El multilateralismo y la cooperación global están bajo una amenaza creciente, lo que supone un grave riesgo para la prosperidad futura. Los líderes empresariales y financieros deberían preocuparse profundamente por esta situación, entonces, ¿por qué no hacen mucho más para contrarrestarla?
El sistema de cooperación internacional surgido de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial está en riesgo. El multilateralismo y las instituciones que lo sostienen, entre ellas la Organización Mundial del Comercio, las Naciones Unidas y la Unión Europea, están siendo cuestionados a medida que más países adoptan un nacionalismo centrado en sí mismo, lo que en algunos casos conduce a la inestabilidad política e incluso al conflicto. Entonces, ¿por qué no hacen los líderes empresariales y financieros mucho más para combatir estas preocupantes tendencias?
La historia de la posguerra demuestra que la integración económica mundial, que incluye un comercio más libre y una mayor inversión transfronteriza, contribuye a la prosperidad de los mercados y las sociedades, con mejoras significativas en la salud, la educación y la esperanza de vida en muchas partes del mundo. Es cierto que la globalización también ha generado importantes desequilibrios sociales, que alimentan el descontento popular. Sin embargo, rechazarla, como hace ahora un número creciente de personas, amenaza precisamente el sistema que ha contribuido a crear riqueza, a combatir la pobreza y a ampliar las filas de la clase media mundial.
Cabe argumentar que las empresas y las finanzas son las que más se han beneficiado del orden internacional político y económico abierto y basado en normas. Sin embargo, los consejeros delegados y los presidentes rara vez utilizan su influyente voz para defender el multilateralismo y la cooperación global.
En parte, esto se debe a que la mayoría de las empresas privadas siguen centrándose en el lobby rutinario, a menudo a través de asociaciones comerciales, en relación con las normativas y políticas nacionales. De forma similar, los consejos de administración tienden a ocuparse de cuestiones básicas de gobernanza y gestión de riesgos, y rara vez abordan preocupaciones geopolíticas más amplias; y cuando lo hacen, los consejeros suelen no saber cómo aportar una contribución significativa.
Pero ante el creciente desorden global, los líderes empresariales y financieros ya no pueden permitirse la reticencia. En cambio, deberían hacer tres cosas para defender con firmeza y de nuevo la cooperación internacional.
Para empezar, deben redescubrir y volver a comprometerse con los valores y principios fundamentales de las principales organizaciones multilaterales, en especial la OMC y la ONU. Estas organizaciones encarnan la convicción de que, en la mayoría de los casos, los países lograrán mejores resultados a largo plazo actuando conjuntamente que por cuenta propia. En este sentido, el secretario general de la ONU, António Guterres, propuso recientemente de forma convincente un “multilateralismo en red” que conecta a organismos como el suyo con organizaciones e iniciativas regionales importantes.
En segundo lugar, los directivos de las empresas deberían respaldar formalmente las iniciativas multilaterales importantes del sector privado. Los miles de empresas e inversores que han firmado el Pacto Mundial de las Naciones Unidas y los Principios de Inversión Responsable, por ejemplo, siguen siendo una minoría. Muchos más deben dar un paso al frente y sumarse. Otros programas importantes del sector privado de origen o enfoque multilateral incluyen los Principios de Ecuador (originalmente del Banco Mundial) del sector bancario y las Directrices de la OCDE para Empresas MultinacionalesPrincipios de Ecuador (originalmente del Banco Mundial) y las Directrices de la OCDE para Empresas Multinacionales.
Estas y otras iniciativas similares ayudan de dos maneras. Muchas de ellas, incluido el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, implican la colaboración de múltiples partes interesadas. En otras palabras, reúnen al sector privado y al público, a la sociedad civil y a otros actores para abordar cuestiones internacionales críticas, como el Estado de derecho, la gobernanza global y el cambio climático.
Además, los responsables políticos mundiales responden con frecuencia a estas iniciativas y coaliciones creando nuevas posibilidades de cooperación. La ONU, por ejemplo, puso en marcha recientemente un ejercicio de multilateralismo con un giro financiero: un foro anual de inversión diseñado para promover la colaboración y la negociación de acuerdos entre gobiernos e inversores institucionales.
Por último, los líderes empresariales y financieros deberían redoblar sus esfuerzos en la nueva agenda mundial de sostenibilidad. Cabe argumentar que esta es la mejor cobertura frente a las amenazas, los desafíos y las inseguridades actuales, y ofrece oportunidades extraordinarias para generar un impacto global positivo.
Los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible y sus metas asociadas constituyen un plan para la humanidad y, añadiríamos, para la economía mundial. Alcanzar los ODS haría que la globalización fuera más sostenible e inclusiva, al tiempo que abordaría de forma eficaz la amenaza del cambio climático.
Las organizaciones del sector privado deben integrar los ODS en sus estrategias empresariales y de inversión, y no solo por razones altruistas. La Comisión de Empresas y Desarrollo Sostenible ya había estimado que las empresas y los inversores podrían desbloquear al menos 12 billones de dólares en oportunidades de mercado para 2030 y crear hasta 380 millones de empleos si persiguen solo algunos de los ODS clave.
Y en la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos, en enero, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas y PIMCO instaron conjuntamente a las empresas, los inversores y los gobiernos de todo el mundo a dar a los ODS una alta prioridad y a explorar formas de financiar el progreso hacia ellos, incluso mediante nuevos instrumentos como los “bonos ODS”.
La cooperación global es fundamental para nuestra seguridad común y nuestro éxito económico, pero está amenazada. Al apoyar públicamente el multilateralismo, los líderes empresariales y financieros pueden contribuir a construir un futuro más próspero y sostenible, tanto para sus organizaciones como para el mundo.
