezó la iniciativa que creó ese sistema,Aadhaar, que ha inscrito a 1.200 millones de ciudadanos. Aadhaar se ha convertido en la base de una«India Stack», la API más grande del mundo, que permite a cualquier empresa, pública o privada, crear servicios y vincularlos a la identidad única de cada persona.
Aunque cada país ha elegido un camino distinto, en ambos mercados los gobiernos definen un marco y colaboran con el sector privado para desarrollarlo. Por supuesto, las bases de datos de ciudadanos organizadas por el Estado suscitan numerosas preocupaciones. El sistema de crédito social de China despierta temores de vigilancia masiva «orwelliana». Además, eluso creciente de tecnologías de reconocimiento facialen toda China aumenta la preocupación por la privacidad y el exceso de poder del Gobierno.
En India, Aadhaar se había vuelto cada vez más obligatorio para servicios ofrecidos por empresas privadas, como las comunicaciones móviles, la banca y la reserva de vuelos, así como para programas gubernamentales, lo que suscitópreocupaciónentre los grupos de defensa de la privacidad de los consumidores. La seguridad de la propia base de datos de Aadhaar no ha quedado demostrada, y existía preocupación tanto por el uso indebido comercial de los datos como por la vigilancia gubernamental de los ciudadanos. Al igual que en China, India también ha considerado propuestas paraañadir el reconocimiento faciala la base de datos. El carácter obligatorio de Aadhaar serevisótras impugnarse jurídicamente, y el Tribunal Supremo del país dictaminó que, aunque el sistema de identificación es constitucionalmente válido y se exige como prueba de identidad para los programas gubernamentales, no puede imponerse para los servicios privados, lo que dificulta que las empresas autentiquen a sus clientes.
Las empresas que quieran entrar en cualquiera de estos mercados deberán estar preparadas para desenvolverse en un panorama digital que el Gobierno está moldeando activamente. También tendrán que lidiar con cuestiones complejas de privacidad: en China las reglas del juego en estos asuntos son más claras, mientras que en India pueden cambiar con la alternancia política y según el resultado de las impugnaciones legales y la defensa de los derechos ciudadanos.
China e India contribuyen de manera decisiva al crecimiento de la clase media mundial. Actualmente, China lleva ventaja en los principales indicadores económicos: para sumar tanto a su PIB como China sumará en 2018, India tendría que crecer un40 %.Sin embargo, otros indicadores sugieren que India podría tener la oportunidad de reducir la brecha. Se prevé que la clase media india (definida como ingresos de entre 11 y 110 dólares diarios, según la paridad del poder adquisitivo de 2011)supere a la de China para 2030,según la OCDE y Brookings. Al mismo tiempo, su elevada tasa de crecimiento, del7,7 %en el primer trimestre de 2018, mantiene a India como la gran economía de más rápido crecimiento del mundo. Algunos entusiastas de India sostienen que su ventaja demográfica y su sistema político democrático le beneficiarán a largo plazo para alcanzar a China, controlada por el Estado.
China ocupa el puesto 36 e India el 53 entre los60 países clasificados por nuestro DEI. Ante la posibilidad de que se reduzcan las brechas económicas generales, cabe preguntarse si también podría estrecharse la brecha entre las economías digitales de ambos países. ¿Cuánto tardará India en alcanzar el nivel actual de evolución digital de China? ¿Qué factores clave podrían acelerar el proceso? ¿Podría India reducir la brecha de forma realista? Estas preguntas son importantes para las empresas que preferirían aprovechar las oportunidades en India en lugar de enfrentarse a las elevadas barreras de China, pero que se preocupan por cuánto se ha quedado India atrás respecto a China.
Con nuestromodelo DEI, se plantean tres posibles escenarios para alcanzar a China:
Primero, si India lograra adquirir el impulso de China, alcanzaría el nivel actual de evolución digital de ese país para 2029.
Segundo, si India pudiera crecer un 3 % al año en varios factores, alcanzaría el nivel actual de impulso digital de China para 2022. Estos factores son: infraestructura física, apoyo gubernamental al sector de las TIC, acceso digital, uso del dinero y los pagos digitales, inversión nacional en I+D, inclusión digital de género, huella digital de las empresas y brecha de internet móvil.
Tercero, si India pudiera alcanzar la siguiente combinación de tasas de crecimiento, llegaría al estado actual de evolución digital de China para 2024.
Crecimiento anual del 18 % en inclusión digital de género
Crecimiento anual del 3 % en infraestructura física
Crecimiento anual del 3 % en inversión nacional en I+D
Crecimiento del 1 % en disponibilidad de acceso digital
Este análisis sugiere que reducir la brecha digital está al alcance de India. Si los actores tecnológicos internacionales y los inversores consideraran dónde podrían intervenir en la economía digital india y contribuir a los objetivos de política del país, podrían participar en ella y ayudar a India a acelerar el proceso y reducir la brecha con China, su rival económica de siempre. Si esto ocurre, la economía india incluso podría alcanzar a la de China. Para tomar decisiones estratégicas acertadas sobre cómo abordar los dos mercados digitales más esenciales del mundo, es importante que las empresas, los innovadores y los responsables de formular políticas tengan presente este potencial de convergencia entre las dos grandes potencias del sur digital, además de sus diferencias.
