Cuando crecía en Albania a mediados de los años ochenta, las antorchas de gas eran un telón de fondo constante y silencioso de nuestras vacaciones junto al mar. Las columnas de fuego brillaban bajo la luz del verano al amanecer, mientras nos apretujábamos como sardinas en el autobús que nos llevaba a la playa. Por la noche, desde nuestra cabaña, parecían hileras de antorchas gigantes a lo lejos. De niño, me fascinaba la forma en que las llamas danzaban y brillaban desde las altas chimeneas, entre nubes de humo negro y ondulante. Me dijeron que los pozos de petróleo estaban en llamas y que, con el tiempo, las antorchas se apagaban por sí solas. Entonces no hacía muchas preguntas; bajo el comunismo se desalentaban las preguntas y podían meterte en problemas.
Y ahora, décadas después, tengo la oportunidad de obtener respuesta a algunas de aquellas preguntas. Más importante aún, he aprendido que se puede hacer algo para eliminar las antorchas, y que ya se está haciendo. Mi colega James D. Sullivan acaba de crear un magnífico video animado que explica que las antorchas desperdician energía que podría utilizarse para iluminar, cocinar y calentar.
Muestra que la cantidad de energía que se pierde mediante la quema en antorcha es tan considerable que, en teoría, bastaría para abastecer de energía a todo el continente africano. El Banco Mundial coordina un ambicioso plan para eliminar la quema de gas en antorcha, que incluye una alianza entre entidades públicas y privadas.
Es un mensaje importante y complejo. ¿Cómo hacerlo interesante? ¿Cómo transmitir la urgente necesidad de actuar? En el mundo actual, el tiempo es valioso; la capacidad de atención es breve y nuestro equipo de comunicaciones compite con videos de refugiados, guerras y gatos graciosos. Pero este breve y bien elaborado video animado sobre la quema de gas en antorcha resulta tan atractivo que destaca entre los demás: vale mucho la pena verlo.
Hablé con James sobre su proceso creativo. Después de conversar con los expertos técnicos y aprender todo lo que puede sobre el tema, James empieza creando mapas visuales: imagina la primera y la última imagen de su video y luego traza el arco narrativo de la historia.
Luego creó una puesta en escena de imágenes de antorchas de gas: los objetos y sus fondos, sus texturas, colores y escalas. Tras preparar un guion gráfico, recibió comentarios de nuestro equipo creativo, integrado por escritores, diseñadores gráficos, animadores, fotógrafos y artistas visuales. Analizaron el efecto narrativo de cada imagen y cada palabra, de cada tipografía y efecto visual. Y luego volvió a empezar desde cero. James mostró el primer borrador del video al equipo técnico e incorporó sus comentarios.
Las imágenes pixeladas que creó tuvieron un efecto emocional en mí. Sus antorchas me recordaron mucho a las llamas reales y resplandecientes de mi infancia. James explicó que la estética al estilo de los años ochenta, tan eficaz, fue en realidad una medida para reducir costos. Utilizó fotografías y videos comerciales de archivo en alta resolución y luego les dio estilo con el programa After Effects.
James también utilizó pistas visuales sutiles para relacionar la quema de gas en antorcha con el agua, el empleo, el género, los problemas de salud y el cambio climático. Mi secuencia favorita muestra autos y camiones animados de colores vivos que salen volando de la pantalla, para ilustrar que eliminar la quema de gas en antorcha equivale a retirar 77 millones de vehículos de nuestro planeta.
He seguido el proceso de creación de este hermoso video desde que se concibió y todavía me asombra que James pueda contar esta historia compleja y convincente en tan solo 107 segundos. Y, por si fuera poco, lo hace divertido.
Quizá pienses que, con toda su experiencia técnica, James es un hombre mayor. Pero es muy joven y reflexivo. Conozco su arma secreta: el té de alta calidad. Tiene un hermoso juego de té en su escritorio, en nuestro estudio, y se toma muy en serio la hora del té. El ritual del té ayuda a dar orden a su proceso creativo.
Comprueba por ti mismo que funciona. Dedica un minuto y medio a ver este video y compártelo con tus amigos y familiares. Publícalo en Facebook y Twitter. A veces, una imagen sí vale más que mil palabras (este blog tiene 706 palabras en total). Y te prometo que es igual de entretenido, y mucho más esclarecedor, que un gato haciendo cosas de gato.
Este artículo apareció originalmente en el blog Voces del Banco Mundial. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde sus opiniones.
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Autora: Etta Klosi es consultora del Equipo Multimedia en ECR.
Imagen: En la refinería de Tula, se quema el exceso de gas natural en una antorcha. REUTERS/Henry Romero.
