Bélgica se ha convertido en el primer país que nombra a una mujer como embajadora en Arabia Saudí. Bruselas afirma que la medida envía una «señal clara» a Riad, o quizá sirve para expiar su ayuda a la elección de Arabia Saudí para un panel de la ONU sobre los derechos de las mujeres en abril.
Se espera que Dominique Mineur, actual embajadora de Bélgica en los Emiratos Árabes Unidos, se traslade a Riad este verano.
Según funcionarios del Gobierno belga citados por la radiotelevisión pública belga VRT, este nombramiento pionero envía una «señal clara» al Reino escéptico de la igualdad de género.
Arabia Saudí tiene uno de los peores historiales del mundo en materia de derechos de las mujeres. En las limitadas circunstancias en que se permite trabajar a las mujeres saudíes, no pueden relacionarse con personas del sexo opuesto. También necesitan el permiso firmado de un hombre, su «tutor» para viajar sin acompañante. Todas las mujeres saudíes tienen prohibido aparecer en público sin llevar hiyab, un velo que cubre toda la cabeza. Los restaurantes saudíes están segregados por género, y el testimonio de una mujer ante un tribunal saudí se considera menos valioso que el de un hombre.
La «señal» de Bélgica llega meses después de una votación de abril muy criticada que ayudó a Arabia Saudí a obtener un puesto en una comisión de las Naciones Unidas sobre los derechos de las mujeres.
En aquel momento, el primer ministro Charles Michel dijo que «lamentaba» el voto de Bélgica y que «si pudiéramos volver a hacerlo y tuviéramos la oportunidad de debatirlo a nivel gubernamental, por supuesto habría defendido que no lo aprobáramos»
Sin embargo, no todo el mundo es tan crítico con Arabia Saudí y su historial de derechos humanos. El príncipe heredero Mohammad bin Salman ha sido elogiado por pensadores valientes como Thomas Friedman, que lo consideran un reformista intrépido y un visionario. En septiembre, Salman firmó un decreto real que permitió expedir permisos de conducir a las mujeres. A partir del año que viene, las mujeres también estarán autorizadas a conducir motocicletas.
