Con un número récord de mujeres candidatas en las elecciones de mitad de mandato de EE. UU., muchas personas se preguntan: ¿está a punto de llegar una «ola rosa» a Estados Unidos? Si llega, lo hará con mucho retraso. Solo una cuarta parte de los escaños del Congreso y una quinta parte de los cargos del gabinete están ocupados por mujeres. Según los estándares internacionales, son proporciones bajas.
De hecho, 95 países superan a EE. UU. en empoderamiento político de las mujeres, según el Informe Global sobre la Brecha de Género.
Países como Bangladesh, Sudáfrica y Bolivia quedan rezagados respecto a EE. UU. en el desempeño económico general. Allí, las mujeres tampoco participan en el mercado laboral tanto como en Estados Unidos. Pero en lo que respecta a la representación política, están muy por delante de EE. UU. Esto plantea la pregunta: ¿cómo están aumentando estos países el empoderamiento político de las mujeres mientras que Estados Unidos no parece poder hacerlo?
Estos son algunos datos, cifras y perspectivas para EE. UU. de países emergentes que lo superan en este ámbito.
Bangladesh
Pese a figurar entre el 15 % de países con menor igualdad de oportunidades económicas, Bangladesh ocupa el séptimo lugar en empoderamiento político de las mujeres. Esto sitúa al país del sur de Asia un puesto por encima de Suecia en paridad de género en la política.
El país ha implantado un sistema de cuotas de género en el parlamento, que reserva automáticamente 50 de sus 350 escaños para mujeres. Esta medida le permitió reducir la brecha de género en el empoderamiento político sin esperar primero a que cambiaran las normas sociales sobre las mujeres en puestos de liderazgo.
Bangladesh también tiene una mujer como primera ministra, Sheikh Hasina. De hecho, desde 1991, una mujer ha ocupado este cargo en Bangladesh durante todos los años salvo tres. Las mujeres están empoderadas políticamente en los niveles más altos.
Sudáfrica
Sudáfrica es otro país donde la igualdad de género en la política ha avanzado mucho más que la igualdad de oportunidades económicas. Sudáfrica solo ha cerrado el 55 % de la brecha salarial por trabajos similares. Dada esta brecha y la participación relativamente baja de las mujeres en la fuerza laboral del país, Sudáfrica está 70 puestos por detrás de EE. UU. en paridad económica de género y ocupa el puesto 89.
Sin embargo, Sudáfrica ha aumentado drásticamente la participación de las mujeres en la política durante las últimas tres décadas. En 1990, las mujeres representaban apenas el 2 % de los parlamentarios sudafricanos. Hoy representan el 42 % de los representantes.
Sudáfrica comenzó a avanzar hacia la igualdad de género en la política cuando creó la Comisión para la Igualdad de Género en 1996. Desde entonces, el trabajo de la comisión ha incrementado gradualmente la representación de las mujeres en el parlamento mediante una estrecha colaboración con otros comités de mujeres sudafricanos y la creación de programas para garantizar que siga progresando.
Bolivia
Bolivia también ha aumentado considerablemente el empoderamiento político de las mujeres, aunque tiene dificultades para ofrecerles oportunidades económicas y ocupa apenas el puesto 60 en ese indicador. Sin embargo, ha subido 57 puestos en la clasificación de empoderamiento político, hasta el 14.º lugar.
Esta transformación se debe a la aplicación de leyes de cuotas de género. En 2010, Bolivia elevó del 30 % al 50 % la cuota legal de mujeres en el parlamento. Actualmente, las mujeres ocupan el 53 % de los escaños parlamentarios de Bolivia.
Sin embargo, la paridad de Bolivia en la representación de las mujeres no significa que hayan cambiado las actitudes culturales hacia las mujeres en puestos de liderazgo político. Las políticas bolivianas han denunciado un aumento de los ataques y el acoso desde que entraron en vigor las nuevas leyes de cuotas.
¿Deberían las mujeres estadounidenses ser optimistas?
Aunque la elección de más mujeres al Congreso este noviembre sería sin duda motivo de celebración, debemos tener presente que EE. UU. parte de un nivel muy bajo. Bangladesh, Sudáfrica y Bolivia muestran que a menudo hacen falta medidas más drásticas para ayudar a las mujeres a alcanzar un mayor empoderamiento político.
En estos países, una cuota logró impulsar el progreso allí donde la sociedad y los incentivos económicos se habían quedado rezagados. Aunque resulte difícil aprobar una cuota en el Congreso, aún hay otras opciones. Cualquier partido podría establecer cuotas de género voluntarias para aumentar las candidaturas de mujeres en escaños con posibilidades de ganarse. Esto podría tener un impacto considerable en la representación de las mujeres en el Congreso sin necesidad de medidas a nivel federal.
Independientemente de los resultados de las elecciones de mitad de mandato, es demasiado pronto para considerarlos una verdadera señal de cambio en EE. UU. Por muchas mujeres que sean elegidas este noviembre, la realidad es que a EE. UU. aún le queda mucho por hacer para lograr un cambio duradero en su brecha de género en la política. Pero con las políticas adecuadas, es posible avanzar mucho más.
