Poco más del 1 % de las personas en los países de bajos ingresos han sido vacunadas contra la COVID-19.
Más del 50 % de las personas en los países de altos ingresos han sido vacunadas.
Los efectos económicos de la COVID-19 podrían prolongarse hasta 2024 en los países de bajos ingresos.
Solo más del 1 % de las personas en los países de bajos ingresos han sido vacunadas contra la COVID-19 hasta la fecha, lo que contrasta marcadamente con el 51 % de las personas en los países de altos ingresos. La falta de vacunas accesibles y asequibles para todos alimentará nuevas oleadas de infecciones, sufrimiento humano y muertes en todo el mundo.
Pero esa no es toda la historia.
La injusticia en la vacunación contra la COVID-19 también tendrá un impacto duradero y profundo en el bienestar, el empleo, la deuda pública y las posibilidades de desarrollo humano, al retrasar la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y el compromiso de no dejar a nadie atrás.
Para aprovechar el potencial de la Década de Acción de la ONU y avanzar hacia una recuperación justa y sostenible, la rapidez de la vacunación es fundamental. Nuestro análisis muestra que, si los países de bajos ingresos tuvieran las mismas tasas de vacunación que los de altos ingresos, habrían sumado 38 000 millones de dólares a su previsión de PIB para 2021, lo que representa un aumento del 8 % por encima de los 472 000 millones previstos por el Fondo Monetario Internacional (FMI) pronóstico de abril.
Esto subraya que una implementación rápida de la vacunación es decisiva para que los países puedan recuperarse y crear espacio fiscal para otras prioridades de salud y desarrollo.
Mediante la modelización y visualización de los datos de vacunación contra la COVID-19 junto con características socioeconómicas, el Panel de control mundial para la equidad en las vacunas del PNUD, que brinda a los responsables de políticas, defensores y promotores del desarrollo humano de todo el mundo una base de evidencia integrada y basada en datos para actuar con decisión en favor de la equidad en las vacunas.
Las proyecciones del FMI muestran que, mientras que los países de altos ingresos podrían alcanzar las tasas de crecimiento del PIB per cápita previas a la COVID-19 a finales de 2021, los efectos económicos de la COVID-19 podrían prolongarse hasta 2024 en los países de bajos ingresos.
Nuestra investigación muestra que ocho de cada diez personas empujadas a la pobreza por la COVID-19 se prevé que vivan en los países más pobres del mundo en 2030, agravado por una recuperación fragmentada y por la práctica anulación del avance de los ODS desde 2015. Esta brecha de pobreza creciente puede revertirse poniendo fin a la desigualdad en las vacunas junto con inversiones integradas a través de un ‘SDG Push’, que incluya regímenes de protección social más sólidos en materia de salud, educación y otros indicadores de desarrollo humano.
Si las vacunas salvavidas contra la COVID-19 no se hacen accesibles y asequibles para todos de inmediato, los países de bajos ingresos tendrían que aumentar el gasto en atención sanitaria en un 30-60 % para vacunar al 70 % de su población, una tarea abrumadora para los países más pobres del mundo. Incluso si se lograra, esto tendría importantes repercusiones en otros desafíos urgentes de salud y desarrollo. En cambio, los países de altos ingresos solo tendrían que aumentar su gasto en un 0,8 % para alcanzar el mismo nivel de protección.
Ecuación de la desigualdad
Esta ecuación de la desigualdad amenaza con empujar a los países pobres aún más hacia la espiral de la deuda y comprometer otras inversiones necesarias.
En Mozambique, que presenta el mayor aumento relativo de la relación deuda pública/PIB debido a los costos de adquisición de vacunas, un aumento estimado de la deuda pública de 314 millones de dólares podría proporcionar atención sanitaria a 7,8 millones de personas, es decir, al 25 % de la población.
En Argelia, un país de ingreso mediano bajo, el costo de las vacunas representa el 4 %, o 661 millones de dólares, del aumento total previsto de la deuda pública en 2021. Esta cantidad podría utilizarse para financiar otros programas de protección social que son cruciales en la recuperación de la COVID-19, como una renta básica temporal de 5,58 dólares diarios, que cubriría a 339 millones de personas durante un mes.
El impacto de la injusticia en la vacunación también se extiende a los mercados laborales, profundizando la pobreza entre los más vulnerables. Datos sobre las horas de trabajo perdidas debido a la COVID-19 muestran que el equivalente a 255 millones de empleos se perdieron durante la pandemia, cifra cinco veces superior a la pérdida de empleo durante la crisis financiera de 2008. Mientras que los países de altos ingresos pueden protegerse de las pérdidas pasando al trabajo remoto, los países de bajos ingresos con alta prevalencia de empleo informal y bajas tasas de vacunación se enfrentan a una brecha socioeconómica mucho más profunda.
En 2020, los 2 000 millones de trabajadores informales del mundo, que representan bastante más de la mitad de la fuerza laboral mundial, sufrieron una disminución del 60 % en sus ingresos debido a la COVID-19, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Hasta ahora, en 2021 se ha registrado un aumento significativo en el número de días de confinamiento total en países con un gran sector informal, como India, Indonesia y Ghana, donde las tasas nacionales de vacunación son demasiado bajas para permitir la reapertura de las economías. Esto resulta especialmente problemático para los trabajadores informales que dependen de salarios diarios, sobre todo las mujeres, de las cuales el 92 % se encuentra en empleo informal en los países de bajos ingresos.
Cada día adicional que transcurra sin un acceso más rápido y equitativo a las vacunas en los países más pobres profundizará la brecha social y económica entre quienes tienen y quienes no tienen, y hará que el mundo sea más vulnerable a variantes de la COVID-19 altamente transmisibles y letales.
Obtenga más información sobre esta iniciativa conjunta del PNUD, la OMS y la Universidad de Oxford en https://data.undp.org/vaccine-equity/ y @SDGintegration
Los autores son miembros de la Red de Expertos del Foro Económico Mundial.
