La energía renovable puede ayudar a los países a reducir costos, fortalecer su resiliencia y mitigar el cambio climático.
Muchos países están atrapados en un círculo vicioso de dependencia de los combustibles fósiles.
El Banco Mundial ha delineado un enfoque de cinco pasos para ayudar a los países a liberarse de la dependencia de los combustibles fósiles.
Los pasos incluyen el compromiso gubernamental, políticas de apoyo, fortalecimiento institucional, preparación de proyectos, adquisiciones transparentes y energía asequible.
La dependencia de los combustibles fósiles en muchos países genera un círculo vicioso de costos crecientes, precios de la energía más altos para los consumidores, más contaminación que afecta la salud de las personas y mayores emisiones de gases de efecto invernadero que ponen en peligro el planeta. En cambio, la transición a las energías renovables puede desbloquear un círculo virtuoso que produce electricidad de menor costo para los consumidores, genera resiliencia y ayuda a mitigar el cambio climático.
Sin embargo, los proyectos de energía renovable no se materializan y los países siguen atrapados en el círculo vicioso. Esto ocurre a pesar de que muchos países en desarrollo cuentan con algunos de los mejores recursos solares y eólicos del mundo. ¿Cómo podemos, entonces, apoyar a los gobiernos para liberarse de la dependencia de los combustibles fósiles y catalizar el círculo virtuoso de la energía limpia?
El Banco Mundial ha delineado un enfoque para impulsar una creciente cartera de proyectos de energía limpia en países de ingresos bajos y medianos. Consiste en un círculo virtuoso que puede generar más energía limpia, atraer inversores privados e incrementar la resiliencia. Cada paso refuerza al siguiente, creando resultados que generan impulso:
Paso 1 comienza con el gobierno afirmando su compromiso con la descarbonización a largo plazo y la transición energética, mediante el establecimiento de metas y una estrategia para impulsar la energía limpia.
Paso 2 establece políticas y regulaciones de apoyo que envían una señal a los mercados y brindan confianza sobre la seriedad del gobierno para cambiar su matriz energética. Esta fase incluye políticas que fomentan la inversión y la operación privadas, planes de inversión en infraestructura de redes cuando sea necesario, junto con regulaciones que permiten procedimientos simplificados para licencias y aprobaciones.
Paso 3 es la creación de instituciones para fortalecer a los ministerios, reguladores, planificadores sectoriales y empresas de servicios públicos de energía. Estas instituciones deben recibir asistencia para elaborar planes sectoriales de calidad, establecer expectativas para el desarrollo futuro del mercado eléctrico, ayudar a los inversores a sortear riesgos potenciales y fortalecer las redes de transmisión y distribución.
Paso 4 aprovecha las instituciones para crear una cartera de proyectos de energía limpia bancables. Algunos países de ingresos bajos y medianos han tomado la iniciativa de poner en marcha proyectos viables de energía renovable para instalaciones públicas, como escuelas y hospitales, que generan oportunidades más grandes y, por ello, más atractivas para los inversores. Los proyectos de mayor escala, con ubicaciones bien seleccionadas y un apoyo moderado para la infraestructura, han atraído el interés de grandes inversores.
Paso 5 consiste en llevar a cabo procesos de adquisición transparentes, competitivos y predecibles para atraer inversores y ofrecer precios asequibles a los consumidores. Una asignación justa de riesgos entre los actores privados y públicos, traducida en acuerdos contractuales claros, atrae inversiones y reduce los costos de los servicios energéticos.
Paso 6 genera resultados mediante energía asequible en la red, lo que fortalece la determinación nacional, impulsa el interés de los consumidores, eleva las ambiciones y atrae aún más la participación del sector privado. El ciclo gana impulso y se resuelven los obstáculos de los primeros ciclos. El éxito genera más éxito.
Muchos países en desarrollo enfrentan obstáculos para obtener el financiamiento necesario para ampliar la energía limpia, lo que ha frenado el impulso del círculo virtuoso. Los gobiernos necesitan apoyo para preparar planes de transición, fortalecer las instituciones que sostienen el sector eléctrico, y preparar proyectos tempranos y mitigar riesgos que pueden mantener los costos fuera de alcance. El financiamiento asequible –financiamiento a tasas inferiores a las del mercado, proporcionado por grandes instituciones financieras como bancos de desarrollo y fondos multilaterales– permite a los países superar las barreras más difíciles para poner en marcha sus círculos virtuosos. El financiamiento es especialmente necesario al inicio del ciclo para respaldar políticas y regulaciones, fortalecer las instituciones del sector y poblar la cartera de inversiones.
Incluso con fuentes de financiamiento asequible para comenzar, los países en desarrollo deben seguir tomando decisiones difíciles. Están bajo presión para ampliar rápidamente las fuentes de generación de electricidad a fin de atender la demanda de poblaciones y economías en crecimiento. Con capital escaso, muchos se ven obligados actualmente a conformarse con la generación de electricidad basada en combustibles fósiles, con sus costos de capital iniciales mucho más bajos y sus gastos de combustible de pago por uso. Una gobernanza débil y subsidios mal focalizados pueden hundir aún más a los países en una dependencia de los combustibles fósiles, a pesar del potencial de la energía limpia para ayudarlos a salir de ella. Por ejemplo, los subsidios energéticos ineficientes pueden ser políticamente muy difíciles de eliminar, pero al incorporar energía limpia asequible, la necesidad de subsidios a los combustibles disminuirá gradualmente. La ayuda temprana de la comunidad internacional puede mejorar el clima de inversión para la energía limpia y poner en marcha el círculo virtuoso.
Podemos lograrlo. El círculo virtuoso de la transición energética ya está transformando el panorama en algunos países. Por ejemplo, la India se comprometió en 2016 a generar aproximadamente el 40 % de su electricidad a partir de recursos no fósiles para 2030. El gobierno ha trabajado para mejorar su entorno regulatorio y fiscal, e instauró una política de parques solares para reducir las barreras a la inversión privada en energía solar a gran escala. El parque solar adjudicado mediante un proceso competitivo Rewa Solar Park ha alcanzado una tarifa récord mínima equivalente a 4,4 centavos de dólar por kilovatio-hora, lo que lo hace más atractivo que las centrales de carbón de todo el país. Los 18 millones de dólares destinados al proyecto por el Banco Mundial sirvieron para catalizar 575 millones de dólares en inversión privada para la instalación, un apalancamiento de casi 32 veces.
Una vez establecido un historial sólido, el círculo virtuoso puede impulsar a los países de ingresos bajos y medianos hacia una transición exitosa a las energías renovables. Debemos acelerar con urgencia el ciclo para que el mundo pueda prosperar con energía segura, de bajo costo y limpia para satisfacer las crecientes demandas.
