Este verano, el Ministerio de Trabajo de Jordania anunció que había emitido más de 106.000 permisos de trabajo para refugiados sirios. Con este hito, el Gobierno superó la mitad de los 200.000 permisos de trabajo que se había comprometido a distribuir como parte del Pacto de Jordania, un acuerdo novedoso que recompensó a Jordania con apoyo económico internacional y beneficios comerciales a cambio de crear una vía hacia el trabajo legal para los refugiados sirios.
Muchos sectores y funciones siguen vetados, pero desde la firma del Pacto en 2016, los refugiados sirios en Jordania tienen acceso al empleo formal en sectores como la manufactura, la agricultura y la hostelería. Para involucrar a los refugiados, un pequeño grupo de organizaciones de la sociedad civil intervino, entre ellas Education for Employment - Jordan, una red EFE filial con más de una década de experiencia en la formación de jóvenes jordanos desempleados y en su colocación laboral.
Con el cambio de normativa, EFE-Jordania comenzó a ofrecer formación y colocación laboral a refugiados sirios como Zain Al Abdeen Alfadel, una joven que huyó a Jordania con sus dos hijos en 2011, en medio de la intensificación de la violencia de la guerra siria.
La experiencia distintiva de EFE-Jordania, como una de las pocas organizaciones que forman a sirios y los colocan en empleos, sugiere cinco lecciones para mejorar la eficacia de los programas destinados a aumentar la participación de los refugiados en el mercado laboral formal de Jordania. Estas complementan las revisiones de políticas existentes sobre el Pacto de Jordania y sugieren formas de mejorar los resultados para los 655.000 refugiados sirios en Jordania, de los cuales aproximadamente el 80 %, según datos de la ONU, siguen viviendo en la pobreza.
1. Centrarse en las demandas del mercado y hacer seguimiento de los resultados tangibles que realmente importan
Para que los jóvenes de Oriente Medio y el Norte de África (MENA) puedan desarrollar su potencial e impulsar el crecimiento económico, necesitan adquirir competencias que se ajusten a las demandas del sector privado. Esta idea, que ha impulsado el éxito del modelo EFE en ocho países de la región MENA, es especialmente pertinente en Jordania. Las evaluaciones del mercado, el profundo conocimiento de la política gubernamental y de la legislación laboral, y las relaciones locales con los empleadores son fundamentales para garantizar que la formación se traduzca en una oportunidad económica tangible para los jóvenes refugiados.
Asimismo, es crucial que los programas hagan seguimiento de los resultados que importan: las métricas sobre las tasas de graduación de los programas y el número de permisos de trabajo emitidos cobran más sentido cuando se combinan con información sobre el impacto real en los beneficiarios, incluidas las tasas de colocación laboral, las tasas de retención y datos sobre los ingresos.
2. Comprender las percepciones y preocupaciones de los empleadores
Implicar a los empleadores como socios en el diseño de los programas es importante, ya que contratar formalmente a refugiados sirios puede ser tanto atractivo como complejo. Los refugiados con empleo formal suelen percibir salarios más bajos que sus homólogos jordanos y pueden considerarse más fáciles de retener, dado que tienen menos alternativas laborales. Sin embargo, algunos empleadores también afirman que la posibilidad de conflicto entre empleados jordanos y sirios, y los resentimientos derivados de una supuesta percepción de «derecho» de los sirios, pueden afectar su disposición a contratar refugiados. Escuchar atentamente estas preocupaciones y ajustar los programas en consecuencia es un paso importante para que los empleadores encuentren un valor real en la contratación de refugiados a largo plazo.
Asimismo, las características culturales percibidas pueden aprovecharse para obtener resultados positivos en el empleo o en los negocios. Por ejemplo, la experiencia de EFE-Jordania en la formación y colocación de refugiados en puestos del sector de servicios de alimentación ha demostrado que algunos empleadores creen que la pasión de los sirios por la cocina les proporciona una base sólida para adquirir habilidades culinarias más complejas y de mayor valor.
3. Invertir en las comunidades de acogida
La mayoría de los refugiados sirios en Jordania no viven en campamentos, sino en comunidades de acogida de gobernaciones del norte como Mafraq e Irbid. Incluso antes de la crisis siria, estas gobernaciones padecían viviendas, infraestructuras y atención médica insuficientes, y registraban tasas de desempleo desproporcionadamente altas. La llegada de refugiados tensionó recursos ya limitados y amenazó la cohesión social entre las comunidades de acogida jordanas y los refugiados.Para lograr resultados equitativos y significativos, es fundamental garantizar que los programas destinados a crear oportunidades económicas para los refugiados sirios también generen empleo en las comunidades de acogida.
Por ejemplo, este programa – ejecutado por EFE-Jordania con financiación de la agencia alemana de desarrollo GIZ – dotó tanto a mujeres refugiadas sirias como a sus homólogas jordanas de competencias en confección textil y de conexiones con oportunidades de empleo tangibles para ambas al graduarse. Ofrecer oportunidades económicas a jordanos desempleados en las comunidades de acogida, y atraerlos a sectores en crecimiento, como la hostelería, que quizá antes evitaban, aporta más que beneficios a corto plazo. También ayuda a crear un grupo de talento que puede seguir impulsando la expansión de estos sectores en Jordania cuando los refugiados sirios finalmente regresen a su país.
4. Respaldar el autoempleo para beneficiar a las mujeres refugiadas sirias
Según el Ministerio de Trabajo de Jordania, a 31 de enero de 2018, las mujeres representaban solo el 4 % de los beneficiarios de permisos de trabajo para refugiados sirios. Esta cifra tan baja refleja una serie de factores, entre ellos la realidad de que muchas de las ocupaciones abiertas a los refugiados están tradicionalmente dominadas por hombres, mientras que las expectativas culturales y las obligaciones familiares a menudo desalientan a las mujeres sirias a buscar empleo formal fuera del hogar. Al mismo tiempo, hay una falta de opciones adecuadas de transporte y cuidado infantil, lo que limita la participación de las refugiadas en el mercado laboral formal.
Los programas de autoempleo mostraron excelentes resultados iniciales en el apoyo a las mujeres refugiadas sirias para lograr estabilidad económica. Un programa de la UE, la ONG católica internacional Caritas y EFE-Jordania, por ejemplo, han permitido que mujeres como Siham Qasem utilicen las habilidades culinarias que perfeccionaron en Siria para lanzar una pequeña empresa de elaboración de encurtidos, conservas y dulces en Jordania. Pero realizar visitas in situ para certificar estos negocios requiere una capacidad gubernamental considerable. Actualmente, los permisos para negocios domésticos solo se ofrecen a sirios que emprendan proyectos conjuntos con jordanos. Aumentar el número de estos permisos, y preparar tanto a los refugiados sirios como a las mujeres jordanas para aprovecharlos, podría contribuir a una mayor equidad de género en las oportunidades económicas.
5. Formación a prueba de transiciones
Las intervenciones que apoyan a los refugiados deben ayudarles a acceder a las competencias y oportunidades que necesitan para medios de vida sostenibles, a ambos lados de la frontera entre Siria y Jordania. Para facilitar que los refugiados sirios se integren sin dificultades en la economía de su país cuando la situación política lo permita, EFE-Jordania está explorando formas de involucrar a las partes interesadas en la realización de evaluaciones del mercado laboral en Siria. Estos esfuerzos buscan proyectar las probables necesidades de competencias y las oportunidades de empleo que surgirían con la estabilización de Siria. Esta información podría servir de base para orientar programas de formación en Jordania que atiendan las necesidades del mercado jordano a corto plazo, y también permitir a los refugiados integrarse rápidamente en el mercado sirio en ocupaciones muy necesarias que reconstruyan el país e impulsen el crecimiento económico a su regreso.
Hoy, Zain, la aprendiz de EFE-Jordania que huyó de Siria en 2011, ha sido contratada como asistente del chef en Zaatar w Zait, una popular cadena de restaurantes jordana. Al observar el profesionalismo y la perseverancia de Zain, la responsable de recursos humanos le asignó un equipo de tres personas, y ella prosperó.
Aunque su historia es inspiradora, sigue siendo demasiado infrecuente. Con casi 100.000 permisos de trabajo para refugiados sirios todavía pendientes, ha llegado el momento de poner en práctica las primeras lecciones aprendidas. Hacerlo hará que los resultados laborales sean más equitativos y duraderos, tanto para los propios refugiados sirios como para las comunidades jordanas que los acogen.
