Este artículo fue escrito por colaboradores tras un seminario web celebrado el 8 de marzo y publicado originalmente por WISE.
Antes de la COVID-19, la desventaja educativa histórica de las mujeres se estaba reduciendo e incluso, en algunos casos, había dado lugar a una «brecha inversa», en la que las niñas superaban a los niños en tasas de matriculación y resultados de aprendizaje.
Sin embargo, las pruebas sugieren que la pandemia puede frenar o revertir estos avances, debido a factores como el mayor riesgo de abandono escolar.
Es necesario actuar de inmediato para revertir estas pérdidas y garantizar que las niñas de todo el mundo regresen a la escuela.
Esta entrada de blog conjunta ha sido elaborada por ponentes tras una conversación organizada por WISE con motivo del Día Internacional de la Mujer (8 de marzo), sobre las consecuencias de la pandemia en la educación de las niñas y las mujeres. A continuación se resumen sus aportaciones y se destacan recomendaciones sobre posibles soluciones para subsanar este problema. Originalmente apareció aquí.
Los rendimientos de la escolarización son especialmente altos para las mujeres. Es decir, el incremento de los ingresos asociado a más educación es, de hecho, mayor para las mujeres que para los hombres. Un año adicional de escolarización y los salarios de las mujeres aumentan 12% (frente al 10% en el caso de los hombres).
Sin embargo, los avances en escolarización de las niñas y las mujeres están amenazados. Antes del cierre de escuelas provocado por la COVID-19, las niñas permanecían en la escuela más tiempo y aprendían más que en cualquier otro momento. La desventaja histórica de las niñas en términos de matriculación se venía reduciendo. En algunos casos, esto dio lugar a una «brecha inversa» en la que las niñas superan a los niños tanto en tasas de matriculación como en resultados de aprendizaje: una ventaja femenina en el aprendizaje.
La COVID-19 podría detener temporalmente este progreso. Los cierres de escuelas provocados por la COVID-19 podrían frenar o revertir estos avances e impedir aún más que las niñas y las mujeres alcancen los rendimientos potenciales, lo que representa un coste futuro «oculto». Es urgente actuar para que las niñas y las mujeres puedan obtener los rendimientos de su escolarización.
El Banco Mundial está previendo niveles más bajos de escolarización, aprendizaje e ingresos futuros debido a los cierres de escuelas por la COVID-19. Se prevé y se anticipa una pérdida de aprendizaje. Las pruebas recientes de varios países muestran que el deterioro provocado por la COVID-19 es real. Para las mujeres y las niñas, que ya se ven afectadas de forma significativa y negativa por la pandemia, existe un riesgo particular en el ámbito educativo. La pandemia expone a las niñas a un mayor riesgo de:
Abandono escolar
Vulnerabilidad ante la violencia doméstica y otras formas de violencia de género (VG)
Matrimonio infantil
Embarazo temprano
Explotación como trabajo infantil
UNESCO ha proyectado que 11 millones de niñas podrían no volver nunca a la escuela tras la pandemia.
¿Qué se puede hacer y qué podría funcionar?
La enseñanza a distancia fue una medida útil en la primavera de 2020, pero ahora no es la respuesta. Más bien, necesitamos reabrir las escuelas, de forma segura, para mitigar y revertir las pérdidas de aprendizaje y devolver a las niñas a las aulas. Para muchas niñas, especialmente las más pequeñas, la pérdida de aprendizaje durante la pandemia puede limitarse e incluso revertirse mejorando la educación a distancia durante los cierres de escuelas e implementando programas de recuperación del aprendizaje como Teach to the Right Level y High Dosage Tutoring, que las pruebas han demostrado que son eficaces. Sin embargo, en el caso de las niñas mayores, el riesgo de abandono es real, y podrían dejar la escuela antes de poder recuperar sus pérdidas de aprendizaje, a menos que se pongan en marcha programas innovadores de forma oportuna.
El riesgo de abandono debe abordarse de inmediato proporcionando apoyo adicional a los estudiantes y sus familias para garantizar que permanezcan en la escuela, asegurándose de dirigir la atención a las niñas como grupo de alto riesgo de abandono y de pérdida de aprendizaje. También puede ser necesario un apoyo específico para superar las limitaciones propias de las niñas, especialmente de las adolescentes. Por ejemplo, el Keeping Girls in School Program in Zambia proporciona transferencias monetarias a las familias de las adolescentes para que puedan permitirse mantener a sus hijas en la escuela y ha establecido un sistema de alerta temprana para identificar a las niñas en riesgo de abandono y otras vulnerabilidades.
Las organizaciones y las comunidades pueden trabajar para garantizar que los estudiantes continúen su educación desde casa, pero al mismo tiempo asegurar que reciban otros servicios esenciales, para que no pierdan impulso.
La Fundación Malaika, en la República Democrática del Congo, que cuenta con una escuela para 370 niñas, un centro comunitario que atiende anualmente a 5.000 jóvenes y adultos, una iniciativa de agua potable con 20 pozos que abastecen a más de 32.000 personas y un programa de agricultura sostenible, por ejemplo, elaboró con el personal un plan integral para distribuir alimentos, artículos de higiene y otros productos de primera necesidad a sus estudiantes durante los confinamientos, manteniéndolos sanos y seguros mientras siguen al día en lo académico. Como resultado, el 98 por ciento de los estudiantes regresó a la escuela tras el cierre, una tasa muy superior a la media.
De cara al futuro, sabemos que el aula ha cambiado para siempre. El aula posterior a la pandemia estará equipada con equipos modernos y los hogares estarán conectados. El sistema educativo será una combinación de educación tradicional y a distancia (en línea). Por este y otros motivos, debemos invertir en las competencias de las niñas, incluidas las herramientas TIC.
El papel del gobierno es clave. El progreso solo llegará cuando puedan aplicar las medidas a gran escala y cuando los responsables políticos, los líderes empresariales, las organizaciones sin ánimo de lucro y las comunidades individuales trabajen codo con codo.
