La seguridad es una prioridad máxima para los urbanistas, pero los lugares que resultan seguros para algunas personas podrían no serlo para otras.
Una investigación realizada en Irlanda analizó las experiencias de las personas con discapacidad en las zonas urbanas.
Los hallazgos podrían ayudar a mejorar las zonas urbanas para todos los residentes.
Crear espacios urbanos seguros y protegidos es una preocupación fundamental para los gestores urbanos, los urbanistas y los responsables de políticas. La seguridad es un concepto escurridizo, difícil de precisar, en parte porque es una experiencia subjetiva. Incorpora nuestra percepción de los lugares y nuestros recuerdos, pero también las normas sociales sobre quién se espera que utilice los espacios de la ciudad y quién se considera que está fuera de lugar.
Las experiencias de las personas con discapacidad ofrecen valiosas perspectivas sobre la complejidad de la seguridad urbana, debido a los diversos encuentros con el espacio que puede provocar una discapacidad. Sus experiencias muestran que la seguridad es un concepto fluido. Los lugares que los urbanistas pueden considerar seguros pueden, en realidad, hacer que algunas personas se sientan inseguras, y lo que es seguro para una persona podría no serlo para otra.
Durante los últimos dos años, hemos estado llevando a cabo una investigación para comprender cómo las personas con discapacidad en Irlanda, incluidas las personas con discapacidades visuales, auditivas y de movilidad, experimentan la seguridad urbana y cómo esta afecta a su uso cotidiano de distintos espacios. Hemos constatado que las cuestiones de inclusión y la idea de quién “pertenece” a determinados espacios son importantes y deben tenerse en cuenta junto con los enfoques más tradicionales de la seguridad urbana.
Reducir la delincuencia mediante el diseño
A los urbanistas se les ha criticado a menudo por priorizar las “respuestas situacionales” en materia de seguridad urbana. Estas se centran en una comprensión técnica de la seguridad urbana como un problema que debe resolverse. Una mayor presencia policial, más iluminación, cámaras de CCTV y la idea de que podemos eliminar la delincuencia mediante el diseño de nuestras ciudades son todos ejemplos de respuestas situacionales.
Si bien estas iniciativas pueden tener su lugar, a menudo se centran en el espacio público en detrimento de los espacios más pequeños de la vida de las personas. Tampoco reflejan cómo se entiende la seguridad, o la falta de ella, por parte de los distintos grupos de habitantes de la ciudad. No existe una correspondencia exacta entre lo que las estadísticas delictivas pueden indicar sobre la seguridad de una zona y la forma en que las personas sienten realmente el miedo y la seguridad en esa zona.
Nuestro estudio, realizado en tres ciudades de Irlanda, reveló que los sentimientos de miedo y seguridad influyen en gran medida en la experiencia de las personas con discapacidad en su entorno urbano. En algunos casos, pueden impedirles utilizar determinados espacios. Las personas identificaron una serie de espacios y lugares de la ciudad que les resultaban inseguros. Entre ellos se incluían espacios públicos como centros de transporte, bares y discotecas, centros comerciales y espacios desiertos.
La presencia de personas que no conocían o en las que no confiaban, las multitudes y la inaccesibilidad del entorno construido podían hacer que las personas se sintieran vulnerables en estos espacios. En algunos casos, la ausencia de personas contribuía a la sensación de inseguridad. Otras describieron sentirse más inseguras en sus hogares. Esto se debía al aislamiento, al diseño y la ubicación deficientes de las viviendas y, en algunos casos, a la violencia doméstica.
Cambiar las percepciones
Lo fundamental aquí es cómo las personas interpretaban los espacios en términos de miedo y seguridad. Los espacios no se consideraban fijos como seguros o inseguros. El espacio inseguro para una persona podría ser un refugio para otra. Tampoco podemos afirmar que las personas con discapacidad sean un grupo que se sienta inherentemente inseguro. Las personas con las que hablamos describieron el miedo y la seguridad como resultado de una serie de factores diferentes que confluyen en momentos y lugares específicos.
Un hombre con discapacidad visual, por ejemplo, describió sentir miedo en espacios que otros podrían considerar seguros. Recordó un incidente en el que, mientras cruzaba la calle en un espacio urbano a mediodía, su concentración se vio distraída por un grupo de jóvenes que se burlaban de él repetidamente y le gritaban que no debía cruzar cuando salió usando un bastón blanco.
Muchas personas habían desarrollado estrategias y rutinas para sentirse seguras en distintos espacios. Entre ellas se incluía utilizar rutas de transporte conocidas, salir en determinadas franjas horarias y visitar únicamente lugares en los que se sentían bienvenidas. Estos lugares incluían restaurantes y tiendas específicas donde el personal las conocía o hacía un esfuerzo por atender sus necesidades. Otras personas solo salían acompañadas o utilizaban tecnologías específicas cuando estaban fuera. Entre ellas se encontraban los teléfonos móviles, pero también, en los casos en que habían sido objeto de hostilidad, el uso de cámaras corporales como elemento disuasorio.
Pensar en la seguridad en la planificación y las políticas urbanas es más complejo de lo que sugieren las respuestas situacionales. Instalar una rampa para sillas de ruedas en un edificio o mejorar la iluminación pueden, en efecto, contribuir a crear ciudades más acogedoras y seguras. Pero es igualmente importante que las estrategias de seguridad urbana aborden las cuestiones de inclusión y justicia, atendiendo a las actitudes que pueden excluir a las personas con discapacidad de los espacios de sus comunidades locales.
La labor de la organización benéfica con sede en Escocia I Am Me sobre los delitos de odio por discapacidad es un ejemplo de ello. Trabaja para desafiar las actitudes discriminatorias hacia la discapacidad en los centros escolares, al tiempo que anima a los proveedores de servicios y a las empresas de las comunidades locales a adherirse como espacios seguros, por si una persona con discapacidad se siente amenazada cuando sale.
La seguridad urbana tiene tanto que ver con cambiar las relaciones sociales como con las soluciones técnicas. Las experiencias de las personas con discapacidad nos demuestran que solo cuestionando los supuestos sobre quién tiene derecho a habitar el espacio urbano podremos crear sociedades más inclusivas, justas y seguras.
