Las mujeres y los hombres atrapados en desastres reaccionan de forma diferente: las mujeres se apresuran a refugiarse o a prepararse para evacuar, pero a menudo tienen dificultades para persuadir a los hombres de su familia para que hagan lo mismo, según sugieren las investigaciones.
Los roles tradicionales de género también surgen tras un desastre, con las mujeres asumiendo las tareas del hogar mientras los hombres se encargan de las finanzas y de los esfuerzos de recuperación, según un estudio del Centro de Riesgos Naturales de la Universidad de Colorado en Boulder.
Los organismos que responden a emergencias pueden incluso, en ocasiones, pedir hablar con "el hombre de la casa", according to los investigadores, quienes añadieron que las voces de las mujeres a menudo no eran escuchadas.
El estudio se centró en dos desastres ocurridos en 2013 en localidades de Texas: uno en Granbury, donde un tornado mató a seis personas y dañó 600 viviendas, y otro en West, donde una enorme explosión en una empresa de fertilizantes mató a 15 personas y destruyó 100 viviendas.
Una mujer de Granbury recordó cómo se agazapó en un armario con sus hijos cuando se acercaba el tornado, mientras suplicaba a su marido que se uniera a ellos, pero él seguía empeñado en observar la tormenta por la ventana.
"Las mujeres parecían tener una percepción del riesgo y un deseo de actuar para protegerse diferentes a los de los hombres de su entorno, pero los hombres a menudo determinaban cuándo y qué tipo de medidas tomaban las familias", afirmó la autora principal, Melissa Villarreal.
"En algunos casos, esto puso a las mujeres y a sus familias en mayor peligro."
Las mujeres entrevistadas en el estudio se quejaron de que las organizaciones de recuperación tendían a llamar a los hombres del hogar para averiguar adónde dirigir la ayuda, incluso cuando las mujeres habían rellenado los formularios que la solicitaban.
A menudo se encargaban del cuidado de los hijos y de las tareas domésticas, y se sentían excluidas de los puestos de liderazgo en los proyectos comunitarios de recuperación.
Villarreal afirmó que, si las víctimas de desastres se sienten aisladas y su perspectiva es ignorada, esto podría obstaculizar su recuperación en materia de salud mental.
