Las mujeres británicas con bajos ingresos podrán obtener más fácilmente apoyo para solicitar una subida salarial o luchar contra la discriminación en el lugar de trabajo gracias al lanzamiento de un servicio gratuito de asistencia jurídica, según indicaron organizaciones de defensa de derechos el viernes.
El grupo de campaña Fawcett Society y la organización benéfica de asesoramiento jurídico YESS Law afirmaron que pusieron en marcha el Servicio de Asesoramiento sobre Igualdad Salarial para ayudar a las mujeres que no tienen medios para acceder a la asistencia jurídica, en un momento en que los lugares de trabajo están sometidos a un mayor escrutinio por las diferencias salariales.
«Acceder a un asesoramiento jurídico especializado es fundamental para que las mujeres comprendan su situación y se sientan capacitadas para plantear la cuestión de la igualdad salarial», declaró Emma Webster, abogada sénior y codirectora ejecutiva de YESS Law, entidad que gestionará el servicio.
En todo el mundo crece el debate sobre el sexismo arraigado en el lugar de trabajo, sobre todo después de que la BBC, la radiotelevisión pública británica, revelara que dos tercios de sus propios perceptores de salarios más altos eran hombres.
La polémica se amplió hasta convertirse en un debate más amplio sobre los salarios de las mujeres británicas, con la dimisión de Carrie Gracie, antigua corresponsal jefe de la BBC en China, en protesta por cobrar menos que sus compañeros varones.
Gracie donó la totalidad de las 361.000 libras (474.281 dólares) que recibió en concepto de indemnización de la BBC para contribuir a poner en marcha el servicio de asistencia jurídica.
«La lucha por la igualdad salarial suele enfrentar a una mujer sola con un empleador muy poderoso», declaró Gracie en un comunicado.
«Me preocupan especialmente las mujeres con salarios bajos que quizá no puedan permitirse un asesoramiento jurídico, y espero que el apoyo de nuestro nuevo Servicio de Asesoramiento sobre Igualdad Salarial les dé la confianza necesaria para defender sus derechos», afirmó.
Una de cada tres mujeres del país no sabe que es ilegal pagar a las mujeres de forma distinta que a los hombres por el mismo trabajo, según una encuesta publicada el viernes por Fawcett Society y YESS Law.
«En los lugares de trabajo de todo el país, la discriminación salarial puede prosperar y es más habitual de lo que la gente cree, debido a una cultura de secretismo salarial que persiste», declaró Sam Smethers, directora de Fawcett Society, en un comunicado.
«La gente no conoce sus derechos básicos».
El lanzamiento del servicio de asistencia jurídica se produce antes del Día de la Igualdad Salarial, que se celebra el sábado. Los organizadores explican que la fecha marca el momento en que las mujeres dejan efectivamente de cobrar, en relación con sus homólogos masculinos por el mismo trabajo, en el transcurso de un año.
Según datos gubernamentales publicados el año pasado, los hombres en Gran Bretaña ganan de media un 18,4 % más que las mujeres.
Como en muchos países, la desigualdad salarial ha sido un problema persistente, a pesar de que la discriminación por razón de sexo se prohibió en la década de 1970.
El Gobierno británico aprobó el año pasado una ley que obliga a todas las empresas con 250 o más trabajadores a publicar información sobre la diferencia media entre los salarios de hombres y mujeres.
