África subsahariana redujo la mortalidad materna en un 40 % desde 2000, lo que demuestra que la inversión focalizada impulsa el progreso.
Pero la desigualdad sistémica sigue arraigada debido a la violencia de género generalizada y a la prevalencia del empleo informal sin protección.
Acelerar la paridad exige pasar de la resiliencia individual a un rediseño institucional y a una reforma estructural sostenida.
En 2023, África subsahariana concentró casi el 70 % de las muertes maternas mundiales, es decir, unas 182.000 madres fallecidas. Sin embargo, pese a estas cifras alarmantes, la trayectoria de la región cuenta una historia no solo de pérdidas, sino también de progreso. La mortalidad materna en África subsahariana ha disminuido alrededor de un 40 % desde 2000.
Las mujeres africanas viven con frecuencia en dos realidades a la vez: la carga es pesada, donde las cifras pueden cambiar cuando el mundo decide que valemos la inversión. Aunque varía según los contextos, esta doble realidad no es exclusiva de una zona geográfica y refleja un patrón global más amplio en el bienestar de las mujeres.
La violencia contra las mujeres no es cultural ni inevitable, es estructural. Sin embargo, las barreras estructurales pueden ser desafiadas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que alrededor de 1 de cada 3 mujeres en el mundo sufre violencia física y/o sexual a lo largo de su vida, y la Región Africana de la OMS registra un nivel igualmente devastador de violencia de pareja íntima a lo largo de la vida.
ONU Mujeres y la UNODC estiman que África registró el mayor número y la mayor tasa de mujeres y niñas asesinadas por parejas íntimas o familiares en 2023: alrededor de 21.700 mujeres y niñas, o 2,9 por cada 100.000.
Los informes publicados en noviembre de 2025 (que abarcan datos de 2024) continuaron indicando que África tiene la tasa más alta de feminicidio relacionado con parejas íntimas y familiares de 3 por cada 100.000.
Si bien estas estadísticas son regionales, el patrón es global. La violencia contra las mujeres no es cultural ni inevitable, es estructural. Sin embargo, las barreras estructurales pueden ser desafiadas.
El empleo y la política como fuente de esperanza
En todo el continente africano, las mujeres han impulsado los derechos hasta convertirlos en marcos legales y de políticas con determinación y persistencia, incluso cuando la aplicación se retrasa y la justicia avanza con demasiada lentitud. El argumento a favor de la seguridad y la autonomía de las mujeres ya no suplica ser escuchado, sino que exige cumplimiento.
En África subsahariana, el 74 % del empleo femenino no agrícola es informal. Si se incluyen los sectores agrícolas, algunas estimaciones sugieren que más del 90 % de las mujeres ocupadas de la región trabajan en el sector informal. Pero lo informal no significa insignificante. Significa que la economía depende de las mujeres sin ofrecerles lo básico: protección, estabilidad, prestaciones y vías de recurso. El aspecto más esperanzador en este caso es el poder político y cívico. En toda África subsahariana, las mujeres ocupan actualmente el 27,1 % de los escaños parlamentarios a 1 de enero de 2026. Esa cifra no garantiza resultados, pero sí cambia lo que puede negociarse.
Salud de las mujeres: longevidad sin bienestar
Al hablar de la salud de las mujeres, ya es un dato establecido que, pese a vivir más años que los hombres, las mujeres pasan un 25 % más de sus vidas en mala salud. Las cargas sanitarias tienen un fuerte impacto en la vida de las mujeres, con efectos en cadena para la sociedad en general. Aunque existen numerosas afecciones específicas de las mujeres, algunas historias apenas comienzan a ser noticia. Tomemos, por ejemplo, los miomas.
El procedimiento para extirpar los miomas, y a menudo el útero, tiene una pulcritud clínica que la vida real no tiene. En África subsahariana, la base de evidencia aún es irregular, y los investigadores han señalado la falta de datos poblacionales sólidos en muchos contextos.
Pero lo que sí sabemos es coherente e importante: las mujeres de ascendencia africana padecen miomas a edades más tempranas, con mayor frecuencia y a menudo con mayor gravedad que otros grupos.
Y dentro de África, los estudios hospitalarios muestran de forma reiterada una carga considerable. Un estudio realizado en un hospital regional de referencia en Uganda encontró una prevalencia de miomas del 28,2 % entre las mujeres evaluadas, y señala hallazgos comparables en otras zonas de África subsahariana, incluidas cifras reportadas en Nigeria y Kenia en la literatura que cita.
Aquí es donde lo personal y lo político dejan de estar separados. Los miomas están vinculados a menstruaciones abundantes, dolor, anemia, fatiga y tiempo perdido. En África, las menstruaciones abundantes siguen estando infradiagnosticadas, aunque las estimaciones regionales sugieren una prevalencia del 10 % al 30 %.
Cuando tus periodos no solo son “abundantes”, sino que interrumpen la vida, el trabajo se vuelve más difícil, el estudio se vuelve más difícil, la intimidad se complica, viajar se convierte en un cálculo y tu cuerpo empieza a sentirse como un trabajo del que nunca puedes desconectarte.
La historia alentadora en sentido contrario no es que los miomas sean de pronto fáciles de tratar. Es que las mujeres se niegan a guardar silencio. La conversación se escucha cada vez más fuerte, es más pública y más concreta. La ciencia también avanza con mayor precisión, impulsada en parte por la incansable labor de defensa frente a la carga desproporcionada que soportan las mujeres negras y las mujeres de ascendencia africana.
Esto importa, porque las afecciones que viven en la oscuridad no reciben financiación, y el dolor que se normaliza no recibe tratamiento.
El hilo conductor: fortaleza colectiva
Maya Angelou escribió: “Llego como uno, pero me erijo como 10.000.” A veces, los 10.000 son tus abuelas. A veces, son las mujeres cuyos síntomas fueron desestimados. A veces, son las mujeres que sangraron durante las reuniones y siguieron sonriendo porque no tenían otra opción. A veces, son las mujeres que se operaron en silencio y volvieron a su vida como si nada hubiera pasado.
Las jóvenes africanas llevan años señalando el patrón más amplio: quién recibe protagonismo, quién es borrada y quién debe cargar con las consecuencias.
La activista climática Vanessa Nakate lo expresó con claridad al hablar de quiénes son incluidas y cuándo: “Hay momentos en que siento que avanzamos de verdad… y luego hay momentos en que siento que en realidad retrocedemos dos pasos.” Esa frase va mucho más allá del clima. Se aplica a la salud de las mujeres, a la seguridad, a los salarios, a la política y a quién ve su sufrimiento tratado como urgente.
El progreso rara vez es lineal, pero sí es medible
Las palabras de la corredora de fondo keniana Faith Kipyegon subrayan la necesidad crítica de la ambición para impulsar el progreso: “Todo lo que hacemos, debemos soñar en grande y creer en nosotras mismas.”
Las mujeres africanas se hacen eco vívidamente de sus homólogas de todo el mundo: sobreviven a realidades que no deberían existir y, aun así, producen resultados de los que depende el mundo. Mantienen unidas a las familias. Sostienen las economías informales. Soportan cargas sanitarias desproporcionadas. Afrontan una violencia que con demasiada frecuencia se considera inevitable.
Afortunadamente, las cifras muestran avances. La mortalidad materna ha disminuido desde 2000. La representación en los espacios de toma de decisiones está aumentando. Las conversaciones públicas sobre problemas de salud que antes estaban estigmatizados son cada vez más abiertas. La investigación empieza a reflejar con mayor precisión las realidades que viven las mujeres. Durante mucho tiempo se ha celebrado la resiliencia de las mujeres y las niñas. Pero la resiliencia por sí sola no puede ser el referente. El objetivo no es tolerar la desigualdad, sino rediseñar los sistemas.
En este mes de la Mujer, mantenemos nuestra experiencia vivida y nuestro orgullo en la misma mano. Nuestras pérdidas personales junto con la historia más amplia, porque eso es lo que a menudo exige ser mujer: vivir plenamente tu propia vida, al tiempo que haces espacio para las vidas de los demás. Esta historia no trata solo de estadísticas de pérdidas. Trata de avances medibles, brechas estructurales y el trabajo inacabado necesario para que el progreso se acelere en lugar de estancarse.
Llegamos como uno.
Pero nos erguimos como 10.000.
Mientras una sola voz puede llegar lejos, la acción colectiva transforma los sistemas.
