Contar con los medios, la infraestructura y la libertad para andar en bicicleta da a las mujeres un acceso mucho mayor a la ciudad, escriben dos expertos.
En general, las mujeres tienen la mitad de probabilidades que los hombres de usar la bicicleta, y el ciclismo es la práctica que muestra la mayor variación entre las ciudades incluidas en un estudio reciente, como Londres, Berlín y Delhi.
Hacer que las calles sean más seguras tanto para caminar como para andar en bicicleta es fundamental para la salud pública.
En las sociedades urbanas de todo el mundo existen diferencias de género en la forma en que las personas llegan a los lugares a los que necesitan ir. Desde el número de trayectos realizados y las distancias recorridas, hasta el propósito del desplazamiento, las experiencias de las mujeres al recorrer la ciudad difieren significativamente de las de los hombres.
En muchas ciudades, los hombres tienden a tener un acceso más amplio a los automóviles privados que las mujeres. Además, recorren mayores distancias dentro de la ciudad para desplazarse al trabajo.
En cambio, las limitaciones, como el cuidado de los niños y las tareas del hogar, recaen de forma desproporcionada en las mujeres. En algunas ciudades, esto significa que quedan confinadas en casa. En otras, y a pesar de la percepción de una vulnerabilidad y seguridad relativas, las mujeres tienden a depender más del transporte público que los hombres.
Estas diferencias de género se extienden además a lo que los expertos en transporte y los epidemiólogos denominan movilidad activa: caminar y andar en bicicleta. Esto tiene consecuencias para todos. La movilidad activa, después de todo, ha demostrado que ayuda a reducir la contaminación del aire y los gases de efecto invernadero emisiones, al tiempo que mejora la salud de la población.
Para un estudio reciente, hemos analizado en qué medida el acceso de hombres y mujeres a la movilidad activa varía en 19 ciudades de 13 países diferentes en cinco continentes. Constatamos que, en la mayoría de nuestras ciudades, las mujeres dedican tanto tiempo a la movilidad activa como los hombres. Sin embargo, al caminar con más frecuencia y usar la bicicleta con menos frecuencia, el acceso de las mujeres a la ciudad está notablemente limitado.
Variaciones en el transporte
La movilidad activa puede implicar caminar y andar en bicicleta durante todo el trayecto, o los desplazamientos a pie y en bicicleta que se realizan para llegar al transporte público.
Analizamos datos secundarios de encuestas de movilidad representativas de la población, en las que se pidió a los encuestados que informaran de sus actividades de desplazamiento durante uno o dos días. Las ciudades abarcadas por estas encuestas fueron Accra, Kisumu, Ciudad del Cabo, Delhi, Melbourne, Londres, Berlín, Colonia, Hamburgo, Múnich, Zúrich, Buenos Aires, São Paulo, Santiago, Bogotá, Ciudad de México, Chicago, Los Ángeles y la ciudad de Nueva York.
De los tres modos de transporte analizados (caminar, transporte público y bicicleta), el ciclismo fue el que mostró la mayor variación entre las ciudades.
Constatamos que, en general, las mujeres tienen la mitad de probabilidades que los hombres de usar la bicicleta. Los niveles más bajos de uso de la bicicleta se registraron en Accra y Ciudad del Cabo, con un uso casi nulo entre las mujeres y de menos del 1 % entre los hombres. Los niveles más altos se dieron en las cuatro ciudades alemanas analizadas, con una media de entre el 14 y el 15 % para los dos grupos de género: las mujeres de tres de esas ciudades tenían más probabilidades que los hombres de usar la bicicleta.
Las investigaciones han demostrado que existen enormes discrepancias en el grado de vulnerabilidad que sienten, o que realmente tienen, las mujeres frente a los hombres mientras caminan, o cuando utilizan el transporte público. Esta vulnerabilidad es especialmente marcada en lo que respecta a andar en bicicleta.
La falta de infraestructura segura (desde senderos fuera de la carretera hasta carriles bici protegidos) explica en parte por qué las mujeres tienen menos probabilidades de usar la bicicleta. Las investigaciones sugieren que pueden ser, en general, más reacias al riesgo que los hombres. Las ciudades alemanas de nuestro estudio demuestran que esto puede cambiar, dado su mayor índice de uso general de la bicicleta y su escasa desigualdad de género.
Sin embargo, las investigaciones también señalan que existen normas sociales y culturales en todo el mundo que desalientan a las mujeres a usar la bicicleta. En ocasiones, el ciclismo se percibe como un ámbito masculino, especialmente en aquellas ciudades que carecen de infraestructura segura y donde los niveles de uso de la bicicleta son bajos. La situación empeora en contextos en los que a las mujeres se les restringe socialmente el desplazarse solas, como en Karachi (Pakistán).
Acceso a la ciudad
En la mayoría de las ciudades, las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de declarar que no habían salido de casa en absoluto el día de la encuesta de movilidad, una diferencia de cuatro puntos porcentuales en general. Solo dos de las 19 ciudades presentaban niveles de inmovilidad iguales: Kisumu (Kenia) y Los Ángeles (Estados Unidos).
Las ciudades con las brechas de género más acusadas fueron Delhi (con una diferencia de 26 puntos porcentuales), Accra (con una diferencia de 12 puntos porcentuales) y São Paulo (con una diferencia de 9 puntos porcentuales). En Delhi, casi el 60 % de las mujeres declaró no haber realizado ningún desplazamiento fuera de su hogar el día de la encuesta. Esta proporción de mujeres confinadas en sus hogares es muy superior a la media de todas las ciudades, donde el 26 % de las mujeres y el 22 % de los hombres declararon no haber realizado desplazamientos.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de infraestructura?
Lo sorprendente es que, a pesar de que las mujeres tienen menos probabilidades de haber salido de casa, en promedio en nuestras ciudades lograron un 5 % más de actividad física a través de la movilidad activa que los hombres. Constatamos que las mujeres caminaban con mayor frecuencia y que lo hacían durante todo el trayecto hasta su destino.
En promedio, nuestras encuestadas dedicaron el 62 % de su tiempo de movilidad activa a trayectos en los que solo caminaban. En cambio, esta proporción es del 54 % entre los hombres. Además, en todas las ciudades excepto Delhi y Ciudad de México, las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de utilizar el transporte público.
La mayor dependencia de las mujeres de caminar y del transporte público se debe a dos factores principales. En primer lugar, debido a la desigualdad de género, tanto dentro de los hogares como a nivel social, las mujeres tienen un menor acceso a los automóviles privados. Esta desigualdad es probablemente mayor en los países con bajos niveles de propiedad de vehículos. En segundo lugar, más allá de las normas sociales y la falta de infraestructura antes mencionadas, existen otras limitaciones, como la necesidad de transportar la compra o de llevar a los niños de un lado a otro, que hacen que usar la bicicleta sea menos práctico para las mujeres.
En conjunto, estos datos sugieren que las mujeres dedican tanto tiempo a la movilidad activa como los hombres, pero, al caminar con más frecuencia y usar la bicicleta con menos frecuencia, tienen un acceso comparativamente menor a la ciudad. Esto puede hacer que sus opciones de empleo, educación y servicios de salud, así como sus redes sociales, se vean restringidas.
Hacer que las calles sean más seguras tanto para caminar como para andar en bicicleta es fundamental para la salud pública, al igual que hacer que el transporte público sea más accesible y asequible. Se están dando algunos pasos loables en este sentido en Inglaterra.
Está bien establecido que quienes caminan y usan la bicicleta con regularidad obtienen numerosos beneficios para la salud. Pero los usuarios del transporte público también. Después de todo, muchas personas que utilizan autobuses y trenes alcanzan sus 30 minutos diarios de actividad física o sus 10 000 pasos al día simplemente con llegar a la estación o a la parada de autobús y regresar.
