Brian A. Dames analiza un plan ambicioso pero alcanzable para llevar servicios energéticos modernos a todo el mundo.
Una iniciativa internacional busca conectar a 500 millones de personas de países en desarrollo con servicios energéticos modernos para 2025. Se trata de un objetivo enormemente ambicioso, pero totalmente alcanzable. Además, resulta esencial para cumplir los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas, pues sin acceso a la energía será casi imposible reducir la pobreza y el hambre, o mejorar la educación y la atención sanitaria.
Después de todo, la electricidad impulsa no solo el desarrollo industrial, sino también el progreso social y económico en sentido más amplio. En los países en desarrollo, es un factor clave para ayudar a sacar a familias y comunidades de la pobreza. Sin embargo, el 42 % de los africanos carece de acceso a la energía, al igual que un gran número de personas en todo el mundo en desarrollo.
La nueva iniciativa internacional, denominada Hoja de ruta para la electrificación, surgió de la atención que el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, dedica a la importancia del suministro energético para alcanzar los ODM, así como de su iniciativa Energía sostenible para todos, y se lanzó oficialmente en la Conferencia Río+20 sobre desarrollo sostenible en junio de 2012. Como mostraron los debates celebrados allí, estas cuestiones reciben una atención y una financiación internacionales cada vez mayores por parte de gobiernos, empresas, organizaciones no gubernamentales e instituciones financieras de desarrollo.
El papel de Eskom es de liderazgo y apoyo. Hemos electrificado más de cuatro millones de hogares mediante un esfuerzo concentrado en un periodo breve, un esfuerzo que ha tenido un papel destacado en los debates del consejo consultivo sobre energía sostenible del secretario general de las Naciones Unidas y que ha suscitado el interés de otros países en desarrollo. La idea es aprovechar nuestras capacidades, en concreto nuestra experiencia y pericia, para ayudar a otros en sus propios esfuerzos de electrificación.
Se está desarrollando un programa de implementación de la Hoja de ruta para la electrificación en África Subsahariana, donde facilitaremos la consolidación de los planes nacionales de electrificación en la Comunidad de Desarrollo de África Austral, ayudando a ultimar estos planes cuando sea necesario, así como a asegurar los recursos necesarios para acelerar su implementación. Las alianzas son clave para el éxito de este esfuerzo, por lo que actualmente estamos desarrollando un modelo de diálogo con las partes interesadas, financiación e implementación.
El objetivo último es llevar el proyecto de la Hoja de ruta a otras regiones del mundo, llevando electricidad a personas y comunidades que hasta ahora no han tenido acceso a la energía. La iniciativa está dirigida por Eskom Holdings SoC de Sudáfrica y Duke Energy de Estados Unidos, y cuenta con el respaldo de organizaciones internacionales, entre ellas la Global Sustainable Electricity Partnership y el Southern African Power Pool.
La energía sostenible es un objetivo loable, pero ¿cómo lograrla para todos? El programa SE4ALL comprende tres objetivos interrelacionados, todos ellos por alcanzar para 2030: garantizar el acceso universal a servicios energéticos modernos; duplicar la tasa de mejora de la eficiencia energética; y duplicar la proporción de energía renovable en la combinación energética mundial.
Al poner un énfasis enorme en el “desarrollo sostenible”, estos objetivos refuerzan los esfuerzos mundiales para mitigar los efectos del cambio climático. Estamos promoviendo el acceso a la energía de una forma que reduce la huella de carbono de las empresas eléctricas mediante una mayor eficiencia y una dependencia creciente de la generación solar, eólica e hidroeléctrica.
Las iniciativas de energía limpia son una prioridad internacional. Cada año, los ministros de energía nacionales y las organizaciones internacionales se reúnen en lo que se conoce como la Ministerial de Energía Limpia, un foro para compartir lecciones aprendidas, promover las mejores prácticas y fomentar la transición hacia una economía mundial de energía limpia.
En la Conferencia de Ministros de Energía de África de la Unión Africana, celebrada en noviembre en Adís Abeba, los ministros reunidos expresaron su apoyo y optimismo respecto a SE4ALL. La ONU está desplegando actualmente estructuras para facilitar la implementación de los compromisos internacionales asumidos como parte de la iniciativa.
Al mes siguiente, en Doha, la 18.ª Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, conocida como COP18, acordó prorrogar el Protocolo de Kioto como el único acuerdo vigente y vinculante en el que los países desarrollados se comprometen a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los gobiernos han acordado trabajar con rapidez para adoptar, en 2015, un acuerdo integral sobre el cambio climático que abarque a todos los países a partir de 2020.
Este es el contexto en el que se está desarrollando la Hoja de ruta para la electrificación. Las Naciones Unidas declararon 2012 el “Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos”. Pero esto es solo el comienzo. Nuestra labor en la Hoja de ruta para la electrificación no terminará hasta que la 500 millonésima persona tenga la oportunidad de progreso y prosperidad que trae la electricidad.
Autor: Brian A. Dames es director ejecutivo de Eskom Holdings. Publicado en colaboración con http://www.project-syndicate.org.
Imagen: Palomas posadas sobre cables eléctricos. REUTERS/Fayaz Kabli
