Laila vino a visitarnos ayer. Vive en un distrito remoto de la provincia de Bamyan, Afganistán.
Es una de las muchas mujeres corrientes cuyas historias reflejan la transformación de Afganistán en los últimos 16 años.
Laila tiene 42 años, aunque puede que esa no sea su edad exacta, ya que, como la mayoría de los afganos de su generación, no sabe su fecha de nacimiento. La casaron cuando tenía 10 años. Nunca fue a la escuela ni aprendió a leer y escribir. Ha soportado una vida de penurias y pobreza.
Por eso, Laila envió a sus hijos a la escuela en cuanto tuvo la oportunidad. Su hija de 24 años trabaja ahora para una ONG en Bamyan y viaja con frecuencia a Kabul por su cuenta. Sus dos hijas menores estudian en la universidad en Kabul y viven solas en la capital, grande, abarrotada e insegura, para poder recibir una educación de calidad.
Todas cuentan con el apoyo de Laila frente a la inmensa presión social de su familia extensa, que cree que las mujeres deben casarse jóvenes y no trabajar en entornos donde tengan colegas hombres.
Romper tabúes
Laila se enfrenta a la desaprobación de muchas personas de su entorno, que creen firmemente que las mujeres deben casarse jóvenes, vivir con sus padres antes del matrimonio y no trabajar donde haya colegas hombres.
La historia de Laila dista mucho de ser única. Muchas mujeres de todo el país están cambiando sus aspiraciones y sueños, y luchan por hacerlos realidad. El trasfondo de estas historias son los cambios que han repercutido en la vida de las mujeres desde 2001.
En esos 16 años, el marco jurídico del país ha mejorado para proteger mejor a las mujeres contra la violencia y el acoso. Millones de niñas afganas van a la escuela, ha aumentado el acceso de las mujeres a los servicios de salud, las mujeres cuentan con cierto grado de representación política y las jóvenes se están incorporando a las fuerzas armadas.
La presencia de las mujeres afganas crece en casi todos los sectores, pese a la inseguridad, los ataques selectivos contra ellas y una arraigada cultura patriarcal. Hay innumerables ejemplos de mujeres afganas que asumen riesgos extraordinarios para romper tabúes y cambiar las normas sociales.
Cambiar mentalidades
Las mujeres andan en bicicleta, practican artes marciales, corren maratones, se alistan en el ejército, cantan, pilotan aviones, se incorporan a la municipalidad para limpiar las calles, se presentan a cargos políticos, diseñan y construyen edificios, crean y dirigen empresas, se convierten en actrices, informan desde lugares de atentados terroristas, escriben tesis doctorales y se postulan a la presidencia. Todo esto era impensable hace muy poco tiempo.
En el Afganistán de antes de la guerra, solo un pequeño grupo de mujeres de la élite urbana desafiaba las normas sociales establecidas.
Hoy en día, muchas mujeres y niñas de zonas rurales y con padres analfabetos también están a la vanguardia del cambio social en el país.
Redefinir los roles de género
La lucha de las mujeres afganas por sus derechos y reconocimiento también tiene lugar en el ámbito intelectual y teórico; el discurso sobre los derechos de las mujeres no es una mera importación de Occidente.
Las mujeres están redefiniendo la feminidad y la masculinidad al hablar, escribir, crear arte y cantar sobre la lucha de las mujeres contra el patriarcado; están reivindicando la autonomía sobre sus cuerpos, examinando la religión, redefiniendo el papel de las mujeres en la familia y debatiendo sobre el feminismo.
Conceptos como la virginidad y otros dobles raseros impuestos a las mujeres afganas, junto con una amplia gama de cuestiones sociales, culturales, religiosas y políticas relacionadas con las mujeres y el género, ocupan ahora un lugar destacado.
Las opiniones son diversas y algunas de las disputas intelectuales entre activistas por los derechos de las mujeres y pensadoras son encarnizadas y defensivas; pero las mujeres afganas ya no esperarán a que los hombres definan la feminidad, asignen roles a las mujeres o delimiten su participación social y política.
Blanco de la violencia
Los esfuerzos por mejorar la vida de las mujeres afganas afrontan muchos desafíos, y Afganistán sigue siendo uno de los países más difíciles para las mujeres.
Apenas pasa una semana sin que haya noticias de otro incidente violento dirigido contra mujeres o niñas.
Las mujeres con proyección política sufren amenazas e intimidación, y las mujeres en las fuerzas armadas se enfrentan al acoso de sus colegas.
A medida que aumenta la inseguridad y se reduce el territorio controlado por el Gobierno, cada vez más mujeres quedan confinadas en sus hogares y pierden derechos básicos a la educación y la atención sanitaria que habían conquistado en los últimos años.
Mientras las jóvenes de Kabul hacen frente al acoso callejero y a los tabúes sociales en torno a la participación de las mujeres en el deporte, las mujeres de las zonas afectadas por el conflicto carecen de acceso a la educación y se enfrentan a la lapidación por «delitos morales».
Diversidad de opiniones
Al observar este panorama desigual de los derechos de las mujeres en Afganistán, hay varias cosas que son seguras: en los últimos 16 años, las mujeres de todo el país han abrazado en distintos grados el espíritu de cambio y luchan por una vida más digna.
El ritmo desigual del cambio y las privaciones que sufren las mujeres que viven en zonas afectadas por la violencia y el conflicto constituyen una grave amenaza y un motivo de alarma para el futuro del país.
El discurso sobre los derechos de las mujeres, iniciado, desarrollado y liderado por activistas y feministas afganas por los derechos de las mujeres, tanto mujeres como hombres, dentro y fuera de Afganistán, es amplio y dinámico; pero también está lleno de contradicciones que reflejan la diversidad de opiniones, experiencias y orígenes del país.
A medida que Afganistán continúa su transición, el conflicto brutal y persistente sigue siendo uno de los principales obstáculos para que las mujeres puedan ejercer sus derechos.
En un período de incertidumbre para las mujeres afganas, cuando muchas tememos una reacción adversa, Laila y otras mujeres como ella siguen inspirándome y dándome valor.
Un futuro mejor es posible porque todas las mujeres afganas saben que merecen algo mejor y están dispuestas a luchar por ello.
