En general, el mundo es cada vez más rico. Pero estas ganancias no se distribuyen de manera equitativa. Algunos países acumulan riqueza a un ritmo vertiginoso, mientras que otros tienen dificultades para avanzar.
En los 12 meses hasta mediados de 2018, la riqueza total de los hogares a escala mundial aumentó casi 14 billones de dólares, hasta alcanzar los 317 billones: una tasa de crecimiento del 4,6 %, según el último Informe sobre la riqueza mundial.
Mientras tanto, la riqueza media aumentó un 3,2 % y alcanzó la cifra récord de 63.100 dólares por adulto. Sin embargo, como muestra la infografía siguiente, Norteamérica y Europa registraron los mayores incrementos.
En conjunto, estas dos regiones poseen el 60 % de la riqueza total de los hogares, pero albergan solo al 17 % de la población adulta mundial.
La clasificación mundial de la riqueza
Estados Unidos disfruta de un «aumento aparentemente imparable» de la riqueza de los hogares, señala el informe. La riqueza total y la riqueza por adulto han aumentado cada año desde la crisis financiera mundial de 2008, pese a que la riqueza mundial en su conjunto se redujo en 2014 y 2015.
Durante el último año, Norteamérica sumó 6,5 billones de dólares a la riqueza total de sus hogares, casi todo ese monto (6,3 billones de dólares) en Estados Unidos.
En el mismo período, Europa sumó otros 4,4 billones de dólares a su riqueza acumulada de los hogares, y Asia-Pacífico (excluidas China e India), casi 1 billón.
América Latina fue la única región donde disminuyó la riqueza de los hogares. Según el informe, esto se debió en parte a la turbulencia económica en Argentina y Brasil.
China ya se ha consolidado en el segundo puesto de la clasificación mundial de la riqueza, tras sumar 2,3 billones de dólares a la riqueza total de sus hogares durante el último año.
Superó a Japón en número de personas con un patrimonio neto muy elevado (UHNW, por sus siglas en inglés) en 2009, en riqueza total en 2011 y en número de millonarios en 2014.
Pero el informe señala que la riqueza media por adulto en China (47.810 dólares a mediados de 2018) sigue muy por debajo de la de Japón (227.240 dólares).
Suiza (530.240 dólares), Australia (411.060 dólares) y Estados Unidos (403.970 dólares) vuelven a dominar la clasificación de riqueza media por adulto.
El panorama cambia ligeramente cuando los países se clasifican según la riqueza mediana por adulto, una medida que, según Credit Suisse, favorece a las naciones con menores niveles de desigualdad de riqueza. Este año, Australia (191.450 dólares) pasó al primer puesto, por delante de Suiza (183.340 dólares).
Aumento del número de millonarios
Se prevé que la riqueza mundial aumente casi un 26 % en los próximos cinco años y alcance los 399 billones de dólares en 2023. Según el informe, un tercio de ese crecimiento corresponderá a los mercados emergentes, aunque estos representan solo alrededor de una quinta parte de la riqueza actual.
La expansión de las clases medias impulsará gran parte de este aumento de la riqueza, pero el número de millonarios también crecerá rápidamente y alcanzará la cifra récord de 55 millones en 2023.
Actualmente hay 42,2 millones de millonarios en todo el mundo, 2,3 millones más que el año pasado.
El informe señala que, mientras que el 50 % más pobre posee en conjunto menos del 1 % de la riqueza mundial, el 10 % más rico de los adultos posee el 85 %. El 1 % más rico, por sí solo, concentra casi la mitad de toda la riqueza de los hogares (47 %).
Un informe de Oxfam, publicado en enero durante la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, concluyó que la mitad más pobre del mundo no ha visto aumentar su riqueza desde 2010.
En cambio, la riqueza de los multimillonarios ha crecido a un promedio anual del 13 %, seis veces más rápido que los salarios de los trabajadores comunes, que han aumentado apenas un 2 % anual, según el informe de Oxfam.
La buena noticia es que la brecha entre ricos y pobres ha dejado de ampliarse, al menos por ahora. La investigación de Credit Suisse concluyó que la desigualdad de riqueza no aumentó durante el último año, aunque todavía no ha disminuido de forma significativa.
Las mujeres y la riqueza
Las mujeres han avanzado en sus esfuerzos por reducir la brecha de riqueza. Su nivel de riqueza en los hogares —sobre todo en China, Europa y Norteamérica— ha ido en aumento.
«Cada vez más mujeres que han construido su propio éxito están triunfando en los negocios y accediendo a los niveles más altos de riqueza», escribió el presidente de Credit Suisse, Urs Rohner, en la introducción del informe.
«Pese a esta tendencia, incluso en los países donde los avances son mayores, algunos grupos de mujeres —como las madres solteras y las divorciadas— siguen en desventaja.
«Aunque queda mucho por hacer para garantizar que las mujeres tengan las mismas oportunidades de generar, heredar y compartir riqueza, hay indicios de que se han producido avances en muchas partes del mundo.»
