El martes, una propuesta de enmienda constitucional para garantizar la igualdad de derechos de las mujeres tuvo su primera audiencia en casi cuatro décadas en el Congreso de EE. UU., donde los líderes afirmaron que la medida podría aprobarse en medio de «una ola creciente» de activismo entre las mujeres.
El Congreso aprobó la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA, por sus siglas en inglés) en 1972, pero no llegó a ser ratificada por suficientes estados de EE. UU. antes de que venciera el plazo fijado para 10 años después.
Las medidas que ahora se debaten en el Congreso eliminarían ese plazo o volverían a presentar la enmienda.
La Constitución de EE. UU. no garantiza específicamente la igualdad de derechos de las mujeres, y la ERA garantizaría que las mujeres recibieran el mismo trato que los hombres conforme a las leyes estatales y federales.
Una multitud llenó la sala del Capitolio donde la audiencia del Subcomité Judicial de la Cámara de Representantes comenzó con una declaración de la actriz y activista Patricia Arquette.
«En este país está creciendo una ola», dijo. «Se está eligiendo a mujeres en cifras récord. Millones de mujeres se están levantando y dicen que no permitirán que las agredan sexualmente. No permitirán que les paguen menos».
Tras las elecciones de medio mandato de noviembre pasado, en las que el Partido Demócrata obtuvo el control de la Cámara de Representantes de EE. UU., un número récord de 117 mujeres fueron elegidas o nombradas para el Congreso.
En el movimiento #MeToo, un número incalculable de mujeres ha denunciado el acoso y los abusos sexuales.
«Las mujeres llevan 232 años esperando la igualdad en este país, y este les ha fallado», dijo Arquette. «Los legisladores han bloqueado la aprobación de la
Enmienda de Igualdad de Derechos durante décadas, pero hemos dejado de esperar».
Un experto en derecho que declaró en la audiencia afirmó que el Congreso tiene potestad para modificar el plazo de la ERA.
En los años posteriores a su aprobación en 1972, la ERA fue un poderoso grito de movilización para los grupos de mujeres que luchaban por su ratificación en las legislaturas estatales de todo el país.
Sin embargo, cuando venció el plazo de 1982, le faltaban tres estados para alcanzar los 38 que necesitaba. Desde entonces, ha sido ratificada por 37 estados.
A principios de este año, estuvo a punto de ser aprobada en la legislatura del estado de Virginia, pero no lo logró.
Quienes se oponen afirman que la enmienda podría debilitar las leyes que protegen a las mujeres, o sostienen que sus derechos están suficientemente protegidos y que una enmienda aparte es innecesaria. Otros la vinculan con el controvertido tema del derecho al aborto.
«La ERA es tan sencilla como necesaria», afirmó en una declaración el representante Jerrold Nadler, demócrata y presidente del Comité Judicial de la Cámara. «Es sorprendente que la Constitución todavía no garantice expresamente la igualdad de género».
La primera ERA se presentó en 1923 y la última audiencia del Congreso sobre ella se celebró en 1984.
