Los desafíos globales en curso, entre ellos las tensiones geopolíticas, los conflictos, los fenómenos meteorológicos extremos y las consecuencias económicas de la COVID-19, están afectando a millones de personas en todo el mundo.
Mientras tanto, las personas más ricas del mundo y muchas corporaciones adineradas están experimentando una prosperidad como nunca antes.
Abordar esta creciente desigualdad requerirá un cambio sistémico que haga frente a la explotación, las disparidades económicas y las preocupaciones ambientales.
Los problemas del mundo actual son abrumadores. Muchos países están atrapados en conflictos; la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos va en aumento y, cada día, vemos la angustia de familias que lo han perdido todo. Millones de personas siguen lidiando con las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19, mientras hacen frente al aumento del coste de la vida. Cinco mil millones de personas son más pobres que en 2020.
En marcado contraste, las personas más ricas del mundo disfrutan de una prosperidad asombrosa. Una nueva investigación de Oxfam muestra que los cinco hombres más ricos han visto cómo sus fortunas se han más que duplicado desde 2020. Los multimillonarios son 3,3 billones de dólares (34 %) más ricos en comparación con el inicio de esta década de crisis, y su riqueza crece tres veces más rápido que la tasa de inflación.
Reflejando la fortuna de los superricos, las grandes empresas también están obteniendo enormes ganancias. 148 de las mayores corporaciones del mundo obtuvieron conjuntamente 1,8 billones de dólares en beneficios totales en los doce meses previos a junio de 2023, un aumento del 89 % en comparación con los beneficios totales medios de 2017-2020. Se espera que las grandes empresas batan récords de beneficios anuales en 2023.
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Mediante la reflexión compartida y la colaboración, el Centro permite a sus socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y las sociedades durante la transición.
Las raíces de la desigualdad
La riqueza también sigue reflejando sus raíces sexistas, coloniales y neocoloniales. Aunque representan el 21 % de la población mundial, los países del Norte Global poseen el 69 % de la riqueza mundial y albergan el 74 % de la riqueza de los multimillonarios del mundo. A nivel global, los hombres poseen 105 billones de dólares más de riqueza que las mujeres; la diferencia de riqueza equivale a más de cuatro veces el tamaño de la economía estadounidense.
El aumento de la riqueza de los multimillonarios y el de el poder corporativo y monopolístico están estrechamente relacionados. Las personas más ricas no son solo las mayores beneficiarias de la economía mundial, sino que también ejercen un control significativo sobre ella. Siete de cada diez de las mayores corporaciones de la Tierra tienen ahora a un multimillonario como director ejecutivo o principal accionista. Juntas, estas corporaciones valen 10,2 billones de dólares, una cifra superior a la suma de las economías de África, América Latina y el Caribe. El 1 % más rico de la población mundial posee un asombroso 43 % de todos los activos financieros. Una nueva era de poder monopolístico está potenciando el poder corporativo extremo, lo que permite a un pequeño grupo controlar los mercados y fijar las condiciones del intercambio y del beneficio sin temor a perder negocio.
Esta tendencia creciente de las corporaciones monopolísticas nos afecta a todos: desde los salarios que percibimos, hasta los alimentos que comemos y podemos permitirnos, los medicamentos a los que podemos acceder y los derechos que podemos ejercer. Sin embargo, un poder corporativo tan extremo no es inevitable. En 2023, el gobierno de Estados Unidos presentó una demanda contra Amazon, alegando que la empresa utilizó su poder monopolístico para “inflar los precios, degradar la calidad y sofocar la innovación en perjuicio de consumidores y empresas”.
El poder corporativo se rige por el objetivo de aumentar los rendimientos para los accionistas, que ya son ricos, por encima de cualquier otra consideración. Un poder tan desenfrenado explota y amplifica las desigualdades económicas, de género y raciales, y está acelerando la crisis climática. Las grandes corporaciones utilizan su poder para reducir los salarios, eludir el pago de su justa parte de impuestos e influir en los gobiernos para privatizar servicios públicos esenciales como la sanidad y la educación.
Como advirtió el expresidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, “la libertad de una democracia no está a salvo si el pueblo tolera el crecimiento del poder privado hasta el punto de que este llegue a ser más fuerte que el propio Estado democrático”.
Estamos perdiendo la carrera hacia un futuro igualitario y sostenible, libre de pobreza e injusticia, y si esta tendencia no se revierte, es una receta para el desastre.
Necesitamos un “nuevo orden mundial”, un modelo económico reimaginado y centrado en las personas. Necesitamos adoptar un modelo que eleve a las personas que viven en la pobreza en lugar de enriquecer solo a quienes están en la cima. Debemos rechazar la idea de que la economía del “goteo” funciona. Esto requerirá aumentar radicalmente el nivel de igualdad en el mundo, tanto a nivel nacional como mundial. Oxfam respalda la idea propuesta por Joseph Stiglitz de que cada país debería aspirar a una situación en la que la desigualdad se reduzca hasta el punto de que el 40 % más pobre de la población tenga aproximadamente los mismos ingresos que el 10 % más rico, lo que se conoce como una ratio de Palma igual a 1.
Las 3 R para abordar la desigualdad
Toda corporación tiene la responsabilidad y la capacidad de abordar la desigualdad, y los ejemplos demuestran que esto es posible.
Más allá de esto, los gobiernos deben demostrar liderazgo para reducir la gran brecha y reducir radicalmente la distancia entre los superricos y el resto de nosotros mediante las 3 R: revitalizar el Estado, frenar el poder corporativo extremo y reinventar las empresas.
En primer lugar, un Estado sólido, dinámico y eficaz es la mejor salvaguarda contra el poder corporativo desbocado y para corregir los fallos del mercado. Todos los gobiernos deberían poner fin a la provisión con ánimo de lucro de bienes públicos en sectores como la educación y la salud, y promover bienes de provisión pública y opciones públicas en sectores que van desde la energía hasta el transporte.
En segundo lugar, los gobiernos deben frenar el poder desbocado de las corporaciones. Un buen comienzo sería desmantelar los monopolios y democratizar las normas comerciales y de patentes. Los gobiernos también podrían restringir que las corporaciones realicen pagos a accionistas adinerados hasta que paguen salarios dignos e inviertan en reducir su huella de carbono. Además, los gobiernos pueden hacer cumplir leyes que garanticen la justicia de género y racial, respaldar normas que apoyen los derechos de los trabajadores, reducir las brechas salariales entre los directores ejecutivos y los trabajadores ordinarios, y aumentar radicalmente los impuestos a los superricos y a las corporaciones. Oxfam calcula que un impuesto sobre la riqueza aplicado a los multimillonarios y milmillonarios del mundo podría generar 1,8 billones de dólares al año.
En tercer lugar, adoptar la propiedad y la gobernanza democráticas en el mundo empresarial convencional, lo que no solo ayudaría a combatir las desigualdades de riqueza, sino que también impulsaría decisiones empresariales que reflejen mejor los temas que importan a la sociedad. Las empresas competitivas y rentables no tienen por qué estar encadenadas a la codicia de los accionistas. Si solo el 10 % de cada empresa de Estados Unidos fuera propiedad de sus empleados, se duplicaría la parte de la riqueza de la mitad más pobre de la población estadounidense, incluido el doble de la riqueza media de los hogares negros.
Estas recomendaciones no son un sueño improbable. El mundo necesita desesperadamente esperanza, la promesa de que las cosas mejorarán. Debemos movilizar el poder de la mayoría para impulsar este cambio. Esto es fundamental para garantizar la igualdad para todos, en un planeta que prospere.
