El informe anual de la Organización Mundial del Comercio afirma que las barreras comerciales frenan el uso de las tecnologías bajas en carbono necesarias para combatir el cambio climático.
Afirma que los países en desarrollo más abiertos al comercio tendrán mayor capacidad para adaptarse a los efectos del cambio climático.
Sin embargo, el organismo de vigilancia mundial también afirma que es necesario hacer más para reducir las emisiones del transporte marítimo, el principal medio de transporte del comercio.
«El comercio puede desempeñar un papel central para impulsar el avance hacia una economía mundial baja en carbono. Pero aprovechar su potencial exigirá nuevas políticas y una mayor cooperación»
La introducción al informe anual de la Organización Mundial del Comercio (OMC) sostiene que el comercio puede contribuir de forma significativa a impulsar la transición ecológica para combatir el cambio climático. Publicado al inicio de la cumbre climática COP27 en Egipto, el Informe sobre el Comercio Mundial 2022 de la OMC afirma que deben eliminarse los obstáculos que frenan la aceleración de las tecnologías renovables.
«La OMC tiene la oportunidad de aprovechar el momento actual para reforzar su papel como foro de coordinación sobre comercio y cambio climático, abordar las barreras de política comercial que frenan la difusión y el uso de tecnologías bajas en carbono y apoyar los cambios estructurales necesarios para descarbonizar la economía mundial. Espero que aprovechemos al máximo esta oportunidad», afirmó la directora general de la OMC, la Dra. Ngozi Okonjo-Iweala.
El cambio climático ya está afectando a la economía mundial
El informe afirma que el aumento de las temperaturas mundiales y del nivel del mar, así como los fenómenos meteorológicos más frecuentes e intensos, representan una amenaza significativa para la prosperidad futura. El cambio climático plantea la posibilidad de pérdidas de productividad, escasez, interrupciones del suministro y daños a las infraestructuras de transporte. Según el informe, los países en desarrollo y los países menos adelantados (PMA) serán los más afectados, pues están más expuestos a los riesgos climáticos y tienen menor capacidad para adaptarse al calentamiento global.
La OMC afirma que, si las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero no se reducen significativamente, es probable que cambien las «ventajas comparativas» de muchos países. Entre los sectores afectados podrían estar la agricultura, el turismo y algunas industrias manufactureras, como la elaboración de alimentos, especialmente vulnerables al cambio climático.
Sin embargo, la organización reconoce que históricamente el comercio ha sido parte del problema, pues ha contribuido a impulsar un crecimiento con altas emisiones de carbono. Afirma que en 2018 las exportaciones mundiales de bienes y servicios generaron casi un tercio de las emisiones totales de CO2 del mundo.
El comercio puede ayudar a los países que afrontan las perturbaciones climáticas
Aunque los efectos climáticos seguirán causando perturbaciones y costos, el informe afirma que el comercio puede ayudar a los países a prepararse y responder mejor: «al fomentar un mayor crecimiento económico, el comercio puede generar recursos financieros adicionales para invertir en estrategias de adaptación, como infraestructuras resilientes al clima».
Según el informe, el acceso a tecnologías que facilitan la adaptación y a bienes y servicios esenciales, como alimentos y productos sanitarios, también puede ayudar a las economías más vulnerables, especialmente en situaciones de crisis. Añade que el comercio también puede acelerar las importaciones de alimentos si los cambios a largo plazo en los patrones meteorológicos afectan a la producción agrícola. En general, afirma la OMC, los países más abiertos al comercio suelen adaptarse mejor a los efectos del cambio climático.
El comercio puede acelerar la transición a una economía baja en carbono
Aunque reconoce que el comercio genera inevitablemente emisiones, la OMC afirma que también contribuye a reducirlas. Lo hace «facilitando el acceso a tecnologías climáticas de vanguardia; incentivando la innovación en tecnologías bajas en carbono al ampliar el tamaño del mercado; y fomentando la competencia y las economías de escala que ayudan a reducir los costos».
La organización también sostiene que limitar las importaciones en favor de la producción y el consumo locales de bienes y servicios sería contraproducente y reduciría los niveles de vida. «En lugar de relocalizar la producción, la transición baja en carbono recibiría un mayor apoyo —y se aceleraría— gracias a un comercio más limpio, que implicaría reducir la intensidad de carbono de la producción, el transporte y las cadenas globales de valor (CGV), desarrollar y desplegar tecnologías respetuosas con el clima y promover el comercio de bienes y servicios favorables al clima».
La OMC afirma que el comercio y las cadenas de valor han sido factores importantes en la caída «drástica» del costo de generar energía eólica y solar. Señala que el costo de la electricidad solar ha disminuido un 97 % desde 1990, en parte gracias a las cadenas globales de valor, que han reducido los costos al ubicar distintas etapas de producción en diferentes países.
Sin embargo, la OMC afirma que se puede hacer más en este ámbito. Señala que «las simulaciones de la OMC sugieren que eliminar los aranceles y reducir las medidas no arancelarias para un subconjunto de bienes ambientales relacionados con la energía podría aumentar las exportaciones un 5 % para 2030, mientras que el consiguiente aumento de la eficiencia energética y la adopción de energías renovables reduciría las emisiones mundiales un 0,6 %».
La creación de empleos verdes aumentaría durante la transición baja en carbono impulsada por el comercio. El informe cita una estimación según la cual podrían crearse hasta 30 millones de nuevos empleos en el sector de la energía limpia y sectores relacionados para 2030.
La cooperación internacional es fundamental
La OMC afirma que combatir el cambio climático requiere cooperación comercial internacional «en todos los frentes». Señala que, a medida que los gobiernos aceleran la acción climática, «existe el riesgo de que las medidas unilaterales destinadas a evitar la fuga de carbono y la pérdida de competitividad de la industria nacional aviven las tensiones comerciales, generen incertidumbre que desincentive la inversión e impongan costos desproporcionados a las empresas y los gobiernos de los países en desarrollo».
El informe sostiene que una mayor cooperación internacional en los aspectos de la política climática relacionados con el comercio reduciría los riesgos. Afirma que la OMC podría desempeñar un papel más valioso en la coordinación y la garantía de transparencia en ámbitos como la fijación de precios del carbono y las normas de descarbonización.
Iniciativas como Ayuda para el Comercio, así como la inversión privada orientada al comercio, pueden ayudar a los países en desarrollo y menos adelantados a construir infraestructuras comerciales resilientes al clima para que la transición ecológica sea más justa. La OMC afirma que, entre 2013 y 2020, los desembolsos de Ayuda para el Comercio relacionados con la acción climática ascendieron a 96.000 millones de dólares. Añade que una proporción mayor de los fondos se destinó a la mitigación del cambio climático.
Acelerar la descarbonización del transporte marítimo
En su informe, la OMC señala que el transporte marítimo internacional, principal medio de transporte del comercio, es responsable de alrededor del 3 % de las emisiones mundiales de carbono. Afirma que apoya la Estrategia de GEI de la Organización Marítima Internacional, cuyo objetivo es reducir las emisiones del transporte marítimo al menos un 50 % para 2050.
Esta estrategia cuenta con el apoyo de la Coalición Getting to Zero que es una alianza entre el Global Maritime Forum, Friends of Ocean Action y el Foro Económico Mundial. La Coalición ha elevado recientemente su ambición para descarbonizar por completo el sector para 2050, en consonancia con los objetivos climáticos basados en la ciencia.
¿Cómo impulsa el Foro Económico Mundial la transición energética?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que están transformando los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se entrecruzan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración en todas las cadenas de valor y regiones, el Centro facilita vías compartidas que ayudan a sus socios a converger en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
