El Informe Global sobre la Brecha de Género 2021 concluye que el impacto de la pandemia de COVID-19 ha aumentado en una generación el tiempo necesario para cerrar la brecha de género: de 99,5 a 135,6 años.
Las investigaciones muestran que la carga del cuidado infantil recae de manera desproporcionada en las mujeres y que este es un factor importante en la ampliación de otros aspectos de la brecha de género.
Medir cómo están viviendo las mujeres la pandemia será fundamental para retomar el camino hacia la solución de las desigualdades de género que la pandemia ha agravado.
El año pasado, el informe Global Gender Gap ofreció información sobre los factores que impulsan la brecha salarial de género en el mundo. Entre otros, mostró el impacto de la penalización salarial por maternidad y la prima salarial por paternidad. Concluyó: «Un paso importante para cerrar la brecha salarial de género es repartir de forma más equitativa las responsabilidades parentales entre hombres y mujeres».
Las investigaciones de PEW reiteraron que, aunque la brecha de género se estaba cerrando, el mayor avance se había producido entre las mujeres que ocupan puestos que requieren altas competencias directivas.
Por tanto, no debería sorprender que la pandemia de COVID-19 haya agravado la brecha salarial de género en perjuicio de las mujeres con responsabilidades familiares, en gran medida debido a las necesidades de cuidado infantil y educación impuestas por los cierres y confinamientos relacionados con la COVID-19.
Una brecha cada vez mayor en el cuidado infantil
Las mujeres sienten el peso del aumento de las tareas de cuidado a causa de la pandemia. Un estudio realizado por Ipsos junto con Newsy en Estados Unidos muestra que la brecha de género en las responsabilidades de cuidado infantil está creciendo.
El 43% de los progenitores encuestados en ese estudio el año pasado dijo que se encargaría personalmente de la mayor parte de las tareas de cuidado infantil si las escuelas impartían clases al menos parcialmente en línea o de forma virtual. Otro cuarto afirmó que su pareja o cónyuge asumiría ese papel. Menos de uno de cada diez dijo que recurriría a los abuelos (3%), a una expareja (2%) o a otro familiar (8%). Solo el 7% dijo que su hijo volvería a la escuela a tiempo completo, y muy pocos progenitores afirmaron que contratarían a un tutor privado (3%).
Al analizar estos resultados por género, la penalización por maternidad es innegable. Las mujeres (62%) tienen el doble de probabilidades que los hombres (26%) de decir que se encargarán principalmente por sí mismas del cuidado infantil de su familia. Los hombres (39%) tienen casi cuatro veces más probabilidades que las mujeres (10%) de decir que su pareja o cónyuge asumirá principalmente las responsabilidades de cuidado infantil en su familia, y el doble de probabilidades que las mujeres de afirmar que lo hará otro familiar (11% de los hombres frente al 5% de las mujeres).
¿A cuántas horas dedicadas al cuidado infantil equivale la penalización por maternidad? Una investigación de Ipsos para ONU Mujeresrealizada en 16 países reveló que, antes de la COVID-19, las mujeres dedicaban al cuidado infantil un promedio de aproximadamente 26 horas semanales; desde el inicio de la pandemia, dedican aproximadamente 31 horas. Los hombres, por su parte, declararon que antes de la crisis dedicaban aproximadamente 20 horas semanales al cuidado infantil, cifra que desde entonces ha aumentado a 24 horas. En promedio, las mujeres han añadido 5,2 horas semanales al cuidado infantil, frente a las 3,5 horas adicionales de los hombres; la brecha de género varía considerablemente de un país a otro.
Esto significa que, en la mayoría de los países, las mujeres dedican más de 30 horas semanales exclusivamente al cuidado infantil, casi el equivalente al tiempo promedio de un trabajo a tiempo completo.
La brecha en salud mental
Resulta difícil separar el impacto de las múltiples presiones que afrontan los progenitores y sus familias debido al aumento de las responsabilidades de cuidado infantil en el hogar provocado por la COVID-19, pero sí sabemos que, independientemente de la contribución relativa de cada factor, esto está causando mayores niveles de estrés entre las mujeres. En una encuesta realizada para el Foro Económico Mundial, el 80% de las personas empleadas afirma haber afrontado dificultades a raíz de la pandemia. Entre ellas figuran las presiones familiares, la sensación de soledad y aislamiento, y cuestiones relacionadas con el empleador, como la seguridad laboral.
Las mujeres trabajadoras tenían una probabilidad ligeramente mayor que los hombres trabajadores de haber sufrido estrés debido a cambios en las rutinas y la organización del trabajo, a las presiones familiares, como el cuidado infantil, y a una mayor preocupación por la seguridad laboral. Sin embargo, al fijarnos específicamente en las mujeres con hijos en casa, encontramos indicios de una presión desproporcionada. El 60% de las mujeres con hijos en el hogar sufre estrés debido a las presiones familiares, frente al 34% de los hombres. También es más probable que las mujeres con hijos en el hogar afirmen que han trasladado sus responsabilidades laborales a horarios poco habituales.
Aunque la pandemia ha sido difícil para todo el mundo, las mujeres afirman que el virus ha supuesto una amenaza más significativa para muchos aspectos de sus vidas y que les ha afectado más que a los hombres, tanto en términos de salud como económicos. También afirman sentir más presión mental que los hombres, con niveles más altos de frustración, soledad y miedo. Esta carga emocional aumenta a medida que la pandemia continúa sin resolverse. Esto podría explicar por qué las mujeres están menos convencidas que los hombres de que la pandemia terminará pronto y la vida volverá a la normalidad.
Llevar un año viviendo con la COVID-19 no ha sido fácil, y las mujeres han sentido intensamente el desgaste emocional. A lo largo de la pandemia, ha habido una diferencia de aproximadamente 10 puntos entre hombres y mujeres en cuanto a si su salud mental ha empeorado en las últimas semanas.
La carga emocional que conlleva la crianza ha afectado más a las madres que a los padres. Al cumplirse un año de pandemia, el 27% afirma que su salud mental empeora semana a semana. Dicho de otro modo, son casi el doble de madres que de padres (el 16% de estos últimos afirma que su salud mental empeoró durante el mismo período, de enero a marzo de 2021).
Medir las brechas ayudará a cerrarlas
La pandemia ha amplificado muchas desigualdades en el mundo y ha frenado e incluso revertido algunos avances previos. Las mujeres afrontan desafíos inesperados y cada vez mayores en el mercado laboral, en primera línea y en el hogar. La pandemia ha hecho tambalear su confianza en el progreso, la seguridad y la certidumbre. Todo esto está teniendo un impacto significativo y desproporcionado en su bienestar mental y emocional.
A pesar de la aparición de vacunas eficaces y de la esperanza de que, a medio plazo, la pandemia empiece a remitir, aún quedan heridas que tardarán en sanar. Una de ellas es el aumento de la brecha salarial de género. Seguir midiendo cómo están viviendo las mujeres la pandemia será fundamental para retomar el camino hacia la solución de las desigualdades de género que la pandemia ha agravado.
