Forbes publica su lista de las celebridades fallecidas con mayores ingresos cada octubre desde 2001
Pero de las 52 celebridades que han aparecido en la lista en casi dos décadas, solo cinco han sido mujeres, lo que demuestra que la brecha salarial de género persiste tras la muerte
La muerte no es excusa para que las celebridades dejen de trabajar. James Dean, pese a estar muerto desde 1955, ha sido elegido recientemente para una nueva película sobre la guerra de Vietnam, Finding Jack. Su papel protagonista será generado por ordenador a partir de antiguas imágenes y fotografías, y lo doblará otro actor. Los muertos son ahora rivales de los vivos por los papeles en el cine.
Esta polémica decisión de casting ha sido recibida con indignación por muchos actores en Twitter. Se han difundido quejas sobre el uso de marionetas y sobre el hecho de ser irrespetuosa con el ídolo de cine fallecido.
Dean no es, ni mucho menos, la primera celebridad fallecida que sigue actuando después de morir. Nat King Cole cantó con su hija Natalie en su álbum ganador de un Grammy en 1991, Unforgettable … With Love, y actuó sobre el escenario junto a ella a través de una pantalla de vídeo.
Mientras tanto, Tupac Shakur cantó sobre el escenario con Snoop Dogg y Dr Dre en 2012, y Michael Jackson actuó como un holograma en los Billboard Music Awards en 2014.
Si, como afirmó Dean: “La inmortalidad es el único verdadero éxito”, entonces el éxito es alcanzable para un número creciente de celebridades fallecidas de alto perfil que han seguido siendo productivas y valiosas después de morir.
Pero algunas celebridades fallecidas son más valiosas que otras.
Navegación a estima
Tanto en vida como en la muerte, las celebridades ejercen un poder significativo como catalizadores del significado cultural. Poseen un valor simbólico y económico que se extiende más allá de la muerte a través de las huellas que dejan. Estas huellas prolongan el poder de la estrella fallecida como marca e incluyen elementos como fotografías, películas, firmas y grabaciones de su voz, así como su persona pública (el personaje o la personalidad que presentaban a sus seguidores).
Pero este valor póstumo de las celebridades varía. En el caso de muchas celebridades mujeres de alto perfil, las huellas que dejan poseen un valor sexualizado, como lo tenían en vida, relacionado con su juventud, belleza y sensualidad. Gran parte de su valor simbólico y económico gira en torno a sus cuerpos, por lo que la forma en que se explotan sus huellas tras la muerte refleja una desigualdad de género.
Las mujeres celebridades fallecidas se explotan para vender productos feminizados, como chocolate o perfume. Mientras tanto, Steve McQueen promociona coches Ford Puma y Einstein promociona Genius Bread.
Entrar en la lista
La forma en que la desigualdad de género trasciende la tumba se revela claramente con la publicación por parte de la revista Forbes de su lista de celebridades fallecidas con mayores ingresos cada octubre desde 2001. Conocida cariñosamente como la Lista de los muertos ricos, revela una clara desigualdad de género. De las 52 celebridades que han aparecido en la lista en casi dos décadas, solo cinco han sido mujeres: las actrices Marilyn Monroe y Elizabeth Taylor, la artista de striptease y modelo pin-up de los años cincuenta Bettie Page, y las cantautoras Jenni Rivera y Whitney Houston.
Los hombres, entre ellos Michael Jackson, Elvis Presley y Charles Schultz (creador de Peanuts) dominan de forma constante las primeras posiciones de la Lista de los muertos ricos. Sus ingresos tras la muerte son asombrosamente altos en comparación con los de las mujeres que aparecen.
El primer puesto lo ha ocupado Michael Jackson cada año desde su muerte (salvo en 2009 y 2012), lo que ayuda a romper la tendencia de la escasa representación de artistas negros y de minorías étnicas. Los ingresos de Jackson han sido enormes, llegando a 825 millones de dólares estadounidenses en 2016 debido a la venta de su mitad del catálogo de Sony/ATV Music, que incluía gran parte de la música de los Beatles, antes de caer a su punto más bajo en 2019, con 60 millones de dólares estadounidenses.
En cambio, Monroe fue la mujer con mayores ingresos, con 13 millones de dólares estadounidenses en 2019, lo que le permitió mantener el octavo puesto en la lista durante un segundo año.
Forbes sugiere que, para alcanzar una carrera póstuma económicamente exitosa, ayuda ser un hombre blanco de Estados Unidos o del Reino Unido, aunque las personas negras y de minorías étnicas (BAME) tienen hoy más probabilidades de entrar en la lista que en 2001, como ilustran Michael Jackson, Bob Marley, Prince y Whitney Houston, que han aparecido en listas recientes.
Construir el valor póstumo
Pero, aunque figuren en la lista de los ricos, los ingresos de las carreras póstumas de Monroe, Taylor, Page, Rivera y Houston ilustran cómo las mujeres y las personas negras y de minorías étnicas siguen estando infrarrepresentadas entre quienes obtienen altos ingresos tras la muerte. Demuestran que el valor de las celebridades, en términos simbólicos y económicos, está muy marcado por el género después de morir.
Las carreras póstumas de las mujeres celebridades fallecidas están limitadas por ser valiosas debido a su capital corporal. Los hombres tienen un buen historial de generación de riqueza a través de los libros que escriben o de la música y las letras que componen y poseen. En cambio, es menos probable que las mujeres celebridades sean una fuente de producción de riqueza, sino un medio para generar riqueza para otros.
Pero el siglo XXI, en particular, está presenciando la aparición de mujeres celebridades perspicaces y bien informadas que poseen las fuentes de producción de riqueza y no se limitan a su capital corporal. Mujeres como Oprah Winfrey, las hermanas Kardashian y JK Rowling tienen un control firme sobre su valor económico y simbólico, algo que pueden llevar consigo más allá de la muerte.
Prácticamente todas las posibles candidatas para futuras listas tienen por delante largas vidas —ojalá, salvo enfermedad o accidente—, lo que significa que pasarán muchos años antes de que esta desigualdad de género en la muerte se cuestione de verdad. Tal como están las cosas, la desigualdad de género del capital corporal implica que, para las mujeres celebridades, la muerte no es el último gran igualador: la desigualdad continúa tras la muerte.
