Una bomba de calor compacta para edificios de apartamentos se encuentra en fase de pruebas en Nueva York.
Si tiene éxito, la agencia de vivienda de la ciudad podría implementar 4.000 unidades en los próximos dos años, reduciendo tanto los costos energéticos como las emisiones de los edificios.
El informe del Foro Económico Mundial Fostering Effective Energy Transition 2023 afirma que las bombas de calor son una de las numerosas soluciones fundamentales para una transición energética exitosa.
«Tecnología del siglo XIX, incompatible con las necesidades del siglo XXI.»
Así describe la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA) las antiguas e ineficientes redes de calderas de vapor y radiadores que utilizan las 528.000 personas que ocupan los 2.400 edificios que controla.
Con el objetivo de reducir tanto los costos energéticos como las emisiones de CO2 de estos edificios, la autoridad está realizando pruebas piloto de bombas de calor montadas en ventanas para su uso en bloques de apartamentos, según informa Euronews.
¿Cómo funcionan las bombas de calor?
Los edificios generan el 26 % de las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía, según la Agencia Internacional de la Energía: el 8 % de forma directa y el 18 % de forma indirecta por el uso de electricidad y calor.
Las bombas de calor son una forma eficiente y sostenible de abordar las emisiones relacionadas con los edificios, pero hasta ahora, su tamaño y los requisitos de espacio las han hecho poco prácticas para los edificios de apartamentos.
La tecnología funciona trasladando calor de un lugar a otro: extrae calor del exterior para calentar un edificio o expulsa el calor del interior hacia el exterior para enfriarlo. El calor puede extraerse de o expulsarse a diversas fuentes, como el aire exterior, fuentes de agua, el subsuelo o el calor residual de la industria, según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA).
Cada unidad de electricidad consumida por una bomba de calor puede producir cuatro unidades de energía térmica, según la AIE, frente a una proporción de uno a uno en los sistemas de combustibles fósiles. Como se necesita menos electricidad para calentar o refrigerar un edificio, las bombas de calor son más eficientes, más baratas de operar y producen menos emisiones de CO2 que los sistemas tradicionales.
Bombas de calor portátiles
Reducir el tamaño de las bombas de calor al de una unidad de aire acondicionado doméstico permite a los habitantes de los apartamentos, incluidos los inquilinos, optar por una calefacción y refrigeración más sostenibles.
La mayoría de las bombas de calor requieren la instalación de conductos o un cableado extenso, que incluye la instalación de un voluminoso compresor externo, lo que da pocos incentivos a los inquilinos de apartamentos para comprar una.
Sin embargo, las bombas de calor que está probando la NYCHA se asemejan a una unidad de aire acondicionado delgada que se coloca cómodamente sobre el alféizar de una ventana, con una mitad en el interior y otra en el exterior, para eliminar la necesidad de conductos, cableado u obras. La unidad puede instalarse en cuestión de minutos y conectarse a un enchufe eléctrico para su alimentación.
Los inquilinos tienen un control total de la calefacción y la refrigeración de su apartamento, a diferencia de los pisos municipales con sistemas de calderas centralizados, donde los usuarios tienen poco o ningún control, y pueden reducir tanto los costos como la huella de carbono. Si el ocupante del apartamento se muda, la unidad puede desconectarse y llevarse a su nuevo hogar.
Por qué se han ralentizado las ventas de bombas de calor
Si bien las bombas de calor son buenas para el medio ambiente y pueden reducir el consumo de energía, lo que a su vez reduce las facturas de energía, su compra es costosa en comparación con los sistemas de calefacción existentes basados en la combustión.
Sin embargo, las bombas de calor pueden combinarse con la infraestructura de gas existente en los edificios para minimizar las pérdidas de eficiencia con las calderas de gas instaladas, señala la IRENA.
En Europa, la carrera por electrificar la calefacción y la refrigeración se ha ralentizado, y el fuerte crecimiento de las ventas de la última década se ha estancado en los últimos años. Las ventas interanuales de bombas de calor en 14 estados de la Unión Europea cayeron un 5 % en 2023, de casi 2,77 millones de unidades a unos 2,64 millones.
Las ventas en el bloque se vieron afectadas por el aplazamiento del Plan de Acción de la UE para las Bombas de Calor, que pretendía apoyar este mercado incipiente.
Esta desaceleración en las ventas de bombas de calor se refleja en el mercado estadounidense, aunque las ventas todavía superaron a los hornos de gas —que impulsan el aire a través de conductos para calentar los hogares— durante el segundo año consecutivo.
Al igual que en Europa, la desaceleración siguió a una década de sólido crecimiento. Las ventas de hornos de gas en EE. UU. cayeron más bruscamente que las de bombas de calor aerotérmicas en 2023, lo que demuestra un crecimiento comparativo de la cuota de mercado de las bombas de calor en 2022.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, una cifra que crecerá hasta dos tercios para 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2°c, lo que estaría en línea con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades y comunidades con cero emisiones netas y positivas para la naturaleza para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. Estos son solo algunos ejemplos:
Davos Baukultur Alliance: Impulsar la planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, con base en principios de resiliencia climática, sostenibilidad y circularidad en el entorno construido. Más información.
Global New Mobility Coalition: Explorar nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura de vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alliance for Urban Innovation: Conectar a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que reimaginen y transformen la calidad de vida y las economías locales. Más información.
G20 Global Smart Cities Alliance: Acelerar soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más apremiantes a los que se enfrentan las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Future of Travel and Tourism: Impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible, preservando el patrimonio cultural y protegiendo los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Contáctenos aquí.
El informe Fostering Effective Energy Transition 2023 del Foro Económico Mundial señala las bombas de calor como una de las diversas soluciones necesarias para impulsar la transición energética.
Reemplazar los sistemas de combustibles fósiles existentes por bombas de calor podría reducir potencialmente las emisiones mundiales de CO2 en al menos 500 millones de toneladas en 2030, equivalente a las emisiones anuales de CO2 de todos los automóviles de Europa en la actualidad, según la AIE.
La transición energética se verá impulsada por la innovación. En el caso de Nueva York, las pruebas exitosas de bombas de calor más pequeñas y portátiles podrían implementar 4.000 unidades compactas en los próximos dos años, lo que daría a los inquilinos de apartamentos un incentivo para invertir en energía más sostenible.
