Hace siete años, Arvo (no es su nombre real) entró por primera vez en este edificio. En aquel entonces, era un albergue para hombres sin hogar gestionado por el Ejército de Salvación y tenía cierta mala reputación. Arvo todavía recuerda cuando abrió la puerta de su dormitorio. Había tres hombres sentados en sus camas, con semblante hosco y melancólico. Este sería su nuevo hogar durante un tiempo.
Arvo llevaba ya un tiempo en una situación de extrema precariedad, alojándose con algunos de los pocos amigos que le quedaban y ocasionalmente pasando el tiempo en lugares públicos, estaciones y escaleras. Su exesposa y su hija eran ya solo un recuerdo desvaído. Quedarse en el albergue era mejor que nada, pero apenas era algo más que eso.
Hoy, Arvo abre otra puerta, esta vez la de un piso de alquiler propio. Es el mismo edificio, pero ha sido convertido en pisos de alquiler independientes, completamente renovados y nuevos. El edificio está bien situado en la ciudad. Y aunque el piso no es grande, cuenta con todo lo que Arvo necesita, como cocina y baño, y con un alquiler asequible. Cuando Arvo se mudó, apenas durmió las primeras noches. Esperaba constantemente que alguien entrara sin llamar a la puerta. Pero nadie llegó; ahora es su hogar, su reino.
Desde que se mudó, Arvo casi no bebe ya; no quiere arriesgarse a perder su hogar. Mañana es un día importante: tiene una entrevista de trabajo. Quizá esta vez también tenga suerte en el ámbito laboral. Se siente esperanzado, tiene motivos para vivir y todavía tiene un futuro por delante.
La historia de Arvo es solo una de las muchas que se viven en Alppikatu 25, una unidad de vivienda con apoyo en Helsinki, que actualmente cuenta con 81 pisos de alquiler para personas sin hogar de larga duración. Construido en 1936, el edificio fue completamente renovado en 2012 con un coste de 9,2 millones de euros, financiado mediante una subvención de inversión del 50 % del Centro Finlandés de Financiación y Desarrollo de la Vivienda. Ofrece apartamentos independientes, instalaciones comunes y apoyo in situ para los inquilinos. .
Alppikatu 25 es una especie de buque insignia de la nueva política de Finlandia para acabar con el sinhogarismo. Ilustra las aspiraciones y las medidas concretas del Programa Nacional para Poner Fin al Sinhogarismo de Larga Duración (PAAVO), que se puso en marcha en 2008. Uno de los pilares de PAAVO es la estrategia de sustituir el alojamiento temporal por vivienda permanente basada en contratos de alquiler. Esto ha cambiado de forma fundamental la estructura de los servicios y las soluciones de vivienda disponibles para las personas sin hogar. Según nuestro planteamiento, las personas que viven en refugios temporales y albergues siguen estando sin hogar. Solo la vivienda permanente puede ofrecer una solución segura y sostenible al sinhogarismo y una base para una vida digna.
El cambio en la estructura de servicios ha sido bastante drástico. En 2008, había casi 600 camas en refugios y albergues de Helsinki. Ahora solo existe un centro de servicios permanente para alojamiento de emergencia, con 52 camas (en invierno se habilita alojamiento temporal adicional si es necesario).
Una lección importante que hemos aprendido en los últimos 10 años es que no se puede aplicar el enfoque «Primero la vivienda» sin proporcionar realmente primero la vivienda. Esto significa ofrecer pisos de alquiler independientes y permanentes sin condiciones y con apoyo si se necesita y se desea. También es importante ofrecer distintas alternativas de vivienda. La mayoría de las personas sin hogar prefieren un piso independiente en viviendas dispersas. Otras prefieren vivir en sus propios pisos de alquiler en una estructura más comunitaria con apoyo interno. Esto puede deberse a que temen el aislamiento y la soledad de las viviendas dispersas, o a que sus necesidades de apoyo son intensas.
En los últimos años, Finlandia ha sido uno de los pocos países en los que el sinhogarismo ha disminuido. El éxito finlandés se explica por esta estrategia nacional, dirigida a las personas sin hogar de larga duración más vulnerables. Aún más importante ha sido la forma en que se implementó PAAVO a nivel nacional. Coordinados por el Ministerio de Medio Ambiente, estos programas se han llevado a cabo en amplias alianzas entre ministerios, ciudades y grupos de la sociedad civil. El trabajo se realiza conjuntamente, de acuerdo con acuerdos y planes mutuos, y con una responsabilidad financiera compartida entre el Estado y las ciudades.
En 10 años, se han proporcionado más de 7.290 viviendas a personas sin hogar. Se han utilizado todos los canales posibles: pisos dispersos adquiridos en el mercado privado, pisos de alquiler de vivienda social y nuevos pisos de vivienda con apoyo construidos o renovados en unidades de vivienda. El papel de la vivienda social asequible ha sido crucial, ya que este parque de viviendas es también la medida estructural más importante para la prevención del sinhogarismo.
En 1987, había 1.370 familias sin hogar y 17.110 personas sin hogar que vivían solas en Finlandia. Compárese con el recuento más reciente (2017): 214 familias sin hogar y 6.615 personas sin hogar que vivían solas, de las cuales 5.528 viven temporalmente con amigos o familiares. No podemos estar seguros de que las cifras seguirán bajando, pero sabemos que es posible con un trabajo continuo y decidido.
El ejemplo finlandés demuestra que el sinhogarismo no es una ley de la naturaleza. Es posible reducirlo e incluso acabar con él. Se trata de reconocer la vivienda como un derecho humano básico y de contar con un gobierno decidido que lidere el camino.
Referencia
Más información sobre la Fundación Y en https://ysaatio.fi/en/housing-first-finland
